Перед тем как войти в «Шератон», донья Лукреция надела большие солнечные очки в перламутровой оправе с дужками в виде трезубцев, купленные утром в лавке на улице Ла-Пас. Очки были огромные и на редкость вульгарные. Женщина торопливо пересекла холл, опасаясь, что один из швейцаров в униформе с блестящими пуговицами остановит ее и спросит, кто она такая, или просто выставит вон. Однако никто не обращал на нее внимания. По лестнице, ведущей в бар, донья Лукреция поднялась медленно и с достоинством. Полумрак вернул ей уверенность, пошатнувшуюся было перед сверкающим огнями фасада жуткой на вид огромной прямоугольной коробки отеля, сверху донизу набитого коридорами, лифтами, балюстрадами и номерами. В полутемном прокуренном зале почти не было свободных мест. У стойки, на фоне тускло поблескивающих бокалов и желтоватых бутылок, передвигались неясные тени. От столиков доносился веселый шум большой попойки.
Приободрившаяся, полная решимости преодолеть любое непредвиденное препятствие, донья Лукреция подошла к бару и уселась на высокий табурет у стойки. Отразившееся в зеркальной стене страшилище не вызывало у нее ни отвращения, ни насмешки, скорее нежность и немного жалости. К огромному удивлению доньи Лукреции, бармен, смуглый парень с напомаженными волосами, в жилетке с чужого плеча и в галстуке, больше напоминавшем удавку, грубо бросил ей:
– Заказывай или проваливай.
Донья Лукреция хотела было возмутиться, но вовремя опомнилась и решила, что такое обращение можно счесть комплиментом ее маскарадному костюму. И попросила новым голосом, приторным и жеманным:
– Вон ту, с горами на этикетке, будьте добры.
Бармен подозрительно поглядел на нее, словно гадая, не шутка ли это.
– Значит, с горами, понятно, – пробормотал он, удаляясь.
Донья Лукреция решила, что ее образ будет законченным, если она закурит. Подумав, женщина выбрала длинные ментоловые сигареты «Кул» и принялась выпускать колечки в потолок, откуда ей подмигивали маленькие лампочки.
Вместе с выпивкой бармен принес счет, и донья Лукреция не стала возмущаться столь вопиющей демонстрацией недоверия; она покорно расплатилась, но чаевых не оставила. Едва женщина успела сделать глоток, как кто-то присел рядом с ней. Донья Лукреция вздрогнула от неожиданности. Игра зашла слишком далеко. Но это была женщина, довольно молодая, в брюках и глухой темной блузке без рукавов. У нее были длинные прямые волосы и отчаянный, соблазнительный вид натурщицы Эгона Шиле.
– Привет. – Голос показался донье Лукреции знакомым. – Мы ведь раньше встречались?
– Вряд ли, – ответила донья Лукреция.
– Прошу прощения, обозналась, – констатировала незнакомка. – На самом деле память у меня ни к черту. Ты часто здесь бываешь?
– Время от времени, – неуверенно отозвалась донья Лукреция. Неужели ее узнали?
– Да, «Шератон» не тот, что раньше, – вздохнула девушка. Она закурила и выпустила облачко дыма, которое не спешило рассеиваться. – Говорят, в пятницу здесь была облава.
Донья Лукреция представила, как ее вталкивают в полицейский фургон, везут в участок, регистрируют как проститутку.
– Заказывай или проваливай, – велел бармен, ткнув пальцем в ее соседку.
– Пошел в задницу, индеец вонючий, – отрезала девушка, не удостоив его взглядом.
– Ты, как всегда, сама любезность, Аделита. – Бармен широко улыбнулся, продемонстрировав зеленые зубы. – Ради бога. Будь как дома. Ты моя слабость и бессовестно этим пользуешься.
И тут донья Лукреция ее узнала. Боже милостивый, да это же Аделита! Дочка Эстерситы! Кто бы мог подумать, дочка этой святоши Эстер.
– Дочка сеньоры Эстерситы? – Хустиниана согнулась пополам от смеха. – Аделита? Малышка Аделита? Дочка крестной Фончито? Как хотите, сеньора, но этого мне не проглотить. Ни с кока-колой, ни с шампанским.
– Говорю тебе, это была она, – повторила донья Лукреция. – Наша тихоня. Ругалась как сапожник и чувствовала себя в этом баре как дома. Словно самая разудалая проститутка во всей Лиме.
– А она вас узнала?
– К счастью, нет. Не перебивай, дай мне рассказать. Пока мы болтали, к нам подсел какой-то тип. Кажется, они с Аделитой были знакомы.
Он был высокий, крепкий, чуточку тучный, чуточку пьяный, и ему не хватало совсем чуточку, чтобы казаться уверенным в себе хозяином положения. Незнакомец был одет в костюм-тройку, дорогой галстук с ромбами и зигзагами и все время сопел. Ему было лет пятьдесят. Он сразу уселся между двумя женщинами, обнял их за плечи, словно старых приятельниц, и предложил:
– А не подняться ли нам в мой сюит? У меня найдется выпивка и something for the nose [121]. И уйма долларов для хороших девочек.
У доньи Лукреции закружилась голова. Мужчина придвинулся к ней слишком близко. Он мог бы поцеловать ее в губы, если бы захотел.
– Ты здесь один, красавчик? – кокетливо поинтересовалась Аделита.
– А зачем нам кто-то еще? – причмокнул он губами, похлопав себя по карману, в котором, надо полагать, лежал бумажник. – Сто зеленых на нос, о'кей? Плачу вперед.
– Если у тебя нет баксов десятками или полтинниками, я возьму нашими, – решительно заявила Аделита. – Сотенные баксы сплошь фальшивые.
– О'кей, о'кей, у меня есть по пятьдесят, – поспешно ответил незнакомец. – Идем, девочки.
– У меня встреча, – извинилась донья Лукреция. – Прошу прощения.
– А это не подождет? – нетерпеливо спросил мужчина.
– Это очень важно, правда.
– Если хочешь, пойдем вдвоем. – Аделита потянула незнакомца за рукав. – Тебе понравится, малыш.
Но мужчину такое поворот событий не устраивал.
– Так дело не пойдет. У меня сегодня особенный вечер. Мои лошадки выиграли три заезда и дуплет. Я вам не говорил? Так что сегодня я собираюсь попробовать одну штуку, которая давно не выходит у меня из головы. Знаете какую? – Он глядел на женщин серьезно, без тени улыбки. – Я хочу кончить в одну, а у другой целовать киску. Хочу видеть в зеркале, как вы обнимаетесь и целуетесь, сидя на троне. А троном буду я.
«Зеркало Эгона Шиле», – подумала донья Лукреция. Хуже всего были не развязные манеры мужчины, а зловещий блеск в глазах, с которым он объявил о своих намерениях.
– Так и ослепнуть недолго, красавчик, – хихикнула Аделита, шутливо ткнув незнакомца в бок.
– Это моя фантазия. Благодаря лошадкам сегодня я смогу ее воплотить, – гордо заявил мужчина. – Жаль, что ты занята, дурочка, ты мне понравилась, несмотря на боевую раскраску. Чао, красавицы.
Когда незнакомец затерялся среди посетителей – народу в зале заметно прибавилось, сигаретный дым стал гуще, голоса громче, а из динамиков звучала меренга в исполнении Хуана Луиса Герры [122], – расстроенная Аделита повернулась к донье Лукреции:
– А у тебя правда встреча? Этот извращенец – жирная дичь. История про лошадей – фуфло. Он торгует наркотой, и все это знают. Платит по сто долларов в час. Говорят, у него преждевременная эякуляция. Такая быстрая, что и начать не успевает. Это был подарок судьбы, сестренка.
Донья Лукреция тщетно попыталась изобразить понимающую улыбку. Господи, неужели дочка Эстер может говорить подобные вещи? Ее мать – сеньора из высшего общества, респектабельная, богатая, элегантная, набожная. Эстерсита – крестная Фончито. Девушка продолжала со всей откровенностью, шокируя собеседницу:
– Упустить такую возможность заработать сотню баксов за полчаса, даже за пятнадцать минут! – скулила она. – Для меня подняться с тобой к нему в номер – как не фиг делать, честное слово. И до трех сосчитать не успеешь, а он уже готов. Не знаю, как тебя, но кто меня действительно напрягает, так это любители лесби. Ты распаляешь женушку, а муженек глазеет. Я их ненавижу, сестренка! Эти бабы вечно помирают со стыда. Все эти хиханьки-хаханьки, обжимания, телячьи нежности, ах, давайте сначала выпьем… Меня тошнит от этих ханжей. Особенно когда они доведут тебя до слез и ловят кайф. Убила бы, честное слово! Сколько времени уходит на этих кошелок. Сколько денег каждый раз теряешь. Никакого зла не хватает. А ты что думаешь, сестренка?
– По-всякому, – с трудом выговорила донья Лукреция. – Когда как.
– Это еще что, хуже всего, когда двое приятелей, парочка друзей-товарищей в одной упряжке, – заметила Аделита. Голос девушки дрогнул, и донья Лукреция решила, что ее угораздило попасться в лапы каким-нибудь чудовищам, сумасшедшим садистам. – Вдвоем они становятся крутыми – сил нет. И начинают придумывать разные гнусности. Ну, сэндвич устраивают или хотят сзади. Поди предложи это своей мамочке, папочка. Не знаю, как ты, сестренка, но я на сзади не подписывалась. Мне это не по душе. Воротит меня от этого. К тому же это больно. Я на такое не согласна даже за двести долларов. А ты?
– Я тоже, – старательно выговорила донья Лукреция. – Больно и мерзко, ты права. А сзади ни за двести, ни за тысячу.
