— Открывайте ворота! Надо уходить!
— Тихо! — перекрыл гвалт зычный голос Харальда. Лидер Бергхейма прошел сквозь это многоголосое, многорукое существо, которым стали жители, забрался на телегу рядом с рыжим «глашатаем». — Опомнитесь, братья! Когда вы стали верить обещаниями этого зла, прячущегося в наших лесах? Прошлой ночью на нас напал Ночной Хозяин. Напал первым! Каждому известно, что Хозяин служит Выводку, как и все другие чудища вокруг нашего города.
Толпа притихла. Но она ворчала. Она искала виноватых. Я тихонько двинулся подальше. Знаю, как легко выбираются крайние.
— Мы ведь и раньше теряли наших братьев в лесах! Да, открытой войны не было! Выводок разрешал убивать своих детей, нарушивших договор. Он увещевал дроттов, что иногда те его не слушаются. Что все, кто напал на людей, могут быть уничтожены. Что он чтит наш пакт. Посмотрите за стены, так он его чтит?!
— Но мы не сможем победить, хевдинг! — закричала какая-то женщина. — У тебя есть оружие, у тебя есть воины. Что есть у нас?!
Харальд отыскал ее взглядом.
— У вас есть мы. Каждый карл моей дружины с радостью отправится в Вальхаллу ради Бергхейма. Как и я!
— Так и оставайтесь в Бергхейме! — гаркнул еще кто-то. От него даже отошли, но угрюмый мужик с седой бородой лишь поднял голову горделиво. — Воинам воиново! А нам помирать не хочется.
Я уже скрылся на узкой улочке, подальше с глаз местных жителей. Прислонился к стене, слушая.
— Ты же не станешь держать нас силой? — крикнули хевдингу. Толпа всколыхнулась.
— Не удержишь!
— Открывай ворота!
— Выводок сожрет вас всех! — рявкнул Харальд. — Нарожает из ваших тел новых слуг. Так вы хотите закончить свои дни?
— Шута не сожрал!
— Шут чужак! — от голоса хевдинга по спине пробежался холодок. — Задохлики не такие как мы!
— Так давай проверим! — сказал рыжий. — Я выйду, как это сделал шут, и пройдусь. Если они на меня нападут, значит это будет мне уроком. Встретимся за столом у Одина. Если прав…
Харальд молчал. Толпа кипела. На улочку выбежал ребенок, лет семи, ойкнул, увидев меня, и пустился наутек.
— Это боты, Егорка, боты. Прокаченные программы, — буркнул я себе под нос. — Это не настоящий ребенок!
— Хорошо, — ответил, наконец, Харальд. — Пусть будет так. Я не стану держать вас. Я стал хевдингом потому что всегда думал о жителях Бергхейма. Вы это знаете. Каждый из вас знает. Если он — выживет — все желающие могут уйти. Но я останусь. Если боги рассудили, что Бергхейм должен пасть — я исполню их волю, и отправлюсь на встречу с ними с вопросом: «Зачем?».
— Возьми с собой задохликов! Привечаешь чужаков, может от них вся беда! Где они? Надо выпытать у них, что они знают! От них зло! Может среди них Серый Человек?!
Началось. Теперь пойдут погромы?
— Нельзя было пускать их в город! Нельзя!
— Они согласились сражаться и умирать за нас! — ответил Харальд.
— Знаем мы, как они умирают! — голоса были разные. Толпа выплевывала их, заводясь все больше. — Подумаешь, беда! Может они сами порождение Выводка?!
— Спроси у Хельге! — басом прокричал кто-то еще. — Спроси у своего побратима, так ли он умер, как они?
Толпа затихла. Я хотел было выглянуть, чтобы увидеть, отчего она так присмирела. Но не рискнул. Там, несмотря на 90 с хреном процентов репутации, ко мне относились без лишней любви и могли отправить прямиком на поле. В мох.
— Вы верите Выводку больше чем мне — и я не виню вас. Просто умрите достойно, — лязгнул Харальд. — Иди туда, герой. Проверь дорогу.
Я поморщился, а вот это косячок. Вот этого говорить не стоило.
В ответ на странную реплику Харальда бонды возмущенно зашумели. Что за детский выпад-то, хевдинг? Ну как маленький. Я отлепился от стены и поспешил на базу.
— Отличная работа, Егор! Отличная! Мы собираемся! Вы так рисковали! Но теперь мы абсолютно точно можем уйти! — встретил меня Стас. Задохлики собрались вокруг очага. Юра держался чуть подальше. Олег нес вахту у Светланы.
— Вы отчаянный смельчак, Егор. Восхищаюсь! — что это он мне елей в уши льет?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Шта-а-а? — наконец-то изумился я. — О чем речь вообще?
— Ваш выход на дорогу! Мы ведь последовали за вами, как вы и сказали. Вооружились, пришли на площадь. А там весь город только о вас и говорил. Мы вернулись сюда, раз боя не будет. Нас не слишком-то ценят в этом городке.
— Божечки-кошечки, наконец-то я прославился. Напишешь про это песню? Только без куполов и мамы, ладно?
Стас натянуто улыбнулся.
— Твой пришел, — подал голос Игнат. Ткнул пальцем в угол. Туда забился Райволг. Бедный раб из Рассветного сидел, обхватив колени, и с ужасом смотрел в сторону очага.
— Вы его побили что ли? Эй, дружочек-дружбан, ты чего это?
— Зашел я. Услышал голоса. Хотел уйти прочь. Летела стрела!
Я увидел в стене рядом с ним стрелу.
— Приказал сидеть голос. Свершается чародейство тьмы здесь. Смешивается пространство и голова Райволга.
Нормальный оборот. У меня такое с головой тоже случается.
— Игнат, ты чудишь?
— Да, — кивнул охотник. — Фаза. Лень вставать. Сложно объяснять.
— Радикально.
Я вошел внутрь:
— Как Света?
— Спит, — буркнул Олег. В сумраке альбинос казался совсем белым.
— Понятно. Ладно, — я сел рядом с очагом. Протянул руки к огню, греясь.
— Пропали вы куда? — всхлипнул Райволг. — Пропали и вы почему?
— Я вообще пропащий, — решение Игната было правильным. Объяснять сейчас бедолаге принципы местной механики, когда он сам ее часть, это как мироздание ребенку расписывать. — Потом поговорим. Подожди.
— Там их очень много? — спросил Миша.
Я кивнул.
— Ну значит, раз не агрятся, надо валить. Иначе нас на кладбоне зафармят.
— Стравили город с местной фауной и бежать? — хмыкнул я.
— Лол, — улыбнулся Миша. — Это игра. Че за морализаторство?
Разумно, но… Во мне все восставало против этой мысли. Вспомнился ребенок, который выбежал на меня пока я уши грел на речи Харальда. В груди перевернулось сердце, тут же закружилась голова и по ногам разлилась слабость. Черт.
Паузу восприняли двояко. Стас сразу пошел в атаку.
— Мы тут очень давно, Егор. И все это время к нам относились как… Я даже не могу найти слов для сравнения, поверьте. В город не пускали. Не помогали. У нас нет теплых чувств к этим компьютерным созданиям. Я не могу понять откуда они у вас.
— Я тоже этого не понимаю, — признался я. — Вы думаете, что дойдете до перевалов за отведенное время?
— Конечно!
— И пройдете этих Скальных детей?
— Детей Скал, — поправил меня Стас. — Должны пройти. Головастик же прошел! Мы стали сильнее.
— Тут можно хорошо поднять опыт, — я попробовал зайти с другой стороны.
— Какой опыт, нахер? Валить надо! — рванул Юра. — Чего ты рассусоливаешь? Встали и пошли. Их, блядь, перезальют на сервер и все. Всем насрать. Надо выбираться.
— Опыт при смерти не теряется. Будет больно, жестко, но если скооперируемся с карлами — действительно сможем прокачаться.
— В жопу это все, — отрезал Юра.
— Соглашусь, — кивнул Стас. — Что думаешь, Игнат?
— Я хочу домой, — равнодушно ответил тот. — Мне все равно как.
— Олег?
— Уходим.
— Евгений?
— Простите, я слишком далек от сложившейся обстановки. Мне интересен любой путь, лишь бы отсюда выбраться. У меня семья.
— У всех семья, блядь, — процедил Юра. Народ помрачнел. — Вон, может только у Лолушки ее нет.
Я широко улыбнулся. К горлу подкатил комок, в ушах захрустели дворники по разбитому лобовому. Во рту пересохло.
— Верно, да? — пнул в больное не знающий об этом вор.
В глазах потемнело, я прикрыл веки, вдохнул и медленно выдохнул. Слабо мотнул головой, мол, да. Нет семьи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Больше нет.
С улицы донесся гул. Я подорвался, схватившись за звук, покачнулся. Вывалился на улицу, панически считая предметы, запахи, ощущения. Все смешивалось, кружилось. Я прислонился к стене, сражаясь с дурнотой. Со стороны центральной улицы летел восторженный многоголосый вопль.
