поверьте мне! Я видел Терренса, когда он был очень маленьким. И чем старше становился этот мальчик, тем больше становился похожим на Джейми. Я смотрел на детские фотографии своего друга и знаю, как он выглядел. Именно поэтому я так уверен в этом.
— Слышала, что Терренс был желанным и любимым ребенком.
— Верно, несмотря на трудную ситуацию, Ребекка и Джейми были счастливы и любили своего сына, которому уделяли столько времени, сколько это было возможно. Постепенно они приспособились к жизни с маленьким ребенком, да я и не переставал помогать молодым родителям деньгами и помощью в воспитании малыша. Однако когда Терренсу был где-то год, Ребекка узнала, что снова ждет ребенка. И вот на этот раз они с Джейми были в глубоком шоке, потому что не знали, как им жить с двумя детьми. Они не планировали этого ребенка, и вторая беременность Ребекки только больше усугубила всю ситуацию. Тем не менее об аборте даже и речи не было. Поэтому Джейми и Ребекка просто ждали. Ну и еще через год у них родился второй мальчик — Эдвард Роберт МакКлайф. Тоже совершенно здоровый и очень симпатичный мальчик.
— Значит, Эдвард не преувеличивал, когда говорил, что родители никогда не хотели его рождения?
— Отчасти, да. Они хотели завести еще одного ребенка. Но только тогда, когда Терренс немного подрастет и сможет сам себя обслуживать. Но так получилось, что Ребекка снова забеременела, когда ее старший сын и сам еще был совсем малышом. Представьте себе, что значит жить в бедности и пытаться вырастить сразу двоих маленьких сыновей. Это еще повезло, что обе беременности Ребекки проходили легко, и у нее не было заскоков, которые обычно бывают у беременных. Как, например, у моей Лидии, когда она носила под сердцем Диану.
— Думаю, вам виднее, потому что у меня пока что нет детей, и я не была беременна.
— Ну так вот… — Виктор снова отпивает из своей чашки немного кофе. — Хоть Джейми и Ребекка очень любили Эдварда и Терренса и старались не обделять одного из них вниманием, им приходилось время от времени отправлять младшего сына к матери моего друга. Воспитание двух малышей оказалось слишком сложной задачей. Мать Джейми также иногда давала какие-то деньги после того, как родился Терренс, но этого было недостаточно, да и она не могла ездить к ним слишком часто, ибо жила на другом конце города. А поскольку Джейми много работал, то почти вся забота о детях и работа по дому ложилась на плечи Ребекки. Ну а одной ей было очень тяжело справиться со всем этим, несмотря на помощь ее свекрови и нашу с Лидией поддержку.
— Боже мой… — с грустью во взгляде произносит Ракель, качая головой и искренне жалея Джейми, Ребекки, Эдварда и Терренса. — Мне безумно жаль… — Я никогда не думала, что все так сложно. Да, я знала, что у моего жениха и его матери была тяжелая жизнь, но не думала, что все было настолько ужасно.
— Худший период начался, когда старшему ребенку едва исполнилось три года, а младшему еще был только годик. Но ему должно было исполниться два года. Терренс родился в конце апреля, а Эдвард — в начале мая…
— Стало совсем плохо с деньгами?
— Не только. Джейми и Ребекка будто начали выгорать эмоционально. Денег катастрофически не хватало, а они стали очень раздраженными и начали ссориться по пустякам. Джейми думал о том, как прокормить и обеспечить своих детей, себя и свою жену, и жутко уставал из-за того, что он пахал целыми сутками без выходных. А Ребекка начала уставать от домашних забот и буквально сходила с ума от вида кастрюлей и криков сыновей, которые требовали еду и внимания. Из-за стресса у нее совсем пропало молоко, и она не могла кормить грудью. Они настолько были опустошены, что порой мечтали послать все к черту и сбежать куда подальше. Ну вы представляйте, целыми днями заниматься одним и тем же и постоянно находиться в напряжении. Нет времени, чтобы посмотреть кино или просто где-нибудь пройтись.
— Я понимаю.
— И вот… — Виктор на секунду переводит грустный взгляд куда-то в сторону и поправляет свои очки на переносице. — Однажды это эмоциональное выгорание привело к огромному скандалу, во время которого Джейми и Ребекка успели наговорить кучу всего плохого. Они уже не могли выносить друг друга и без того были на грани расставания. А вскоре их конфликт настолько обострился, что в состоянии аффекта Джейми ударил Ребекку по лицу.
— Ударил по лицу? — широко распахивает глаза Ракель.
— Да. Правда, Джейми мгновенно пришел в себя и понял, что произошло. Ему стало ужасно стыдно, и он захотел исчезнуть из жизни Ребекки раз и навсегда. Ребекка умоляла его остаться и обещала, что простит его, но ее муж был непреклонен. Он собрал свои вещи и ушел, но куда — никто не знал. К тому же, он поехал к своей матери и забрал у нее Эдварда, который в тот день находился с ней. И с тех пор Ребекка больше не видела своего младшего сына, который пропал вместе с отцом. Она осталась одна со старшим ребенком на руках и долгое время верила, что Джейми одумается и вернется. Ребекка много плакала, страдала, винила себя в том, что Джейми бросил ее… Нам с Лидией кое-как удалось заставить ее собраться хотя бы ради Терренса. Он был маленьким и нуждался в ее любви, заботе и внимании. У нас даже была мысль забрать этого мальчика к себе. Но к счастью, Ребекка смогла найти в себе силы продолжить жить и воспитывать Терренса. Разумеется, мы с женой все возможное, чтобы как-то помочь ей. Она принимала эту помощь и благодарила нас за то, что мы не бросили ее. И иногда Ребекка просила нас присматривать за Терренсом и забирать его из школы, когда ей пришлось пойти работать. Правда когда он подрос, то стал добираться домой сам и научился готовить себе завтраки, обеды и ужины.
— Скажите, Терренс случайно не был свидетелем того скандала? — слегка хмурится Ракель.
— Да, он был свидетелем той ссоры и пощечины его матери от отца. По словам Джейми, Терренс громко плакал и кричал, пока его родители ссорились у него на глазах. И он рыдал после хлопка и тогда, когда его отец уходил из семьи. Мальчик был сильно привязан к отцу и тяжело переживал разлуку с ним, постоянно спрашивая у своей матери, где Джейми.
— Неужели Джейми не тронули слезы маленького Терренса, и он не остался хотя
