– Как ты думаешь, они когда–нибудь выяснят, кто убил Тедди? – спросила Гретхен, не успели мы проехать полквартала.
– Конечно, – я чувствовала себя обязанной ответить именно так.
– А полиция уже кого–нибудь подозревает?
Я поспешно перепрыгнула на первую попавшуюся тему:
– Знаешь, каждый раз, думая про детективов, я вспоминаю эту песню Элвиса Костелло[82] «Наблюдая за детективами». Все время крутится у меня в голове. Ты когда–нибудь видела его живьем? Это что–то необыкновенное.
Гретхен вежливо улыбнулась:
– Я предпочитаю джаз.
– Что ж, теперь, когда он с Дайаной Кролл, может быть, он займется джазом.
– А какую музыку будут играть на похоронах Тедди?
Хороший выпад. Оказывается, Гретхен не так легко сбить с избранного пути. Похоже, это будет тяжелее, чем я рассчитывала.
Я еще несколько раз пыталась переменить тему, заговаривая о погоде, фильмах и даже о политике, но Гретхен неуклонно возвращалась к Тедди и похоронам. Может быть, она и имела право на такой пунктик, но меня это достало до такой степени, что я буквально вывалилась из машины у входа в «Панопли», после того как имела счастье расплатиться с таксистом и пожелать ему всего хорошего.
Посмотрев на часы, я еще раз убедилась, что у меня хватает времени на то, чтобы пойти с Гретхен и нет повода отказаться. Собираясь с духом, чтобы войти в магазин, я вдруг сообразила, что совершила ошибку. Мне надо было воспользоваться ситуацией. Вместо того чтобы пытаться увести разговор в сторону, следовало направить его в определенное русло и осторожно выведать у Гретхен новые сведения о Тедди, но так, чтобы она не заподозрила, что это нужно для расследования. Воодушевленная новой идеей, я бодро пошла вслед за Гретхен.
У меня с шопингом сложные отношения любви–ненависти. Мне нравится рассматривать одежду, щупать ткани, прислушиваться к их шуршанию и к тому, как продавцы перебирают вешалки на кронштейнах. Мне доставляет удовольствие прикидывать возможности каждой вещи, представлять, как было бы здорово скомбинировать вот эти туфли с соответствующими юбкой и блузкой.
Но я ненавижу продавщиц. Это жестоко и несправедливо, я знаю, но разве не жестоко с их стороны стоять над душой в своих чудесных костюмчиках, идеально сидящих на идеальных фигурках, и спрашивать, могут ли они что–то мне показать? Ага, можете показать мне, чем вы занимаетесь в течение тех двух часов, когда вы не на работе и не в спортзале.
А теперь, когда их всех снабдили переговорными устройствами, они выглядят как подразделение службы безопасности, готовое звонить в Национальную гвардию, стоит протянуть руку к неподходящей паре брюк: «Снимите это немедленно! В этих брюках ваша задница будет казаться в два раза больше! Быстро повесьте эту вешалку на место и сделайте шаг назад. Служба Реагирования, как меня слышите, в секторе четыре грубая Попытка Нарушения Вкуса, прием».
Этого достаточно, чтобы захотеть делать покупки в пригородных универмагах и иметь дело со скучающими подростками, со всеми вытекающими последствиями.
Жизнерадостное юное создание в наушниках прилипло к нам, как только мы переступили порог. Магазин был просторным и светлым, с островками одежды, искусно размещенными тут и там на достаточном расстоянии друг от друга – нечто среднее между гардеробной и самолетным ангаром.
– Добрый день, меня зовут Дейдра, чем я могу вам помочь?
Гретхен растерянно заморгала, а я нанесла упреждающий удар:
– Моей приятельнице нужно платье для похорон.
– Примите мои соболезнования, – быстро отреагировала Дейдра, ни на йоту не утратив своей жизнерадостности. – Вы найдете все, что вам нужно, вот здесь, – Дейдра отвела нас к стеллажу с черными платьями всех оттенков и фасонов.
– Спасибо. Мы посмотрим, а потом вас позовем, – сказала я с самой приветливой улыбкой, но Дейдра все равно выглядела обиженной, когда отходила от нас, и даже ее туфли без задников от Донны Каранн неодобрительно цокали по паркету.
Я перебирала вешалки, как капризный едок гоняет пищу по тарелке.
– Гретхен, перестань ты так беспокоиться о репутации Тедди. Мы все знаем, что он был отличным парнем.
Гретхен ответила, не отводя глаз от платья, которое рассматривала в этот момент:
– Не уверена, что Ивонн думает так же.
– Ну, с Ивонн вообще все очень сложно. Я говорю не о его личной жизни, а о рекламном объявлении и тому подобном. Но ты в этом разберешься. Тедди никогда бы не стал обкрадывать журнал.
– Нет, конечно, – с чувством поддакнула она.
– Я имею в виду, все иногда себе что–то позволяют – например, отнести обед на статью деловых расходов, и всякое такое. И никто не думает поднимать из–за этого шум, – Гретхен, теперь уже внимательно глядя на меня, кивнула, старясь понять, к чему я клоню. – Если только это не какая–нибудь крупная трата, ну, скажем, поездка или счет из отеля, – «например, из отеля «Сент–Реджис», – мысленно добавила я. Мне хотелось, чтобы она первой произнесла это название.
Гретхен покачала головой:
– Тедди был хорошим человеком и совершил хороший поступок. У него было такое доброе сердце. Ты же видела это объявление, из–за которого разгорелся весь сыр–бор? Новая компания, которая все свое будущее поставила на эту рекламу, и Тедди это понял, это произвело на него впечатление, и он пообещал им лучшее место. Потому что Тедди верил, что эти ребята заслуживают, чтобы им предоставили шанс, что в нашем мире есть таланты и кроме Томми Хилфигера и Кейт Спейд[83], и эти люди тоже могут внести свой вклад. И он знал, как трудно пробиться, как трудно начинать с нуля, так что он захотел им немножко помочь. Разве это не прекрасно?
Я никак не ожидала от Гретхен таких ораторских талантов, поэтому слушала, как зачарованная, кивая в такт ее речи.
– Но конечно, всегда найдутся такие сволочи, как Ивонн, которые получают удовольствие, разрушая мечты других и играя чувствами таких хороших людей, каким был Тедди, потому что это позволяет им чувствовать себя выше других. Даже если это не Ивонн вонзила в него нож, то все равно его убила она. Молли, она разбила его сердце, а такой человек, как Тедди, не мог жить с разбитым сердцем.
Гретхен говорила с таким пылом, что мне стало не по себе. Пока я подбирала слова для ответа, появилась мисс Наушники, все с той же пластиковой улыбкой на жизнерадостном лице:
– Ну как, нашли что–нибудь?
– Да, – пролаяла Гретхен. – Я нахожу вашу одежду банальной, неоригинальной, несоразмерно дорогой и плохо сшитой, и я не стала бы ничего из этого носить, даже если бы мне приплатили.
