* * *
В императорском кабинете царил полумрак. Терис встал, взял плед с полки и прикрыл им ноги Дины, слабо улыбнувшейся ему при этом. Они оба сильно устали, день выдался нелегкий, но идти отдыхать еще не могли -- предстоял квартальный доклад министра социального обеспечения. Нужно узнать, чего удалось добиться за это время, и решить, что делать дальше.
Терис вспомнил случившееся через два месяца после окончания войны, и мысленно улыбнулся. После их с Диной псевдоссоры она держалась из последних сил, делала, что могла, но ситуация в Сторне продолжала ухудшаться, контролируемая тесаи экономика не могла даже прокормить население империи. Назревал кризис. Недовольство людей росло. Помощь из княжества, конечно, спасала от голода, но не более того. В конце концов Дина просто сорвалась и закатила Терису истерику, крича, что не знает, что ей делать. Раз он такой умный, то пусть сам разработает модель развития, позволяющую империи выжить!
– Но я же не раз предлагал тебе, чтобы оперативные статистики Перлока Сехера занялись Сторном, - возразил Терис. - А ты отвечала, что сама справишься. Разве не так?
– Так, - как-то разом успокоилась Дина. - Действительно хотела справиться сама. Считала, что раз я императрица, то это мой долг. Теперь понимаю, что мне просто не хватает знаний. Этот твой Перлок долго будет просчитывать модель?
– Он ее давно просчитал, - тонко усмехнулся император. - Если хочешь ознакомиться с ней, попроси Итарха.
– Вот как? - императрица пристально просмотрела на него. - Спасибо. Обязательно изучу, но не сегодня. Слишком устала. И еще...
– Что?
– Я хотела бы посмотреть, как живете вы, аарн. А то слухов-то множество, а правды я не знаю. Твоим рассказам я , конечно, верю, но хочу увидеть все своими глазами.
– Хорошо, - наклонил голову Терис. - Когда отправляемся? На нашей яхте мы в Аарн Ларк не доберемся, на ней нет системы межгалактической навигации. Но вскоре домой пойдет боевой крейсер керси. Он может заскочить в Сторн и захватить нас. А обратно на каком-нибудь корабле ордена вернемся.
– Керси?! - изумилась Дина.
– Ну да. Ты же знаешь, что они участвовали в последней битве на нашей стороне. Основной их флот давно вернулся в родную галактику, а поврежденные корабли ремонтировались в княжестве. Примерно через три дня они тоже уходят.
– Интересно будет посмотреть на корабль котов изнутри.
– Только не вздумай назвать кого-то из них котом вслух, - предостерег Терис. - Сочтут оскорблением.
– Я знаю, что такое дипломатия, - иронично усмехнулась Дина.
Через три дня крейсер керси "Атвайт" под командованием местара Бэ-Фанхона, огромного белоснежного керси из великой фамилии, принял на борт императора и императрицу Сторна. Через несколько дней они прибыли в Аарн Ларк. Дина была очарована мирами ордена, их воздушной, необычной красотой. Раньше она и представить не могла, что населенные миры могут быть такими -- считала, что все они похожи на миры Сторна.
Императрица задумалась, сможет ли она добиться, чтобы планеты империи тоже стали красивы. Пусть по-своему, но красивы. И сумеет ли она сделать так, чтобы люди Сторна жили в достатке и безопасности, чтобы у них оставалось время мечтать и стремиться к небу, а не только зарабатывать на кусок хлеба. И Дина приняла решение добиться этого любой ценой. А Терис вместе с другими аарн помогут. Нельзя отказываться от помощи из-за гордости, особенно, когда помогают, ничего не прося взамен.
В одном из университетов Аарн Ларк Дина ознакомилась с теорией конкурентных и неконкурентных цивилизаций. И была этой теорией поражена, особенно узнав, что ни одна конкурентная цивилизация так и не преодолела рубежа и не вышла на следующий уровень развития. Однако это требовало долгого осмысления, и императрица отложила данный вопрос на потом. Сейчас перед ней стояла задача хотя бы накормить население Сторна досыта, а это непросто.
Еще одно сильно понравилось Дине -- летать. Терис вживил ей биокрылья, и молодая женщина впевые по-настоящему узнала, что такое полет. Она со слезами и смехом носилась вместе с мужем в небесах разных планет Аарн Ларк. Однако понимала, что дома вряд ли сможет летать -- этикет не позволит. Ретрограды еще слишком сильны, чтобы дать им в руки такой козырь, как нарушение императрицей этикета.
Разработанная группой оперативной статистики модель развития Сторна потрясла Дину. Во многих вопросах вызвала протест и несогласие, но чем больше императрица размышляла, тем лучше понимала, что Перлок Сехер прав, и иначе нужного результата не добиться, по крайней мере, за короткое время. Кое-какие изменения в модель она все же внесла, но в основном та была принята как руководство к действию.
По возвращении в Сторн Дина с Терисом спешно создали нужные службы, получив на это кредит в княжестве, и начали постепенно изменять социальную структуру империи. Для начала были организованы около полутора десятков крупных компаний с участием государства и частного капитала. Правда, императрница подозревала, что капитал отнюдь не частный, что на самом деле его контролирует орден, но это ее мало волновало. Не с тесаи же связываться? А те очень хотели поучаствовать в создании новых компаний, нутром, видимо, ощутив, что это может принести немалую выгоду. Да только никто им не позволил.
В течение первого года мало что изменилось. Точнее, изменилось, но внешне этого заметно не было. Созданные с нуля предприятия постепенно выходили в рабочий режим, номенклатура продукции увеличивалась, однако никто из экономистов Сторна не понимал, за счет чего они живут. Выпускали эти предприятия большей частью бытовую технику, которую никак нельзя было назвать современной. Она даже выглядела довольно просто, без всяких излишеств, и имела минимум функций. Например, холодильник был предназначен только для того, чтобы охлаждать продукты, ничего больше. Коммуникатор -- только для связи, инфор -- для чтения и просмотра новостей в сети. Однако когда эксперты разобрались, что представляет из себя эта техника, конкуренты взвыли. Все, что производили полугосударственные компании, имело десятикратную степень надежности и могло работать десятилетиями без ремонта. Мало того, продавалось по ценам в несколько раз ниже рыночных, а работникам компаний вообще выделялось бесплатно.
Оплаченные тесаи инферы подняли страшный вой в средствах массовой информации, но новые компании не обратили на это ни малейшего внимания, продолжая гнуть свою линию. А когда их попытались разорить грязными методами, то пытающимися это сделать вплотную занялось министерство безопасности. Жалобы императрице тоже ничего не давали. Она с улыбкой выслушивала их, обещала помочь, но ничего не предпринимала. Частные производители бытовой техники начали стремительно разоряться, их продукцию просто перестали покупать. Люди ведь не идиоты -- зачем брать дорогой ненадежный товар, когда можно приобрести дешевый и надежный.
Приход министра социального обеспечения оторвал Териса от размышлений. Эту должность занимал Ларвис Ориган, аарн, опытный социоматик и социоинженер. О его принадлежности к ордену знали только те, кто должен был знать по долгу службы. Естественно, знала и Дина.
– Ваши величества! - поклонился министр.
– Оставьте церемонии и садитесь, - отмахнулась императрица. - Добрый вечер.
Ларвис сел напротив и положил на стол перед собой портативный биокомп.
– Мы вас слушаем, - кивнул ему Терис.
– Для начала цифры, - заговорил министр. - На сегодняшний день компании солидарного типа взяли под контроль более десяти процентов рынка империи. Я имею в виду весь рынок, а не только производство бытовой техники. Многие компании других профилей тоже принадлежат нам, по крайней мере, мы имеем в них контрольный пакет акций. Естественно, не напрямую, а через цепочку посредников.
– Что с производством продуктов питания? - подалась вперед Дина.
– Постоянно растет. Недавно пришел караван с пищевыми синтезаторами из Аарн Ларк. Сотрудники наших компаний получают продукты бесплатно в виде пайка. Также созданы специализированные магазины для бедных, где синтезированные продукты реализуются по ценам в десять-двадцать раз ниже рыночных. Отовариваться в этих магазинах могут либо пенсионеры, либо инвалиды, либо зарегистрированные безработные. Также созданы магазины для студентов на территории кампусов. Отоваривание производитсяч при предъявлении студенческого билета или идентификационной карточки преподавателя.
– А натуральные продукты?
– Месяц назад были созданы шесть крупных компаний на фермерских планетах. Безработных и безземельных людей там хватает. Компании планируют использовать орденские технологии выращивания злаковых и иных культур. Также заложены комплексы для производства мяса из биомассы. Однако противодействие продуктовых корпораций усиливается. Там уже поняли, насколько мы для них опасны. Дело дошло до терроризма, о бесчисленных примерах саботажа я даже не говорю. Три дня назад, например, был взорван биореактор на планете Дайреп, погибли все сотрудники, а это шестьсот человек. Также взрыв уничтожил почти полторы тысячи тонн практически готового к отгрузке мяса.
