хотелось оглянуться, но нельзя. Зато переживания отошли на задний план. Я даже повеселела. Сколько я уже еду по городу? Почему тут нет часов? По ощущениям так уже пол дня прошло, но я сейчас вряд ли смогу адекватно оценить свой путь. И я решила оглянуться, так как впереди плохо видно из-за вблизи стоящих домов, да и улица не была ровной, как стрела. И совсем я не хочу еще раз глянуть на гнома! А я его и не увидела, он куда-то скрылся. И стены городской тоже видно не было. Только ближайшие дома и люди.
Я направила свой взор перед собой и волевым решением откинула испуг. Это главная улица, с нее ответвляются лишь мелкие улочки. Как минимум вдвое уже той, по которой я передвигаюсь. Мне просто надо ехать по этой широкой, мощенной камнем дороге. И не сворачивать. Она идет до большой площади с фонтаном. Пересеку площадь и там начнется район богачей. Там спокойнее и больше стражи. А это хорошо. Очень хорошо.
Так, успокаивая себя, я и добралась до площади с фонтаном. Вот только людей там было еще больше, а вокруг фонтана велся торг. Ярмарка или просто местный рынок — я не рассматривала. Я, сидя на Белке, старалась разглядеть поверх голов просвет с другого края площади. Здания тут были, вроде по окнам, трехэтажные, но высоченные. Хотя люди тут тоже не мелкие, наверно это логично. Я направилась по краю площади к примеченному мной нежно-голубому зданию, как раз напротив меня через площадь.
Люди тут выглядели получше. Одеждой что ли… Стали встречаться цветные и даже яркие элементы одежды. И блондины тоже стали встречаться чаще, и нелюди. Но я уже перестала смотреть на них как на диковинку. Еще бы, если учесть, что увидела виверн. Огромные, выше лошади, ездовые ящерицы. Совсем не симпатичные. Я себе их как-то иначе представляла. Мощные лапы, загнутые назад, кожа без шерсти, но с наростами с наружной стороны. Шея тоже мощная, а вот голова небольшая, зато с рогами. Хвосты им обрезают почти сразу, как только они вылупляются. Цвета могут быть любого. Вообще любого, хоть серо-буро-малинового.
Вообще это не совсем виверны, тех уже мало осталось. А это продукт скрещивания и селекции на протяжении тысячелетий, не меньше. Изначально это были именно крылатые ящерицы. Похожие на драконов, но драконы все-таки разумные оборотни. Не будут же тупых животных также называть. Хотя между звериной ипостасью драконов и вивернами очень много общего, точнее — почти все. Но это не важно. А важно то, что виверны быстрее и выносливее лошадей. Крылья стали передними лапами, все равно летать с седоком виверны не могли. Со временем они стали массивней и домашними, иначе говоря — поддающимися дрессировке. Живут до тридцати лет, жрут все подряд и за жизнь могут отложить до десяти яиц. Это не желательно, но даже пяти яиц на самочку вполне достаточно, чтобы виверны заменили лошадей. Поэтому на нас так и пялятся. Лошади — это дорого-богато. Транспорт не для всех.
Как и предполагалось, за площадью началась совсем другая жизнь. Дорога ровненькая, чистая. Люди ходят по тротуарам, которые тут уже имеются. На проезжей части почти пусто, лишь несколько наездников, да одну карету видела. Ну и экипажи, что стоят то тут, то там вдоль улицы. Хоть и нет правил дорожного движения, но никто не спешит, не кричит, не толкается, а рядом периодически прогуливается стража. Вот тут мне уже нравится.
Чем дальше я проезжала, тем дороже выглядели здания и люди. Появились стеклянные витрины, ресторанчики с летними террасами, но вывесок с золотом я еще не видела. Все чаще на глаза стали попадаться женщины в дорогих нарядах. Цветные юбки мелькали вдоль улиц, слышался смех, и в воздухе витал флер спокойствия и благонадежности. Совсем не так, как буквально полчаса назад. А прямо при въезде? Там же совсем кошмар. Даже несмотря на то, что я не разглядывала окружение, я запомнила то ощущение нищеты, безнадежности и упадка что ли… Как будто я не по городу проехалась, а через несколько веков перенеслась. Или с самой глубинки страны в столицу.
Я выдохнула с облегчением, когда увидела первую позолоченную вывеску. Мне не меньше пары сотен раз повторили, что останавливаться в гостинице я могу лишь с такой вывеской. А я уже очень хочу заселиться. Несмотря на то, что еще нет даже полудня, я уже вымоталась. Мне надо снять номер и сразу связаться с командиром и доложить. Также в столь дорогих гостиницах должен быть служка, который меня сопроводит по местным лавкам. Мне необходима еще одежда. А также в банк, тут он действует и как почта. Ну и рынок рабов. Вот он план минимум. Вообще сначала надо на рынок, а потом по лавкам… но это мы посмотрим. Ах да, еще и записаться на прием к местному мэру. Мне, как гере, можно и без записи, но не факт, что он будет на месте. А вот ждать, как гере, не пристало.
Я остановилась перед большим белым зданием. Ко входу, у которого стоял слуга в зеленой ливрее, по нескольким ступеням вела красная ковровая дорожка. Дорого-богато. Стоило мне только остановиться перед Дворцом Солнца, как звалась это гостиница, как ко мне бросился слуга.
— Гера желает остановиться во Дворце Солнца?
— Желает.
К лошади тут же приставили небольшую стремянку, на которую я ступила и спокойно сошла на землю. О как тут все продумано. Я думала меня аккуратно снимут, но так намного лучше.
Не успела я моргнуть, как уже второй тип в зеленой ливрее взял лошадь за поводья и с поклоном обратился ко мне:
— Позвольте я позабочусь об вашей прекрасной кобылке. В наших конюшнях ее ждет достойный уход и лучший корм. А седельные сумки вам доставят прямо в апартаменты.
— Позаботься об этом, — и кинула ему серебряную. Он повел Белку к арке слева от главного входа в гостиницу. Там проход для слуг на задний двор, для гостей же проход через сам отель.
Я, гордо вскинув подборок и придерживая подол платья, чтоб не испортить всю картину, распластавшись на ступенях, прошествовала ко входу. Передо мной тут же открыли широкие и высокие, не меньше метров трех, двери, а там уже ждал другой работник. И тоже с поклоном.
— Добрый день, меня зовут Эйдан и я к вашим услугам. Исполню любое ваше пожелание, даже будь они выше моих сил. Чего изволите, гера?
Он, этот мужчина лет под сорок с серебристыми висками, глянул
