— Так и сказал? — засмеялась Яночка.
— Ну, немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну, так слушай… Дело было в лесу русалок, на пруду ламий…
— А где этот лес и пруд?
— На Велиморе, в колыбели богов. Ну, так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были — оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот, послушай… — И полился чистый голос демона.
Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошёл дальше, раздумывая, надо ли ещё раз связаться с императором. Наверное, стоило, только… не хотелось. "Демон, демон… — думал Дантэ, спускаясь по лестнице. — Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и… человечнее. С дитём возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!"
В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашёл в баре бутылку жидкости покрепче…
"Опять этот клён. Интересно, почему красный? Единственный среди зелёных, красный клён… И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?" — Альтис огляделся и пошёл по уже знакомой тропинке в сторону моря.
Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.
— …Ну что за непослушный ребёнок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!
— Я не хочу расчёсываться! Ты дёргаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон, у тебя короткие!
— Ах ты, бесстыжий! Ещё и спорит с Создателем!
Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.
— Ай, глупый мальчишка! Ну, посмотри, теперь ты ещё и в песке весь. Ну что за бог!..
— А чего я, плохой что ли? — Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.
— Ну кто тебе это сказал? — Девочка обняла ребёнка.
— Няньки…
— Вот глупые девки! Хвосты пообрываю! Ну какой же ты плохой? — Она поцеловала малыша в переносицу. — Ты самый лучший… Других богов, почти всех, мои помощники создали, а ты — мой до кончика хвоста! Мой самый любимый малыш на свете. Ну, немножко непоседливый, вечно не расчёсанный и непослушный. Но я-то тебя всё равно люблю!
— Правда?
— Правда.
Ламий благодарно прильнул к Создателю.
— Давай так сделаем: я тебя расчешу один раз и подарю такую шпильку, чтобы волосы никогда не путались. Хочешь?
— Хочу!
— А давай тебе ещё кисточку на хвосте сделаем?
— Нет, не надо кисточку. Давай лучше наконечник, как у стрелы! И гребни хочу на руках, вот такие! — малыш показал, что именно он хочет. — И на спине тоже!
— Ну, вот уж на спине тебе делать точно не буду. Как ты спать будешь? А хвостик… Как думаешь, обойдусь я без своего небесного копья? Зато потом ты сможешь даже с демиургами сразиться, непоседа ты мой хулиганский!
Создатель встала, в руках у неё оказалось серебряное копьё. Она сняла наконечник и приладила к хвостику. Металл обтёк хвост маленького ламия, сливаясь с плотью.
— Ух, ты! — Малыш восхищённо схватил новую игрушку.
— Смотри не порежься! Давай тебя всего серебристым сделаем… Вот… Нравится?
— Да! А гребни?
— Ну что за ребёнок, безобразие одно! Дай сначала расчешу!..
…Создатель вздохнула и перелистнула страничку. Альтис прикрыл глаза и резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Голову словно сдавило тисками. Девочка резко обернулась, взметнулись косички.
— Альтис?! Как ты сюда попал? Я не звала тебя… — Создатель встала, подошла к демону, положила ладонь ему на лоб. Боль постепенно ушла. — Тебя никто не учил, что подглядывать за чужими воспоминаниями нехорошо?
— Нас в Тартоге таким глупостям, как плохое-хорошее, не учат, — приходя в себя, фыркнул Альтис. — У меня к тебе сразу куча вопросов нарисовалась. Например, кто это твои помощники, которые богов создавали?
— Первый круг Купола, конечно. — Девочка убрала ладошку со лба демона. — Они и придумали всю эту систему с Куполом и кругами.
— А какие боги — твои?
— Много будешь знать… Хотя, нескольких я тебе назову. О Траэллите ты уже знаешь. Ещё Арох Архорт. Остальные тебя не касаются.
— Спасибо и на этом.
Альтис подошёл к морю, коснулся рукой набегающей волны и сел на песок. Создатель примостилась рядом.
— Чем твои боги отличаются от других?
— Наличием детства, Ал. Мама, друзья, приключения и прочее, что есть у нормального ребёнка. Они не сразу стали богами — сначала они были детьми. И росли они, как нормальные дети.
Альтис задумчиво кивнул.
— И всё-таки, как ты сюда попал без моего зова?
— Откуда ж я знаю… — Альтис пожал плечами. — Я думал, ты мне скажешь.
Она досадливо поморщилась и почесала переносицу.
— Ладно уж, раз пришёл, у меня для тебя кое-что есть. — Девочка вытащила из тетрадки изрисованный сложной руной листок. — Держи. Это руна «Жизнь».
Демон взял листок, и рисунок остался выжженным на его ладони. Ненужная более бумага растворилась.
— Только используй её при солнечном свете. А то получится качественное умертвие.
Демон сжал ладонь в кулак, некоторое время молчал.
— И всё-таки, я не понимаю… Я ведь демон… зачем ты вообще со мной разговариваешь?
— Глупый… — Девочка печально усмехнулась. — Когда ты утверждаешь, что ты — отродье Кошмара, то в твоих словах нет и толики правды… Вы, трое, могли быть и богами, но тьма породила вас, а не свет. Но ты не сын Кошмара. А теперь ответь мне, Ал, почему ты демон?
— Чтобы быть сильнее, — хрипло прошептал Альтис, внутри у него всё переворачивалось.
— А зачем тебе быть сильнее, Ал?
— Чтобы защитить мой мир!.. — Альтис подтянул коленки к подбородку, а потом и вовсе спрятал лицо. Только плечи вздрагивали. И невольно вырвалось: — Но я не могу один!..
— Я бы хотела… — после нескольких минут тишины тяжело вымолвила Создатель. — Хотела бы вернуть тебе их… Но есть вещи выше моей власти. Даже если кто-то из моих детей погибнет, я не смогу их вернуть. Я боялась за них, когда создавала, когда воспитывала… Но ты и твои братья не были моими богами. И я не смогла вас защитить… Если сможешь, прости…
Альтис приподнял голову и сказал, не глядя на Создателя:
— Мне не в чем тебя винить. А себя я простить не смогу никогда.
Девочка вздохнула, поднялась на ноги, взяла тетрадку и погрызенный карандаш.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
