– Левалика, ты не могла бы быстро испариться отсюда?
– Скажи спасибо, что это пришла я, а не сам архимаг! – хохотнула дуайгара.
Я смутилась и уткнулась лицом в рубашку Шайнера, ощущая аромат его волнующего парфюма.
– Ма-шерра, – вздохнул он и прижал меня к себе.
Рядом послышалось отчетливое хмыканье.
– Идем! – Арриен потянул меня к выходу.
– Возьмите меня с собой, – бросилась за нами демоница. – Я еще плохо изучила Славенград.
– Боишься потеряться? – съязвил Шайн.
– Боюсь, что напугаю до смерти этих ханжей, которых по недоразумению здесь называют женщинами.
Арриен усмехнулся и посмотрел на меня.
– Ма-шерра, ты уже познакомилась с Леваликой?
Я кивнула, а синеволосая махнула рукой:
– Я уже давно слышала о твоей невесте, Шайн, как и она обо мне.
Мы сели в карету, демоница плюхнулась рядом со мной, а Шайнер вынужден был расположиться напротив нас. Он что-то обдумал и спросил:
– А где вы успели узнать друг о друге?
– Ты разве не слышал, что это твоя невеста рассказала Ксимеру и моему младшенькому о том, что на нас охотились убийцы одной из запретных гильдий?
– Слышал. – Мужчина в раздумье потер подбородок.
– Я не одна была, а с кузиной. Именно Этель узнала убийц, – быстро сказала я, потому что жених уж очень недобро сверкнул глазами, услышав про «младшенького».
– Кстати, Нилия, вам понравился наш подарок? – поинтересовалась Левалика.
– Его оценили все, – осторожно произнесла я. – И полагаю, что именно вас нужно поблагодарить за идею с самоцветами.
– Рада, что мы угодили вам, – улыбнулась дуайгара. – А вашей сестре понравился букет, который ей презентовал Ксимер?
– Ксимер подарил своей избраннице букет? – удивился Арриен.
– Ага! Появился на Садовом склоне среди ночи, как вихрь пронесся по нему, истоптав часть цветов, но собрал огромный букет для своей Равной!
– Твоя кузина не спалила подарок? – ухмыльнулся Шайн.
– Нет, но собиралась. Когда Лисса бросила огненный шар, от нахлынувшего бешенства промахнулась, букет упал с подоконника на улицу, а стол и ковер в ее комнате загорелись, – сообщила я.
Дракон и демоница громко расхохотались.
– Вот это темперамент! – восхитилась Левалика. – Эта Лисса будет моей ученицей?
– Да. Поставь ей «неуд» за то, что она промазала, и скажи, что хладнокровие нужно сохранять в любой ситуации, – предложил, смеясь, Арриен.
– Я поговорю с ней об этом, – кивнула дуайгара, а потом полюбопытствовала: – А твои букеты, Шайн, спалить пытались?
– Нет, – хмыкнул мужчина. – Моя девочка не боевая ведьма, но она мне в открытую заявляла, что я старый, и советовала не нервничать, а потом в лицо высказала, как сильно она меня ненавидит. Ты и вправду меня тогда ненавидела, ма-шерра? – Шайнер пристально поглядел на меня.
– Вы делали все, чтобы вызвать во мне именно это чувство.
– Разве?
– Именно так. Все время раздражали меня на уроках, отбирали мои амулеты, а на одном из зачетов унизили перед всей группой. Вот! – Я подарила ему обличающий взгляд.
– А нечего было приходить в таком платье!
– Каком – таком? – возмущенно спросила я.
– Я насчитал на нем сорок две мелкие пуговицы. Сорок две! И это только спереди. Сколько их было на спине, даже представить сложно.
– Ни одной, – ехидно сообщила я. – Там была шнуровка. И между прочим, все приличные девицы в Норуссии ходят именно в таких платьях.
– Угу! И прячут под них амулеты, а потом приходят на зачет по основам боевой магии!
– Так и помог бы девушке расстаться с таким жутким творением портных, – хохоча в голос, вклинилась в наш разговор Левалика.
– Я уже собирался. Чуть было не вышел вслед за тобой, ма-шерра!
– Вы с ума сошли! – Я прижала ладони к алым щекам.
– Но не вышел же, – ответил он.
– Хвала богам!
– Я теперь думаю, что зря не вышел. – На лице вредного дракона расцвела глумливая улыбка.
– С вами просто невыносимо общаться, господин учитель!
– Девочка моя, напомнить тебе о том, где ты распрощалась с господином учителем? – выразительно посмотрел на меня Шайнер.
Я зарделась еще сильнее, потому что именно на этом самом месте он и целовал меня сегодня.
– Не нужно.
– Весело с вами, – констатировала дуайгара. – Честно говоря, я всегда считала, что все человечки теряют голову, едва завидев дракона или демона.
– Не все. – Шайнер с досадой посмотрел на меня.
– Твоя хоть огненные шары в тебя не бросает, так что радуйся.
После этих слов Левалики глаза моего дракона заледенели, а зрачки в них превратились в две узкие щелки. Я уже догадалась, о чем он подумал. Прикусила губу, – настолько меня обидели эти его мысли, и мне немедленно захотелось разрыдаться. К счастью, карета остановилась у аптеки тетушки Мариты.
– До свидания, сударыня, – я попрощалась с демоницей, – а вы, сударь, можете не провожать меня. – На жениха я даже не взглянула, выпрыгнула из экипажа и бросилась к спасительным дверям.
Там мужчина меня настиг.
– Ма-шерра! – В последний момент он не позволил мне открыть дверь.
– Что? – резко оглянулась я.
Шайн тихо ругнулся, я снова отвернулась от него. В этот момент двери распахнулись, выпуская заказчиков из аптеки. Я воспользовалась случаем и прошмыгнула внутрь. Арриен за мной не пошел. В зале была очередь.
– Нилия, – крикнула мне тетя Марита, – поможешь мне?
Я кивнула:
– Только переоденусь!
Поплакать мне удалось только перед сном. Я вспомнила все предупреждения и накрутила сама себя:
– Мне же говорили, меня предупреждали, а я? Шайн ломает меня, вот чем он занимается!
Жених попытался поговорить со мной через узор, передавая волну смущения и ласки, но я закрылась от него. Маменька научила меня, как ставить «щит» и скрывать мысли от своего избранника.
Последующую седмицу мы не виделись с Шайнером, только один раз летали во сне. Я настояла на том, чтобы он превратился в зверя, всячески игнорируя попытки обнять и поцеловать меня. Еще чего!
И вот в Норуссию пришел листопадник. В академии начались занятия, а поскольку Арриен преподавал еще в Эртаре и Ширассе, мы с ним перестали видеться совсем.
Я пришла в академию третьего числа листопадника к восьми утра на работу в крыло целителей. Приняли меня очень радушно и сразу же отправили к пациентам, а мир Сильвернейл стал моим наставником. Моих подопечных оказалось трое: две маленькие девочки, присланные из Олта на обследование, и женщина – преподаватель академии. С ней я разобралась быстро, у учительницы оказалась обычная простуда, поэтому я предложила ей снадобья и отпустила домой, наказав явиться через четыре дня на новый осмотр. Написала все в целительской карте пациентки и успокоилась. Мой наставник не вмешивался, а только одобрительно кивал в знак согласия.
С девочками все оказалось намного сложнее. У одной из них была серая лихорадка в последней стадии заболевания, а что со второй, я с первого раза даже и определить не смогла. «Котенок» просто бегал вокруг ауры ребенка и горестно мяукал. Мир Сильвернейл предложил:
– Лечите пока первую пациентку, а что со второй, попробуйте определить после обеда. Знаете, где находится столовая для преподавателей и обслуживающего персонала академии?
Я кивнула, потому что помнила – обе столовые находились рядом.
Быстро избавила первую девочку от серой лихорадки, радуясь, что смогла обойтись без кардинальных изменений ее организма. Все записала в целительскую карту и отправилась к сестрам милосердия, которые следили за малышками и выдавали им рекомендованные снадобья.
По коридору шла задумчивая, студенты с интересом посматривали на меня, сегодня я была одета как целительница, в серое платье и белый фартук. Платье было тем самым, которое отчего-то так невзлюбил Арриен.
На лестнице мне попались друзья.
– Ого! Подружка, привет! – Андер закружил меня в своих объятиях. – Чудесно выглядишь! Как первый рабочий денек?
– Пока еще не поняла, – тихо отозвалась я, думая о загадочном состоянии своей маленькой подопечной.
– Нилия, – обратился ко мне Лейс, – ты не думаешь, что такое важное событие, как начало самостоятельной практики, нужно отметить?
– Думаю, – улыбнулась я. – Мне ир Корард выделил приглашения на ежегодную государеву ярмарку. Всего бланков пятнадцать. Как вы на это смотрите?
– Тебя жених-то отпустит? – Тейя язвительно поджала губы.
Я посмотрела на нее, девушка выглядела нервной и задерганной. Парни отвлекли меня, наперебой расспрашивая о ярмарке. Государева ярмарка являлась важным событием в жизни Славенграда, на нее не пускали абы кого, здесь собирались лучшие торговцы со всех уголков Омура, но и кроме товаров на ярмарке можно было найти много интересного.
– Пчелке своей подарки куплю, – мечтательно поведал Дарин. – Если, конечно, тебя и вправду отпустят.
