Игра в "ковбоя" стала тем маяком, что заставлял себя отрешиться от лишних мыслей, сосредоточится на конкретной задаче. Только на этот раз я выкинул из нее все лишнее. Используя как триггер переключатель огня винтовки, я, кажется, вгонял себя в легкий транс, расширяя возможности своего сознания.
Вместе оптимизацией процесса, повысилась и эффективность моих "предсказаний". Готов поспорить, что в отдельные моменты я мог даже худо-бедно определить, что или кто скрывается за очередным поворотом. Но озвучивать свои предположения не решался, отделываясь общими фразами.
—Направо дикий ужас, прямо немного лучше, слева тоже что-то есть, но меньше, — объяснил я как мог, стоя на очередном перекрестке.
За последние три часа нам не повезло лишь раз, один из бойцов зацепил растяжку и отдал богу душу. Как оказалось, мой "детектор" защищал только меня и не распространялся на членов группы. Проходя мимо мины, я не среагировал на нее, как бывало прежде. Благо даже не пришлось спешно драпать — относительно тихая плазменная вспышка сожгла бойца, не спровоцировав тревогу.
Но с того момента, даже без приказа, повстанцы шли за мной след в след. И если кто-то из них, прежде и допускал существование магии... То теперь, уже не осталось никого, кто бы сомневался в том, что я обладаю некими мистическими способностями. А некоторые и вовсе суеверно пялились на меня, игнорируя вполне себе логичное объяснение Дагга — слишком глубоко мы забрались, даже на фоне более боеспособных групп с других фронтов. Только отряды профессиональных трекеров, продвинулись дальше и действовали эффективней.
К текущему моменту из нашей группировки остались в строю, только сорок два человека. Были уничтожены пять из семи ПВО, что больше чем рассчитывали изначально. Мы же лавируя уже в глубоком тылу врага, пробравшись через пересохшие водные коллекторы, избегая драки, нацелились на подстанцию, питающую оборонные системы всего западного участка фронта.
Авантюра? Да сэр. Но когда Даг предложил полковнику, альтернативную цель — вместо того чтобы ломится к последним противовоздушным комплексам, где нас точно уже ждали, Шварц долго не думал.
И вот последний перекресток. Мое чутье утверждает, что куда бы мы не пошли, дальше только в бой. И даже со спины я стал ощущать, пока еще слабый, но колючий посторонний взгляд… Карта тоже согласна с этими ощущениями — мы в одном квартале от станции. И Пусть киберы пока не знают о нас, но стоит прозвучать первому выстрелу и здесь станет жарко. Столь значимый объект должен и охраняться соответствующим образом.
Пришло время сделать последний шаг, и от осознания этого, у меня вновь затряслись поджилки. Сможем ли мы забить этот последний гол и закончить матч, хотя бы вничью? На большее нас точно не хватит. Звучит наверное бредово, но мне было проще думать обо всем этом, как о видеоигре или интерактивном фильме.
Потому как вспоминая, что от семи сотен человек с которыми мы сегодня вступили в бой, осталась жалкая горстка, также готовая в ближайшее время закончить свое существование, становилось особенно тошно. А так представляя окружающих, персонажами трагической постановки… Грустно было до слез, но неожиданно терпимо. Кажется, я начинаю придумывать себе причины, чтобы не сойти с ума. Или это уже признак легкого сумасшествия?
Из задумчивости меня вывели неожиданно накатившая тошнота, тяжесть в легких, головокружение и ломота во всем теле. Видимо заканчивалось действие стимулятора, но я терпел, не жаловался. Здесь вообще никто не жаловался. Иногда спорили и не соглашались, местами ругались, но ни один из бойцов не пикнул о тяжести похода, хотя многие уже с трудом держались на ногах.
Одному парню я даже отдал последнюю дозу оранжевого стима, о чем сейчас успел пожалеть. Конечно, вторая доза этой химозы подряд, превратила бы мои внутренности в кашу не сильно хуже, чем красный стимулятор. Но беречь это тело больше не имело смысла — ближайшие полчаса-час ему и так придет конец. Было страшно так рассуждать, я так-то привык к нему за двадцать с гаком лет. Да и в воскрешение не до конца верилось. Страх был иррациональным, но от осознания этого, легче не становилось.
— Готовьтесь. Пауер и Эрл, разведали левую улицу, там патруль и завалы — не пройти. Налево соваться, не рискнем — Вайп сказал "дикий ужас", поверим ему на слово, — Шварц усмехнулся, и ободряюще улыбнулся мне.
Старик был излишне сентиментален. А кто бы не был на пороге смерти? Или это игра на публику? Я натужно выдавил улыбку в ответ.
— Значит остается центр. Есть план мистер Даггер? — продолжил полковник.
— Надрать киберам задницу? — предложил пилот, послышались смешки.
— Отличный, план, — кивнул старик, — Значит идем по прежней схеме. Только побережем наш козырь на всякий случай.
Козырь — это я. Вперед пустили пару разведчиков. Проклятое дежавю. Бывает такое, что ты видишь кошмар, знаешь, что сейчас произойдет нечто очень нехорошее... Но при этом ничего не можешь с собой поделать, и продолжаешь переть напролом в пасть к демону. Вот и сейчас напряжение нарастало, нервы натянулись струнами, а я не мог ни остановится ни вычислить источник опасности…
Бах! Куски асфальта и бетона разлетаются в стороны. Наши разведчики сгорают в ярких огненных вспышках, а я падаю на землю бестолково крутя дулом ПАВ. Не сразу я сообразил что произошло, а потом не поверил в то, что увидел. Кажется, пора уже перестать удивляться, но гигантская фигура визуально напоминающая помесь человека и шагохода, сиганув с крыши, прошлась по нашим рядам тяжелым лазером, неся смерть.
Выпущенные ей росчерки мини-ракет ударили веером. Чудом я успел, кувыркнулся в сторону уходя из-под града обломков. Одна из ракет ударила в стену здания над нашими головами… Обернулся я в тот момент как часть конструкции обрушились, погребая под собой сразу трех человек, включая Дага. До встречи в хабе друг...
Трещали плазменные винтовки, не причиняя никакого вреда противнику — многие выстрелы даже не находили свою цель. Кибер высотой с двухэтажный дом, двигался с легкостью недоступной шагающей технике, напоминая повадками хищного зверя, но при этом оставаясь тяжелой бронированной машиной.
— Гранаты, гранаты. На максимум, — кричал Римс.
Ярким светлячком мигнула противотанковая ракета… Последняя кажется. Она могла решить проблему кардинально, но выпущенная наспех, прошла мимо. Тварь лишь слегка пригнулась, пропуская над собой боеголовку. Но и это скупое движение дало нам несколько спасительных мгновений.
Пустившись в рассыпную, бойцы принялись закидывать гигантского кибера гранатами, продолжая почем зря палить из плазмы — даже прямые попадания в сочленения этому монстру были сродни щекотке… Хотя, кажется, я оказался излишне категоричен — взрывы и вспышки выстрелов дезориентировали живую машину, заставляя промахиваться.
Стоя на колене я опустошал магазин, стараясь поразить, как мне казалось, располагавшиеся на голове противника инфракрасные датчики. Слепой враг — мертвый враг… И похоже это чудище было со мной согласно. Заметив мои потуги оно, повело в мою сторону лазерной пушкой!
Выпустив ПАВ из рук, я вскочил на ноги, и из низкой стойки словно спринтер, рванул в сторону, но неожиданно потеряв равновесие споткнулся растянувшись на земле. Краем глаза заметил, как один из бойцов — чертов камикадзе, виснет на ноге робота. Раздается взрыв и живая машина заваливается на бок, потеряв конечность. И тут же получает несколько выверенных бросков плазменных гранат на максимальной мощности. Добегалась тварь.
Я попытался подняться, но ноги меня не послушались. Придавило чем то? Опершись на руку, я заглянул за спину…
— Сука, сука, сука, — орал я, начиная осознавать причину сильнейшей боли в области бедер и поясницы.
Ног у меня больше не было…
Ужас и животный страх, подгоняемые и так зашкаливающим адреналином, заставили меня дергаться, причиняя себе еще больше муки, усиливая страх… Наконец я затих бессвязно причитая. Остатками помутневшего разума я полез в разгрузку, пытаясь нашарить стимулятор. Пальцы плохо гнулись, а в голове нарастал шум, но получилось. Из последних сил я прижал инъектор к шее и дрожащими пальцами попытался нащупать кнопку активатора… Но мою руку перехватили.
