— Спасибо тебе. Я всегда мечтала взять их в руки. — Не вру. Опять не вру, я помню эти украшения еще с того момента, когда мать Кузнеца под большим секретом рассказала сыну, кто его отец. И показала свои сокровища, которые прятала со дня разлуки и никогда не думала продать. Кузнец подарил их жене, а она отдала старшему сыну, когда пришло известие о гибели мужа. Не хотела видеть, не хотела думать, что история повторилась.
— Ты их видела раньше? — отчего-то расстроился Тиан.
— Конечно. — Удивленно. — Я ведь говорила — я бывала в доме Тарка.
— Жила, — поправляет Тиан. — Ты говорила — жила.
— Ну, жила. Когда он умер… умирал — жила. Но в руки их мне не давали и уж тем более не собирались дарить.
Я бестрепетно встретила взгляд моего человека — подозрительный, полный какого-то напряженного сомнения и чуть только не стыда. Я вспоминаю его откровение — там, в корчме, где мы провели ночь. О чем он думает?
— Тиан, в доме Тарка я была чужая, пришлая. — Почти. Старшая — значит, чужая в Роси. Но не хватало еще моему человеку терзаться, что он чуть не… не… не продолжился в женщине одной с ним крови. Тьфу ты! Было бы в ком. — У меня на всем мире нет и никогда не было родных. А что касается Тарка, его ветвь от твоей далеко пролегала. Род один, а люди… по человеч… по всем меркам это и не родство было, так. Все-таки тысячи лет прошли.
— Тысячи лет, — повторил Тиан. — Вот этим вещицам — тысячи лет?
А ведь ему наверняка говорили, внезапно поняла я. Но не поверил или не понял. У меня сейчас спрашивает.
— Да, — кивнула я, надевая амулет. — Тысячи лет, и сейчас круг замкнулся.
Тиан махнул рукой — то ли решил не расспрашивать, то ли отложил разговор до более подходящего момента. Золотистая лошадь покорно потянулась за его рукой, но потом снова понурила голову.
— Да, Тиан, — спохватилась я. — Я не спросила — откуда у вас лошади? Вы ими торговать собираетесь?
Кольд расхохотался, мой человек поначалу хмурился, но потом тоже развеселился.
— Нет, красавица, мы на них ездить будем, — ответил мне Кольд. — Дальше верхом поскачем.
— По-ска-чем?! — по слогам переспросила я. — Вы, что же, думаете, что я усядусь на такую зверюгу?! Вы, что, оба спятили?!
Тиан смутился, тревожно оглянулся на Кольда.
— А, так это твоя затея, Кольд Враг?! Это ты выдумал лошадей покупать?! Ну, уж нет! Сроду верхом не ездила и сейчас не поеду! Не дождетесь!
— Поедешь, — хладнокровно перебил мои крики наемник. Холодный взгляд невозможно синих глаз заставил меня буквально подавиться своими возражениями. — И сядешь, и поедешь, и еще благодарить потом будешь.
— И не надейся, — зло бросила я, но уже без прежнего запала. Ну, Тиан! Оставь его одного, он свяжется с каким-то хамом и идиотом, который только и думает, как бы меня угробить! И денег небось уйму потратил, Кольд ведь на свою затею не раскошелится!
— Не обижайся, красавица, — заулыбался «хам и идиот», довольно точно угадав мое настроение. — Лошади нам совсем дешево достались, а верхом ехать быстрее и лучше. Чего нам время тратить, ноги о дорогу сбивать?
— Не знаю, как ты, — проворчала я, понимая, как смешно и глупо выгляжу со своими возражениями, — а я никуда не тороплюсь. Хочешь быстрее — езжай вперед верхом, в Костряках и встретимся.
— Нара, — напомнил Тиан. — Мы не на увеселительной прогулке, меня в Костряках ждут, мы и так от обоза отстали.
Я передернула плечами.
— Не бойся, красавица, — снова встрял Кольд. — Ездить верхом — очень просто. Я тебя научу.
— Научишь? — недоверчиво переспросила я.
— Прямо сейчас. Тиан, дай поводья.
Мой человек в который уже раз нахмурился, но протянул Кольду поводья золотистой кобылки. Наемник вывел развернул ко мне лошадь левым боком.
— И что мне полагается делать? — скептически спросила я.
— Для начала подойди, поставь левую ногу в стремя, а там оттолкнешься от земли и влезешь в седло, — объяснил Кольд.
Я подошла. Посмотрела на лошадь. На стремя. Неловко подняла ногу, но тут же поставила обратно.
— Глупая была затея, — проворчала я. Вблизи животное выглядело гораздо больше, чем показалось мне издалека, когда я не думала, что мне понадобится на него влезать. На нее то есть. — Я же не акробат, как я тебе до стремян достану?
Тиан тут же заозирался.
— Подойди к тому камню, Нара, — показал он. — С него и влезешь.
— Нет, зачем же? — возразил Кольд. — Я подсажу красавицу, мне не трудно.
Тиан принял оскорбленный вид, но ничего не возразил. Я пожала плечами. Сомневаюсь, чтобы того камушка мне все же хватило. С другой стороны… лучше все-таки попробовать.
— Я сама.
Пришла пора Кольду пожимать плечами. Однако спорить не стал и послушно подвел лошадь к камню, взялся за стремя.
— Давай, я держу, а ты лезь.
Я встала на камень — хорошо хоть, удобный, не сваливаюсь, — кое-как дотянулась до стремени.
— Теперь хватайся за луки седла — спереди и сзади, вот так. Подтягивайся и закидывай вторую ногу. Молодец.
Он перекинул поводья назад, но я не поняла, чего он от меня ждет, и покрепче вцепилась в переднюю луку седла. Сидеть на лошади было… неудобно. К тому же выровнявшись, я перестала доставать до стремян.
— А теперь попробуй, как ты себя будешь чувствовать при передвижении, — посоветовал проклятый наемник и повел лошадь, придерживая повод у самой морды.
Я чуть не заорала. Кольд вел кобылу шагом, держалась я крепко, но лошадь раскачивалась на каждом шагу, отчего сидеть было очень неудобно и страшно. К тому же у меня уже через несколько шагов заболели ноги — почему-то голени, хотя я была уверена, что заболят бедра. Седло оказалось жестким и совсем не приспособленным для сидения, стремена раскачивались и били меня по подошвам сапог, а несчастную животину по бокам. Поймать их на ходу никак не удавалось; просить Кольда остановиться и помочь мне вдеть ноги в стремена не хотелось. Мне было очень жаль кобылу, которую стремена били по бокам, но она, похоже, не обращала внимания на неудобства. Покорно шла за Кольдом, низко опустив голову, и все. Не удивлюсь, если она спрашивала себя, когда это издевательство закончится. Я, во всяком случае, спрашивала. Закричать, потребовать остановиться мне мешали остатки гордости. А еще — страх, что зловредный Кольд еще и бегом пустится, мне назло. Я и так едва держусь! Вроде и сижу крепко, но ощущение… не знаю, если бы меня связанной бросили на дно лодки и пустили бы в Реку в ветреную погоду — я бы, наверное, так себя чувствовала. Выпасть бы не боялась, но за свою безопасность не поручилась бы ни монеткой. И чего она так раскачивается? Когда со стороны смотришь, кажется, ровно идет!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
