— Это в глубине территории Фремонт 5, — говорю я ему.
— Да.
Все, о чем я могу думать, — это выражение осознания предательства, появившееся на лице Никки, когда я оставил ее снаружи.
— Я не могу пойти на территорию Фремонт 5, чтобы мне там не снесли башку, — выдаю я.
— Можешь. И пойдешь. — Он указывает на дверь. — Эта твоя малышка, отлично выглядит. Я бы не отказался от такой куколки, продающей бы для меня в районе ДеПол. Парни из колледжа любят покупать у красивых девчонок. Разве не так, Марко?
Марко кивает.
— Правда. Мариана кучу бабла там срубает.
Это такая херня.
— Не трогай Никки, — говорю я четко и ясно, чтобы не было никаких сомнений в том, что она никогда не будет пешкой КЛ. Я скорее в аду буду гореть, чем втяну Никки в КЛ.
— Пришло время поделиться с тобой секретом, — говорит Чу, садясь прямее. — В Чикагском Общественном Банке есть ячейка с твоим именем. Когда тебе исполнится восемнадцать, ты получишь к ней доступ. У меня есть ключ. — Он достает блестящий ключ из кармана и протягивает мне.
— После твоего дня рождения, ты принесешь мне то, что будет в этой ячейке. Вернешься сегодня из Ф5 и тем самым покажешь, что в состоянии справиться с горячей ситуацией. Лояльность, Луис. Ты должен ее заслужить, а затем пожинать плоды.
Я беру ключ и засовываю его в задний карман.
— Кто открыл его на мое имя?
— Это неважно. Что действительно важно, так это доказать свою лояльность. — Он выдыхает облако дыма. — Сделаешь это, получишь столько денег, сколько и не мечтал.
Марко выходит из офиса следом за Чу. Я становлюсь перед ним до того, как он успевает добраться до двери.
— Что ты делаешь со всем этим, Марко?
— Я просто следую правилам.
— Это все, что ты хочешь делать, быть на побегушках?
— У меня нет другого выбора, также, как и у тебя. Это что-то крупное, Луис. Я знаю это. Чу знает это. Пришло время, чтобы и ты следил за программой. — Он проходит мимо меня. — Чем быстрее ты закончишь это с Никки, тем лучше. Она все только усложнит. Встретимся на складе через час.
Когда он уходит, я просматриваю бумажку с адресом еще раз. Мои нервы почти сдают.
Никки ждет меня в гараже, разговаривая с Изой. Я не хочу лгать ей больше, чем уже есть, но я не хочу потерять её.
— Эй, — говорю я, когда подхожу к ней.
— Отвези меня домой, Луис, — приказывает она. — Я знала, что тебе нельзя доверять.
Глава 36
Никки
Доверие. Он просил моего доверия, когда сам все это время был в КЛ... с Марко. Мое сердце не тает. Оно разбивается. Я выхожу наружу и сажусь на его мотоцикл.
— Позволь мне объяснить, — говорит Луис. Я качаю головой, не желая слушать. Мои подозрения были верными с самого начала. — Это не то, что ты думаешь.
Любовь. Неужели, это всего лишь слово, которое позволяет парням манипулировать девушками?
— Я не хочу слышать, что ты собираешься сказать, — говорю я ему. — Если ты не отвезёшь меня домой, я пойду пешком.
Я начинаю слезать с мотоцикла. Он ругается себе под нос, потом говорит:
— Ты не пойдешь пешком. Я отвезу тебя домой.
Я сажусь на мотоцикл снова и хватаюсь за спинку сзади, чтобы не держаться за него. Если я прикоснусь к нему, я могу потерять самообладание и позволить ему объяснять, почему все указывает на то, что он в КЛ. Я боюсь, что буду верить ему, потому что я хочу верить ему.
«Это не то, что ты думаешь», — сказал он.
Он подъезжает к моему дому.
— Ник! — зовет он, пока я иду к двери. — Ник!
Я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.
— Ты из этой богатой семьи, ты живешь в этом богатом районе. Я не такой. Такие ребята, как Марко и Чу... они мой народ.
— Я тоже твой народ, — тихо бормочу я.
— Это не то же самое. Я чувствую его руки у меня на плечах. — Я не из КЛ, Никки. Он поворачивает меня и вытягивает вперед руки. — Видишь, на мне нет меток. Я не собираюсь говорить, что я не тусуюсь с Кровавыми, но я не один из них.
— Я не хочу, чтобы ты тусовался с ними.
— Это то же самое, как если б я сказал тебе не тусоваться с Кендалл.
Он прав, даже если я не хочу его там видеть. КЛ — часть южной стороны Фэрфилда, где он и живет.
— Я не знаю, Луис, — говорю я, отходя от него, чтобы я могла ясно мыслить. — У меня ощущение, что ты не говоришь мне всей правды. Ты нужен мне, но я боюсь, ты уже в Кровавых.
— Я просто тусуюсь с ними, вот и все.
— Мне это уже говорили. Марко. Мы оба знаем, как это закончилось.
— Никки, я не Марко. Я не в Кровавых. И я не брошу тебя.
Я смотрю ему в глаза и я вижу только искренность. Нет обмана.
— Тебе лучше не продавать наркотики, или мы расстанемся.
— Я не буду продавать наркотики, — говорит он. — Я обещаю.
Глава 37
Луис
Бокскар Аллей — самый дерьмовый район Западной окраины Чикаго. Дома расположены на фоне свалки вагонов, подходящей для грязных сделок с наркотиками и бездомных головоломов.
Не долго думая, я беру пистолет из моего шкафа и еду обратно к Энрике. Он даст мне совет, не проболтаясь остальной моей семье. Он придерживался Закона Молчания Кровавых Латино, даже когда другие парни забили на него.
Я сказал Никки, что не имею дел с наркотиками. Я ненавижу врать ей. Если продажа наркотиков — способ завоевать доверие Чу и защитить мою семью, то какой у меня есть выбор?
Я не хочу делать грязную работу Чу точно так же, как она не хочет меня в этой роли, но я должен. Я был честен, когда сказал, что не состою в Кровавых Латино. Что бы ни думал там Чу, я не состою в КЛ.
Я только играю в его игру, так я могу узнать замыслы КЛ. Я должен быть стратегом, или это не сработает.
Энрике смотрит на меня через стол.
— Дерьмо, бро. Бокскар Аллей — жестокий район. Это вражеская территория.
— Марко поедет со мной, — говорю я ему. — Для подстраховки.
— Хочешь, я пойду с тобой? Проблема в том, что они знают меня, и, если ПГ Фремонт 5 увидят меня, дело может пойти коту под хвост.
— Мне не нужно, чтобы они принимали меры по поводу этого места или тебя.
— Ладно.Ты просто почаще оглядывайся назад, Луис. Возьми мой Мустанг. По крайней мере, у тебя будет шанс убраться оттуда, если с pendejos[38] из Фремонт 5 начнутся неприятности. Большинство из них молодые придурки с дерьмовым прицелом.
Он хлопает меня сзади по рубашке.
— Ты вооружен?
Я киваю.
— Мы оба с тобой знаем, что я не собираюсь его использовать.
— Не подстрели себя случайно. — Он смотрит мне прямо в глаза и говорит: — Если выбор встанет между тобой и ими, пусть это будут они.
