— И как это понимать? — Книл тут же поднял голову на голос: говорил высокий человек в явно дорогой одежде: его лицо показалось смутно знакомо… Рядом с ним стоял… Кетар — кажется, так его звали.
На вопрос Кетар не ответил. Вместо того он резко сорвался с места, убегая в ту сторону, откуда секунду назад раздавались их шаги. Прошло всего две или три минуты, и кочевник вернулся.
— Ищут, — сказал он, — далеко они уйти не могли. У ворот стража. Видимо, они просто перелезли через частокол. Без лошадей у них нет ни единого шанса.
— Кетар! — послышался окрик откуда-то из-за спины кочевника. — Кетар! Беглые убили стражей, и еще двух коней не хватает.
— Стражу? — удивленно переспросил Кенар у подбежавшего к нему запыхавшегося кочевника. — И Карса тоже?
Кочевник утвердительно кивнул.
— Ладно, — сказал Кенар, — позови Айру.
Кочевник вновь убежал.
— Карс был лучшим клинком племени, — задумчиво проговорил Кетар.
— Я думал, что лучший — ты, — в голосе послышалась насмешка, хотя преобладало явное недовольство.
— Это так и есть. Теперь-то уж точно…
— Кажется, ваша система охраны стоит не слишком-то дорогого.
— Да какая там система? Вся надежность и заключалась в том, что не было никакой системы. Штырь, на десяток метров врытый в землю, цепь из прекрасной стали, да замок, который даже с ключом не всегда откроешь.
— Замок действительно не подкачал, — согласился собеседник Кенара, — а вот с каких пор лучшая сталь стала ржаветь, как обыкновенное сыродутное железо?..
— Да эта ржавчина специально нанесена, чтоб не зарились всякие, — я за нее, между прочим, отдельно приплачивал.
— Но ведь цепь порвана?
— Действительно, — согласился кочевник, почесав в затылке. — И что это значит?
— А значит это только одно. Не знаю уж, в результате ли везения или же ты действительно такой умный, каким пытаешься казаться, но материал ты для меня нашел первоклассный. Другое дело, что этот материал придется отлавливать заново.
— Я поймаю их, — в голосе не было даже тени сомнений, — от меня еще никто не сбегал.
— Все когда-то бывает впервые. Ладно, иди. Вон — твой подручный прибежал. А у меня пока найдется, чем заняться.
Оставшийся один на один с Книлом, человек направил на него свой взгляд. Книл снова подумал, что уже где-то видел этого человека. Может быть, не в живую?
— Ну, а тебя почему не взяли? — спросили у Книла.
— Я сам решил остаться, — ответил молодой маг.
— Зачем?
— Я маг из Термилиона, — ответил Книл. — Второго ранга.
Второго ранга у Книла еще не было, но ведь он все равно должен был его скоро получить.
— Ну, и что? Второго ранга явно недостаточно, чтобы суметь защитить себя. Думаю, это ты уже и так понял.
— Но ведь вы тоже из Термилиона, а это значит…
— Что? Не могу понять, к чему ты кло… — маг остановился на полуслове.
На его лице промелькнула тень понимания. Некоторое время не отрываясь он смотрел на Книла, как будто ожидая то ли подтверждения, то ли опровержения внезапно пришедшей в его голову мысли. Книлу показалось: он так стоял не одну минуту. И вдруг ожидание закончилось: маг расхохотался.
— То есть ты думал, что, если я состою в Ордене, то обязательно стану спасать тебя? Нет, даже не вспомню, когда меня последний раз так смешили.
— А что, разве вы в Ордене не состоите? — голос Книла звучал почти жалобно.
— Отчего же? Как раз состою. И не просто состою, а даже… впрочем, тебе уже должно быть все равно.
— Почему? — в голосе Книла отразилась неподдельная тревога, которая наконец овладела им безраздельно.
— Потому, — просто ответил маг. — Кстати, а тебе случайно спать не хочется?
— Нет, — честно ответил Книл: он был слишком напуган, чтобы закрыть глаза.
— Это тебе только кажется.
Внезапно свет, которого и так было немного, померк окончательно.
29 день 1-го месяца.
— Пора вставать, — Книл почувствовал, что его кто-то треплет по плечу, — у нас еще очень много дел, и, как… хе-хе… будущий маг, думаю, ты не хотел бы пропустить ни малейшей детали.
Книл распахнул глаза — его взгляду открылся потолок. Там он ничего особенного не обнаружил. Плохо было другое: Книл лежал на столе, его правая рука была вытянута в сторону, он был связан, судя по ощущениям — намертво.
— Что вы собираетесь делать? — дрожащим голосом выдавил из себя Книл: каждое сказанное слово стоило ему немалых усилий.
— Что делать? О-о, это я охотно расскажу. В конце концов, ведь кто-то должен передавать драгоценный опыт подрастающему поколению, так ведь? Хе-хе. Слушай и запоминай. То, чем мы сейчас с тобой собираемся заняться, в просторечье именуется простейшим ритуалом некромантии. То есть простейшим для опытных волшебников, — а на самом деле для его проведения нужно обладать недюжинным мастерством.
— Но ведь некромантия запрещена…
— Нет, мальчик, тебе не кажется, что это слегка дилетантский подход? Ты что, думаешь, что наши герцоги и графы доживают до двухсот лет исключительно благодаря щедрости природы и здоровому образу жизни? Нет, мой дорогой, для того чтобы протянуть дольше, чем тебе отмерено природой, надо, чтобы кто-то другой прожил меньше — значительно меньше.
— Вы убьете меня?
— Да, — честно ответил маг.
— Но я могу пригодиться…
— Интересно, как?
— Я буду вашим слугой, я смогу помочь вам…
— Из тебя не получится хорошего слуги, ты слишком молод для этого. Кроме того — тебе известно много лишнего, ведь некромантия действительно официально запрещена.
— Но я могу рассказать вам про Кая.
— Про кого?
— Он был вместе со мной.
— С тобой было двое…
— Бледноватый, с темными волосами. Он не просто хороший фехтовальщик, он — маг. И его сила открылась сама, без тренировок. И он уже применял ее несколько раз, один раз я видел сам.
— То есть он делал это намеренно?
— Я не уверен, но магия появлялась тогда, когда он был в опасности. Именно так мы спаслись от троллей.
— В Игии? Вы видели троллей, да еще в живых остались? — Вот тут маг действительно удивился. — Впечатляет. Что именно ты видел?
— Тролль замахнулся на него дубиной, а Кай остановил ее, выпустив из рук сгусток черной энергии.
— Черной? Ты уверен?
— Да, я точно видел.
— Странно, — задумчиво проговорил маг. — Теперь мне еще больше хочется пообщаться с этим молодым человеком. У тебя все?
— Наверное, да, — неуверенно ответил Книл.
— Что ж, тогда продолжим…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
