— Думаю, стоит проверить, все ли в порядке у наследника, — произнес вслух Эйдан, сам слабо веря в придуманный повод улизнуть с осточертевшего бала.
— Ты уверен? Мне кажется, принц сейчас прекрасно проводит время со своей будущей женой. Не думаю, что стоит им мешать… налаживать отношения.
Эйдан посмотрел на королеву с плохо скрываемым презрением. Обычно безэмоциональная, сейчас Алия, словно нарочно, старалась его разозлить своими намеками. Голос был пропитан сахаром, улыбка неестественно широка. Если в прошлые встречи на ум приходило сравнение с ледяной статуей, то сейчас принцессочка, наконец получившая трон отца, больше напоминала гадюку. «Достойная жена темного лорда», — грустно улыбнулся про себя Эйдан, поднимаясь со своего стула.
— Так или иначе, здесь я отвечаю за безопасность наследника. И должен проследить, что все в порядке. Прошу меня извинить, — наскоро попрощался Эйдан, быстро поцеловав невесту в щеку и удаляясь из зала. Он бы телепортировался прямо с места, но это был верх неприличия в высшем свете.
Материализовался Эйдан во дворце Императора. Что уже его не обрадовало. Не зная, где именно можно сейчас искать Райема, он просто переместился по маяку. Они еще с детства договорились, что всегда будут доступны друг для друга для перемещения. Так можно было оставаться спокойным, что найдете друг друга в любой момент. Таким образом, Эйдан сейчас оказался не в коридорах эльфийского дворца, а в самом центре Темной Империи.
Хоть он и не жил обычно во дворце, предпочитая свои собственные поместья, тем не менее, иногда ему приходилось здесь останавливаться на неопределенное время. Так что коридор, в котором он сейчас очутился, был ему прекрасно знаком. Этаж принца в северном крыле. В двух комнатах от того места, где сейчас стоял Эйдан, располагались его собственные покои, которые всегда были для него готовы. В противоположном конце коридора — покои принца. И сейчас у Эйдана не было ни малейших сомнений, что своего брата он застанет именно там.
Стараясь оставаться спокойным и не пуститься в бег, Северный Лорд прошел коридор, отмеряя расстояние тяжелыми шагами. Но остатки хладнокровья все равно покинули его, когда из-за запертой двери в спальню Райема до Эйдана донеслись женские стоны.
* * *
Райем как раз заканчивал направлять последний поток энергии на Лису, когда двери в его покои, с жалобным треском замка и оглушающим ударом о стены, распахнулись.
— Ты! — взревел Эйдан, устремившись к Райему и хватая его за грудки. Райем не успел как-либо отреагировать, когда Эйдан уже перенес их в другую комнату.
Оба Дайрела оказались в дворцовой спальне Эйдана. Райем быстро оценил состояние брата, понимая, что тот не на шутку взбешен. В памяти всплыла картинка, как Лиса лежит на кровати Райема без чувств, сам темный вспотевший и растрепанный, стоны девушки. Неудивительно, что Эйдан так взвинчен. Но сейчас Райема волновало больше состояние Лисы, которая осталась одна, чем гнев Дана.
— Эйдан, какого Хаоса ты творишь? — попробовал освободиться Райем из стального захвата. — Я должен немедленно вернуться.
— Это ты что творишь, братец? — прошипел Эйдан, прижимая принца к стене. — Какого демона, Райем?!
— Ты сейчас очень сильно ошибаешься, Дан. Успокойся, я все объясню потом.
— Ты мне сейчас все объяснишь, иначе клянусь, я не посмотрю на то, что ты мой брат.
— Я нужен Лисе! — сказал Райем раньше, чем успел подумать, насколько двусмысленно эта фраза могла прозвучать для Эйдана.
В следующий момент Райем получил болезненный удар кулаком по лицу, одновременно будучи отпущенным, так что ему ничего не оставалось, как осесть по стенке на пол. Удар его не сильно волновал, в конце концов, регенерация сделает свое — уже через несколько минут от синяка не останется ни следа.
— Ну что? Доволен? Стало легче? — ехидно поинтересовался он у Дана, который сейчас бешеным зверем вышагивал перед ним кругами. — Как всегда решаем все силой, вместо того, чтобы подумать мозгами!
— Это что еще должно значить? Ты был с ней!
— А ты был с королевой. И еще с кучей девок до Лисы и после. Что тебя сейчас не устраивает?
Эйдан замер на месте. Этот вопрос он и сам себе задавал не один раз, но поиски ответа так ни к чему не привели.
— Значит, это все-таки правда… Почему она выбрала тебя? — уже спокойным, отрешенным голосом спросил Эйдан.
— А она не выбирала. Ей никто не давал права выбора. Ни ее семья, ни ты, ни я. За нее всю жизнь решал кто-то другой, совершенно не интересуясь, чего хочет она. Тебя так удивляет, что после того, как ты посадил ее на цепь, она тебя не желает видеть?
— Я был в своем праве! — прорычал Эйдан. — Как ее Хранитель, как Темный лорд, тьма меня забери! Я не сделал ничего того, что выходит за рамки наших законов, и она это знает!
— Я смотрю, опять заговорил наш великий и ужасный Северный лорд! — съязвил в ответ Райем, демонстративно закатывая глаза к потолку. — В праве он своем был… Ты иногда просто невыносимый придурок!
— Райем, я сейчас искренне и очень сильно хочу убить тебя. Не стоит переходить на оскорбления, — предупредил Эйдан, усаживаясь в кресло и впиваясь ладонями в массивные подлокотники. Дерево тихо заскрипело, костяшки пальцев побелели.
— Дан, я тебе сейчас попробую объяснить, а ты посиди и подумай. Хорошо? Помнишь, как мы проходили совершеннолетие?
Эйдан помнил. Темные своих детей не жалели. Совершеннолетие наступало у мальчиков в тринадцать-четырнадцать лет. Тогда семья выгоняла будущих мужчин из дома, отправляя их в какой-нибудь дальний уголок Империи выживать. Без денег, оружия, еды и одежды, подходящей по погоде. Без объяснений и предупреждения. Выбрасывали на улицу, где ты должен был выжить и вернуться домой через год. Настоящий темный лорд обязан стать сильным, должен выжить и справиться. А будущему правителю предстояло понять, как живет простой народ.
Эйдану и Райему с одной стороны повезло: их выбросили вместе в какой-то южной дыре Империи. Райему было тяжелее — на год младше, он всегда уступал своему брату в силе и ловкости. Эйдан тянул их обоих. Сначала ему пришлось научиться воровать, чтобы не умереть с голода, терпеть побои палками, когда их с братом ловили. Постоянные драки с другими уличными мальчишками за теплое место для ночлега, стертые ноги в пешем пути на другой конец Империи, в надежде вернуться домой. В Райеме первом проснулась магия, и он смог подрабатывать рыночным шутом на ярмарках, Эйдан дрался за деньги. Тяжелый год, который сделал их лучшими друзьями, не способными предать друг друга.
— Вижу, что помнишь. А теперь подумай, Северный лорд, — с нескрываемым презрением Райем произносил прозвище своего брата, — своей пустой головой. Ты в своем праве, как Хранитель, как Темный лорд, посадил на цепь не трактирную, повидавшую жизнь, девку. А молодую девушку из благородной семьи. Которую всю жизнь воспитывали в страхе перед Темными, это раз. И, во-вторых, как всем благородным девицам, внушали что секс — это нечто низкое и постыдное. И эту девушку в четырнадцать лет больные на всю голову родители сначала запугали браком, а затем в стремлении помочь дочурке, выгнали из дома, без единого гроша, с заблокированной магией и без надежды хоть когда-нибудь вернуться обратно. Эта девочка пять лет выживала одна. Девочка, Дан! Нас хотя бы учили защищать себя, мы проходили через подобное вдвоем, и у нас магия была. Ей пришлось выживать самой. Пять лет, пять гребаных лет, она работала и дружила с проститутками, продолжая оставаться невинным ребенком. Пока не пришел ты, со своими правами. А потом твой отец, Светлый Император, эльфы. Каждый из которых использовал ее как разменную монету в своих играх. Теперь скажи мне, ты до сих пор не понимаешь, почему она не с тобой?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
