– У меня тоже есть особенность. Ты о ней уже знаешь. Я многое могу, но получается… как с тем порталом.
Я вспомнила портал, построенный Элвином из Кервудского леса, и еле сдержалась, чтобы не скривиться. Не хотелось бы мне еще раз через него проходить.
– В каком-то смысле, я – магический инвалид, – спокойно продолжил он, хотя, уверена, моя реакция от него не скрылась, – но и у моей магии есть полезные свойства. Вот, возьми.
И он положил на стол передо мной кольцо. Из черненого серебра со сложным узором по всей поверхности.
– Что это?
Я взяла кольцо в руки и принялась рассматривать. Это явно был артефакт, но ни одной руны я на нем не увидела. Зато в кольце ощущалась какая-то странная магия. Она пульсировала и словно просилась наружу.
– Это защита, – просто ответил он.
Но на мой недоуменный взгляд все же пояснил:
– Кольцо напитано моей магией. Как ты понимаешь, моя магия не призвана созидать. Зато она может разрушить.
– Что именно?
– Все, что может тебе угрожать. Заклинание, оружие или простой булыжник. Просто дай волю магии, когда это будет необходимо, и она сама все сделает. Носи его и не снимай. Я буду рад, если оно не пригодится, но пока с психом Рэймондом не разобрались окончательно, лучше подстраховаться.
Пальцы у Элвина были изящные, и все же мне даже на средний палец кольцо было великовато. Впрочем, не спадало, и потерять я его не должна.
– Я слышала, что они нашли Рэймонда? – спросила осторожно. – Ты ничего об этом не знаешь?
– Нет, – он покачал головой, но выглядел расслабленно, – вернется Эйдан, он все и расскажет.
Ясно. Даже, если Элвин что-то и знал, то на разговор об этом явно не настроен. Что ж, поговорим о другом.
– Почему ты мне помогаешь?
– А почему нет? Мой брат влюблен в тебя по уши. А я люблю своего брата. Кроме того, ты принесла неплохой доход моему клубу.
– Почему, если клуб принадлежит тебе, я подписывала договор с Эйданом?
– Он доверенное лицо. У него есть право подписи во всех документах, касающихся клуба. Как ты уже поняла, я не пошел по стопам отца,– принялся рассказывать он, а я поняла, что сейчас услышу много интересного. – Открыл клуб, быстро заработал хорошую репутацию. Поначалу отец был недоволен, но Эйдан решил совместить приятное с полезным. Организовать в подвале клуба подпольные бои – это его идея. Отец поддержал. Так мой клуб стал приносить гораздо больше прибыли, а Эйдан получил осведомителей. Мелкие сошки в основном, они не доставляют больших проблем и много знают.
– У них всех договор с Эйданом?
– Не у всех. Кому-то просто нравится щекотать нервы, а кто-то попался на горячем и теперь отрабатывает. Эйдан держит их под рукой, но не трогает в обмен на информацию. Они полезнее на улицах города, чем за тюремной решеткой. Мудрое решение на мой взгляд.
– И он толкнул меня прямо в пасть к этим головорезам?
– Не преувеличивай. Я видел тебя. Тебе и самой нравилось находиться на арене. Поверь, со стороны это очень заметно. Кроме того, Эйдан ставил на тебя. Но деньги не забирал, там скопилась приличная сумма.
Сначала я хотела возмутиться его уверенностью в том, что все это пришлось мне по душе. Потом возмущение сменилось недоумением: зачем мне знать о ставках Эйдана? Но спросила я о другом.
– Зачем ты мне все это рассказываешь?
– Потому что мой ненаглядный брат еще долго ходил бы вокруг да около. Правда, почему он не сказал тебе о том, кто он такой, я могу лишь предполагать. Хотел сохранить инкогнито? Не посчитал нужным? Скорее всего. Все-таки подпольные бои и служба правопорядка плохо сочетаются между собой.
– Спасибо, что поделился с нами своими предположениями, – раздалось от двери.
И мы, как по команде, посмотрели на вошедшего в библиотеку Эйдана. Он был немного потрепан, но выглядел вполне довольным, хоть и уставшим.
– Всегда пожалуйста, – открыто улыбнулся ему Элвин.
Эйдан прошелся по мне взглядом, словно хотел убедиться, что со мной все в порядке. Увидев кольцо, еле заметно усмехнулся и кивнул, будто самому себе. Значит, в случае чего оно действительно сможет мне помочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эйдан молчал, и его брат, заметив наши переглядывания, засобирался.
– Не буду вам мешать. Последние новости узнаю у отца.
Но ни я, ни Эйдан не двинулись с места и отмерли, только когда хлопнула дверь. Глубоко вздохнув, я поднялась с кресла и подошла к Эйдану. Поймала себя на том, что мне хочется его ощупать, чтобы убедиться, что он цел. Или хотя бы просто прикоснуться к нему.
– Как прошло? – спросила вместо этого.
– Флэтли в тюрьме. Как и Элинор Фоули, и все те, кого мы смогли поймать. Кому-то удалось сбежать, но они уже не так опасны. Расслабляться рано, но можно выдохнуть.
– Ты в порядке?
Он кивнул:
– Досталось немного, но меня уже подлатали.
– Ты уверен, что все хорошо?
Я нахмурилась, а он внезапно широко улыбнулся.
– Ты за меня переживаешь? Не думал, что это так приятно.
Быстрым движением он притянул меня к себе и поцеловал. А отстранившись, довольно произнес:
– Вот теперь точно все хорошо. Что Элвин наговорил тебе?
– Рассказывал про свой клуб. И про твой в него вклад.
Эйдан весело усмехнулся, видимо сразу понял, о чем речь. Нехотя отпустил меня, шагнул к дивану, но остался стоять.
– Зачем ты потащил меня на арену, Эйдан? Почему сразу не сказал, кто ты?
– Элвин правильно сказал: не посчитал нужным. Это моя ошибка и я ее уже признал. А на арену потащил, чтобы не упускать из виду. Я понимаю, это неприятно звучит. Прости. Я совсем не знал тебя тогда. Правда, не знаю, оправдывает ли меня это. Я просто не стал изобретать другого способа держать тебя рядом.
– Как всех тех, кто обитает в подвале клуба по ночам?
– Да, глупо получилось, – он виновато вздохнул, – я просто действовал по старой схеме. Она раньше не подводила.
– Что ты вообще делал в Клаувере?
– Искал внучку Леонарда О’Грэди, – вдруг выдал он.
Я даже ушам своим не поверила.
– Что?
– Твой дед создавал руны, подобные тем, что ты создала по моей просьбе. Мы узнали, что в Клаувере живет его внучка, тоже рунист, и нам нужно было понять, на что ты способна. Когда я увидел руны на твоем мече, то понял: я нашел, что искал.
– И снова вопрос: почему просто не сказал мне все, как есть?
Он набрал полную грудь воздуха, потом медленно выпустил его, поджал губы и выглядел при этом таким виноватым, что у меня появилось чувство, будто это я дознаватель, а не он.
– Все так совпало. Стефано угрожал вам, а я помог. Ты оказалась у меня в долгу. Говорю же: не посчитал нужным.
– Ты убил его? Марко?
– Я не убивал его. Поспособствовал, но не убивал. Но поверь, я лишь приблизил неминуемое. С его образом жизни и количеством недоброжелателей он все равно рано или поздно закончил бы именно так.
Честно говоря, как-то не так я представляла себе этот разговор. Действительно, как-то все глупо вышло. Но есть ли смысл злиться и обижаться?
– Что будет с договором? Мы подписывали его на три года.
– Если ты не хочешь выходить на арену, я его аннулирую.
– Хорошо, – я вдруг почувствовала, что жутко устала, да и Эйдану нужен отдых, – я хочу спать. И тебе советую заняться тем же.
Повернулась, чтобы уйти, но меня поймали за руку. Эйдан развернул меня к себе и серьезно сказал:
– Я люблю тебя, Шевонн.
Я открыла рот, хотя совершенно не знала, что сказать. Я тоже люблю. Но…
– Что дальше, Эйдан? Что между нами?
– Нуу, – протянул он, – когда все закончится, я планирую затащить тебя под венец.
– Не смешно.
– Ни капельки.
Поцелуй вышел медленным, глубоким и обжигающе-горячим. Дыхание участилось, руки сами собой зарылись в волосы, и все мысли вылетели из головы.
Эйдан прервал поцелуй, с трудом, но отстранился.
– Я провожу тебя до комнаты.
Наверное, это было правильно. За окном глубокая ночь и мы оба устали. Нужно лечь спать, отдохнуть и завтра, возможно я вернусь в академию. А Эйдан в управление. Он аннулирует договор. И вряд ли будет лично передавать мне просьбы своего отца создать ту или иную руну. А в том, что управление в лице Гордона О’Флаэрти будет пользоваться моими знаниями и умениями в рунологии, я не сомневалась.
