Внутри у меня все похолодело. Не хотелось даже думать о том, кем были те жертвы. Выходит, Галлия не так уж и безупречна. Теперь я понимал старейшин гномов. Кому нужна на троне чокнутая королева, способная разжечь Истинное Пламя множеством жертв, чтобы в конечном итоге уничтожить половину континента.
– Перекрой Шха-расу доступ к энергии, – потребовал я. – Ты ведь можешь это сделать?
Откровенно говоря, я не знал, чего можно ждать от этого первородного. Я просто действовал, исходя из сложившейся ситуации. В любой момент я был готов умертвить его снова. Правда, тогда мне бы пришлось действительно спасаться бегством от гнева Шха-раса.
Кобольд «зыркнул» в сторону сражающихся богов, затем, словно принюхиваясь, обвел «взглядом» пещеру и вздрогнул. Я тоже повернул голову и увидел лежащую среди камней фигурку Галлии. Из груди гномы торчал один из клинков Стального короля. Сам же хозяин меча лежал изломанной куклой в нескольких шагах от королевы гномов. Я было дернулся, но, как следует присмотревшись, остановился. У тела Эгберта отсутствовала голова.
У Галлии все-таки получилось… Погибли тысячи разумных. Разрушено несколько городов. И вот наконец-то наш враг мертв. А я при этом ничего не чувствую. Нет ни радости, ни облегчения. Словно выгорело все изнутри. Да и разбираться со своими чувствами буду потом. Если переживу этот день.
– Ты сможешь оживить ее? – кивнул старик на тело Галлии.
– Сделай то, что я говорю, и она будет жить, – ответил я.
– Согласен, – коротко ответил старик и встал во весь рост. А я незаметно облегченно выдохнул.
Встряхнувшись и размяв отросшие руки, Грамнер повел плечами. Затем, сделав шаг по направлению к своему детищу, он сжал все четыре ладони в кулаки. И в следующее мгновение гигантская сфера ответила ему мощной световой вспышкой.
Щупальцам Шха-раса это не понравилось. Они вздрогнули и разом отпрянули от Первоисточника словно от раскаленного куска металла. Сам бог тут же развернулся и уставился своими красными буркалами на тех, кто осмелился помешать ему.
Тело Грамнера Четырехрукого в мгновение ока обросло массивной костяной броней, а в каждой руке появилось по боевому топору.
– Жалкие смертные! – прохрипел Шха-рас. – Вы пожалеете, что пошли против моей воли!
Он поднял свои костлявые руки вверх и что-то выкрикнул на своем гортанном наречии. Не прошло и нескольких секунд, как в проломе, образовавшемся на месте входа в пещеру, показались первые мертвые твари. Их было много. Очень много.
Шха-рас хотел было еще что-то сказать, но его прервал веселый хохот Керы.
– Какой же ты болван, кузен! Ты абсолютно не изменился!
Физиономия Шха-раса вытянулась, и он непонимающе посмотрел сперва на нас, а потом на свою кузину, которая была практически в его власти. Оставалось совсем ничего, чтобы закончить начатое. Но при всем при этом та, которой, как ему казалось, оставалось жить считанные секунды, вместо того чтобы просить и умалять о пощаде, хохотала во весь голос и потешалась над ним.
– Жрец! – крикнула мне Кера. – Обеспечь меня энергией!
Пока Шха-рас пытался понять, в чем причина веселья его кузины, я уже начал активацию Тлена Бездны. Эх, жаль нет темной ярости, чтобы его усилить. Но это не страшно. Скоро темный источник наполнится.
Одно из моих самых мощных заклинаний, обрушившись на волну высших мертвяков, превращало их тела в тлен. Перед глазами замелькали оповещения о трофеях. Темный источник начал стремительно заполняться.
– Да! – услышал я голос Керы у себя в голове. – Хороший жрец!
Именно в этот момент я ощутил мощный толчок в плечо. Пролетев несколько метров по каменному полу, я быстро оказался на ногах. Весь урон от неожиданного удара приняла на себя защитная аура Болотника. Такими темпами скоро придется призывать сущности. Мои последние аргументы.
Взглянув в ту сторону, откуда был получен удар, я замер. И вовремя. Потому что следующим моим действием могла быть активация следующего смертоносного заклинания. Я сдержался в самый последний момент.
Оказалось, что это Грамнер напал на меня. Вернее, это я так сперва подумал. Но когда разглядел в чем дело, у меня внутри все съежилось. Четырехрукий кузнец только что спас мою шкуру, подставившись под удар одного из щупалец. Пока я был сосредоточен на атаке по мертвякам, Шха-рас решил наказать дерзкого жреца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Магический щит Грамнера чудом выдержал. И я знаю почему. Первоисточник теперь был полностью завязан на своего создателя.
Тем временем Шха-расу уже было не до меня. Кера, получив свою порцию энергии, плюс, снова опустошив мои источники, разошлась не на шутку. Теперь богу некромантов приходилось защищаться. Помимо защитной сферы, магические щупальца обвили тело своего хозяина, принимая на себя все удары воспрявшей богини.
– Жрец! – мысленно обратилась ко мне Кера. Ее голос звенел от напряжения. – Ты должен покинуть эту пещеру. То, чем я сейчас собираюсь ударить, скорее всего, убьет тебя. Твоя задача выжить, а потом вернуться за мной. Уходи!
Мне два раза повторять не надо. Я быстро метнулся к телу Галлии. Бережно поднял его на руки. Успел даже удивиться, насколько легким оно было.
– Грамнер! – крикнул я кобольду, который все это время прикрывал меня своим телом. – Уходим, старик!
Он сперва на мгновение замер, мрачно «взглянул» на Первоисточник, а потом кивнул каким-то своим мыслям и довольно быстро побежал в мою сторону. Пока он бежал, сфера за его спиной постепенно темнела и уже в тот момент, когда кобольд влетел в арку открытого мной портала, окончательно перестала светиться. Истинное Пламя первоисточника погасло.
За миг до того, как портал закрылся я увидел, как пещеру затопила абсолютная Тьма. Кера ударила своего противника чем-то убойным и смертоносным.
Глава 42
Портал вывел нас в верхний город. На несколько километров южнее от того места, где мы держали оборону. Тащить Грамнера в храм Никты и уж тем более в убежище Рыцарей Разлома я не собирался. Вывел на поверхность, а там уж пусть сам разбирается, куда ему дальше идти.
Оказавшись среди руин, я бережно положил бездыханное тело Галлии на каменную плиту. Оглядел ее. М-да, досталось ей. Обломок изогнутого клинка продолжал торчать у нее из груди. Все тело в крови. Одежда порезана в лохмотья. Без своих аватаров она казалась такой хрупкой и маленькой. Прямо как тогда, когда я нашел ее в Лабиринте Страха.
Моя рука сама собой потянулась в карман, чтобы достать сердце и кровь первородных. В какой-то момент я вспомнил последние часы жизни этой гномы и образ мученицы тут же развеялся. Но моя рука не дрогнула и не остановилась. Нависший надо мной Грамнер должен видеть, что я не собираюсь нарушать данное ему слово.
Ни капли сомнений. Иначе мне придется схлестнуться с этой горой мышц и магии. Похоже, он неплохо так зачерпнул энергии из Первоисточника напоследок. Вон как фонит от него силой. Не готов я тратить ману на ненужный мне бой. Не ко времени все это. Но и возвращать Галлию, если честно, у меня тоже желания нет. По сути, после гибели Стального короля и Альрака в этом мире мало кто сможет противостоять Длиннокосой. Разве что Хранители Леса. Но, с другой стороны, в случае проигрыша Керы, Галлия будет нужна этому миру. Хотя вряд ли она остановит Шха-раса.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю секунды. И когда я уже был готов достать сердце первородного из рюкзака, на мое плечо легла тяжелая рука.
– Не торопись, – прогудел из-под шлема Грамнер. – Считай, выполнил свое обещание…
Я обернулся и недоуменно уставился на него.
– Но…
– Прибереги это сердце и эту кровь для другого раза, – перебил меня кобольд-кузнец. – Мне трудно об этом говорить, но Галлия уже не та милая и светлая гнома, которую я знал и вырастил. Она не умеет созидать. А именно созидание сейчас понадобится ее народу.
Он обвел рукой руины Стенборга и добавил:
– Гномам предстоит много работы. Для этого они должны сплотиться, а не резать друг друга. Ведь именно этим и займется Галлия, как только очнется. Сначала она вырежет весь совет старейшин, а потом примется за глав кланов, поддержавших его решение о низвержении. Этим бедолагам и так уже досталось.
