— Пора, Сара, — сказала она. — Ягдра уже снаружи, астартес начали орбитальный удар и десантирование, нам нужно подготовиться.
Я последовала за ней, наблюдая, как она передаёт сжатые пакеты информации по ментальной связи и разворачивает свою сеть единения, куда, кстати, пригласили и меня. У десантного шаттла нас уже ждали, мы быстро поднялись по трапу и заняли свободные места. Моё тело сразу начало врастать в корпус, словно это были оборудованные места с ремнями и системой перегрузочных устройств для десантников.
В ментальной сети было всего четырнадцать особей-участников, включая меня и пилотов. Эмма направляла пилотов и обменивалась с командой небольшими ментальными пакетами. Корабль перешёл в маскировочный режим, и ментальное общение сразу прекратилось, но мы продолжали общаться жестами. Я чувствовала, что вся команда испытывает положительные эмоции, ведь охота началась. Волкалаки один за другим прижимали лапы к телу, чтобы через мгновение просто исчезнуть в полу десантного отсека.
— Приготовься, наш выход следующий, — предупредила Эмма, и в тот же миг меня покрыла слизь, образуя кокон, а я почувствовала свободное падение. Менее чем через секунду кокон испарился, и моё падение странным образом замедлилось, моё тело мягко опустилось на поверхность Зеруса.
«Цель находится в двух километрах на северо-западе. Активировать режим невидимости и движемся к цели, сохраняя дистанцию в двести метров. Наша задача — прикрывать Керриган и избегать ненужных столкновений. Сара, выдвигайся, мы будем следовать за тобой полукругом.» — в голове раздался голос Эммы, отдающей последний приказы. Когда голос зазвучал в моей голове, я сразу поняла, кто и где находится. Благодаря моему умению видеть себя со стороны, я также знала всё, что видели и слышали остальные участники группы. Активировав невидимость, я направилась к указанной точке.
По пути мы встречали группы диких существ, которые сражались между собой или двигались в неизвестном направлении. Я старалась избегать столкновений с дикими и обходить их. Несколько раз я сталкивалась с особями, которые могли ощущать моё присутствие, но прежде чем я успевала решить, как действовать, они падали замертво от снайперского огня волколаков.
Поняв, что мне прокладывают таким способом безопасный проход, я стала двигаться существенно быстрее и смелее. Только однажды мне пришлось быстро уничтожить странное существо, которое неожиданно появилось из-под земли на моём пути.
Свою цель я чётко ощущала на расстоянии около полукилометра. Он бесновался и был в ярости, не понимая, что происходит. Замедлившись, я осторожно пробралась сквозь ряды диких, которыми Ягдра пытался себя окружить. От него исходила аура боли и ярости. Забравшись на одно из чудом уцелевших деревьев, я решила осмотреться. Группа прикрытия рассредоточилась по сторонам, занимая позиции по периметру. Червь переросток метался в центре окружения, кидаясь из стороны в сторону, на его теле были незажившие раны, а часть хвоста отсутствовала, из раны сочилась кровь, которая, достигая поверхности, загоралась.
Чем ближе я подходила к вожаку, тем плотнее становились ряды диких, находящихся под его контролем. Мне нужно было решить, как действовать. Было ясно, что за меня никто ничего решать не будет, от Эммы я получила только одно ментальное сообщение: «Решай сама, уже взрослая девочка, а я со своими ребятами тебя прикрою».
Я ещё раз осмотрела местность предстоящего боя и использовала информацию от группы поддержки, чтобы составить карту, чтобы спланировать свои действия. Было ясно, что незаметно подобраться не получится, так как вокруг Ягдры было слишком много диких. Однако он что-то явно почувствовал, заметавшись с удвоенной прытью из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда последует удар. И разумеется, его инстинкты не подвели — он ощущал гибельную для него опасность, зависшую над ним как топор палача.
Суметь незаметно подойти ближе уже не получалось, поэтому я решила атаковать как можно больше противников одновременно. Создав мощный пси-шторм, я направила его на Ягдру, это заденет и его, и уничтожит часть его окружения.
Едва пси-шторм начал своё буйство, как Ягдра быстро определил, откуда его атаковали, и, не обращая внимания на бьющие молнии, выпустил сильную струю огненной кислоты. Мне пришлось сбросить маскировку и рвануть в сторону, сформировав щит и выпуская потоки энергии с рук, чтобы сбить ему прицел. Наплечные орудия были переведены в автоматический режим, концентрируя внимание на главной цели, пока я, то и дело, уходила от его атак, и стремилась сократить расстояние. Шторм, запущенный мной, был не очень долговечным, и у меня не было времени повторно напитать его энергией. Вокруг меня то и дело падали мёртвые дикие, снайперский огонь волковлаков стабильно выкашивал особенно ретивых врагов. Ягдра скрылся под землёй, но через несколько мгновений вернулся на поверхность, и его настроение стало ещё хуже, чем было: «Похоже, он был чем-то недоволен, интересно чем же?» — мелькнула у меня шальная мысль, когда я опять уворачивалась от его плевка.
Земля задрожала и ещё сильнее просела, вызвав очередной приступ ярости от обезумевшего старого вожака диких. Ягдра набросился на меня, утратив всякую осторожность, видимо прокладчики окончательно перекрыли ему путь к отступлению. Он хотел выплеснуть свой гнев и страх на первого подвернувшегося противника. Разинув пасть, он кинулся на меня. Присев и дополнительно закрепив своё тело крыльями, я создала между руками резонанс энергетических потоков, как меня учили, и, окружив их щитом, резко вытолкнула поток энергии в сторону приближающейся пасти. Взрыв отбросил меня в сторону и изменил направление движения противника, хотя особого вреда я не причинила ему, ведь тварь была устойчива к высоким температурам. Взрыв лишь слегка оцарапал её шкуру, добавив новые градусы гнева к его шкале безумства.
По округе прокатился ментальный рёв с одной-единственной мыслью: «УБЬЮ!!! РАЗДАВЛЮ!!!». С моих рук сорвалась молния, поразив тело противника. Если бы не раны, она не смогла бы нанести такой сильный урон, но дыры в шкуре были уязвимым местом. Когда поток электричества попал в зияющие раны, раздался дикий крик боли. Свернувшись кольцами, враг через мгновение выстрелил своим телом в меня, извергая на лету новую порцию кислоты. Щит отразил горящий кислотный поток, дав мне время отойти в сторону. Наплечные орудия успели выстрелить в раскрытую пасть, а затем я сорвала с пояса раскладное копьё и активировала плазменную дугу, метнув её в раскрытую пасть.
Сбоку в голову Ягдры прилетел мощный разряд молнии от Эммы, его голова дёрнулась в сторону, а глаза атаковали волки-оборотни. Сильная волна психической боли прошла по округе. Я же, ускорив своё тело, бросилась к корчащемуся от боли противнику. Так как огонь не повреждает кожу противника, нужно сменить тактику. Криокинез даётся мне с трудом, но я решила использовать именно его. Танцуя вокруг противника, я старалась бить его слабыми лучами криокинеза из крыльев, ища раны, и нанося телекинетические удары. Разогревая свою ярость, я усиливала себя, и атаки холодом существенно замедлили моего противника, но не более. Уверенная в успехе, я пропустила удар костяным серпом. Я знала, что не успею полностью уклониться от удара или создать щит, но меня спасли руны. Правая рука покрылась обжигающим инеем, светящиеся руны стали видны даже через броню. За мгновение до того, как серп коснулся моего плеча, меня отбросило на десять метров назад пространственной воронкой, а на моём месте появился розовый туман: «Привет от мелочи, никак иначе!» — почему-то эта мысль меня успокоила и придала новых сил. Пройдя сквозь него, серп на глазах рассыпался на мелкие кусочки. Видимо, странный туман был неприятным для врага, так как он ещё каким-то образом зацепился за тело Ягдры и растёкся большим пятном на его правом боку.
Розовый туман продержался всего несколько секунд, быстро рассеявшись, но успел нанести чудовищные повреждения: повреждённый участок шкуры просто осыпался, обнажая незащищённую плоть. Стремительно приблизившись к ране, я вцепилась в неё всеми конечностями, выпуская поток энергии и используя свою мощь, чтобы разрезать пополам тело существа. Израненный противник корчился от боли, словно уж на раскалённой сковороде. Вокруг меня раздавались выстрелы: товарищи Эммы продолжали отгонять диких существ от нас. Получив необходимое время, пока враг приходил в себя после боли, я сформировала огромный телекинетический молот, вложив в него большую часть своего резерва, и направила его в голову противника. Хотя удар пришёлся по касательной, этого оказалось достаточно: левая часть головы превратилась в кровавое месиво, облаком плоти и крови окрасила округу.
