– Ну да. И что тут такого? – надулась Гала.
– Ничего. А я-то все думала, кого мне напоминает твое лицо. Поздравляю, ты очень похожа внешне на свою бабушку. Вот только та была порядочным человеком, а ты, увы, в этом пошла не в нее.
– Хватит болтать! – рявкнула обозленная Гала. – Вытаскивайте сокровища. Все!
– Все вы не унесете!
– Не беспокойтесь! Унесем!
– Унесем и увезем! – весело подхватил Валера, который уже рассмотрел блеск золота, и настроение у него заметно улучшилось. – Складывай в мешок! – кинул он Лисице грубую мешковину. – Да не вздумай пару слитков себе в карман опустить. Знаю я вас, халявщиков!
– Почему халявщиков?
– Да потому что все ваши экспедиции всегда кто-то оплачивал. В этот раз этот парень, которого вы засадили, а раньше наша наивная бабка.
– Неплохо вы устроились! – подхватил и Гена. – Жили на природе все лето, ели и пили за бабкин счет. Билеты на самолет тоже она покупала. А за что? За какие такие заслуги? Вы ей все должны были. А раз бабка умерла и родители наши тоже умерли, значит, вы вернете долг нам! Ясно?
– Мы не какие-нибудь там воры. Берем только то, что нам принадлежит.
– С процентами!
В общем, два брата с сестрой действовали быстро и слаженно. Все участники экспедиции и глазом не успели моргнуть, как оказались связанными по рукам и ногам. А бандиты принялись перетаскивать сокровище к тому месту, где стояла их машина. На это у них ушло порядочно времени. Сундучки братьям приходилось переносить вдвоем. Да и то несли они их с явным трудом, кряхтели, пыхтели, обливались потом и часто останавливались, чтобы перевести дух.
– А с этими что будем делать? – спросил Валера, когда весь клад перекочевал в машину бандитов.
– Они нам не опасны. Пока освободятся, мы будем уже далеко.
– Заткнуть им рты?
– Нет. Рты можешь им не затыкать, – распорядилась Гала. – Тут все равно никто не ходит. Пусть орут хоть до ночи. Даже лучше. Может, хищники услышат.
И хихикая, противная девица проследила за тем, как ее братья взваливают на плечи последний сундук с золотым песком.
– Ну вот, теперь мы можем с вами попрощаться! – заявила девушка, обернувшись в последний раз к пленникам. – Надеюсь никогда больше с вами не увидеться.
– Ваших сокровищ нам хватит на безбедную жизнь где-нибудь на райском острове! – добавил Валера.
– Ага! Чао-какао! – закончил недалекий Гена.
Пленникам оставалось только наблюдать в бессильной злобе за тем, как их в буквальном смысле этого слова вымученное сокровище медленно от них уплывает.
– Может, это и хорошо, – глубокомысленно заметил Лисица, когда ветки перестали наконец качаться и стало ясно, что преступная троица скрылась и больше не вернется.
– Что именно?
– Ну то, что они сундучки не открыли. Мне от блеска золота уже не по себе сделалось. А если бы мы увидели, какие богатства мы еще потеряли, вообще бы чокнулись.
– И ты это говоришь мне? – грустно произнес дядя Коля. – Но как нас всех эта девчонка сделала? А? Крута, ничего не скажешь.
– А мне кажется, это подло! Гала боялась, что мы не захотим с ней делиться, а сама с нами как поступила?
– Кинула нас эта девчонка. Вот как!
– А мне Аглая никогда не нравилась, – внезапно вступила в беседу тетка Настасья. – И чтобы вы знали насчет ее порядочности… Деньги, которые она так щедро тратила, были ворованные. Ее муж еще в советские годы заведовал овощебазой. И попался на хищениях в особо крупных размерах. Что именно и как он там расхищал, неизвестно. Только наворованного у него не нашли. Мужика расстреляли, а деньги его вдова принялась тратить по своему усмотрению. Купить дачу или машину она не могла, к ней бы мигом возникли вопросы. Вот и тратила на свои прихоти.
– В том числе и на нашу экспедицию.
– Ага. Еще неизвестно, что бы Аглая вытребовала с нас, найди мы клад, не исключено, что захотела бы себе львиную его долю.
– Ну, так что тогда удивляться на Галу и ее братьев? Если их дед был вор, то и внуки пошли по его дорожке.
Единственное, что могли теперь делать пленники, – это вяло ругать Галу и ждать… Чего ждать, не знал никто. Но синтетическая веревка, которой щедро обвязали их братья, вряд ли сгнила бы сама собой. Ее можно было бы перерезать, но никак не перегрызть.
– Нам нужен нож.
Но как его добыть? Бандиты связали всех, включая даже маленькую Верочку. Впрочем, кто-то из братьев оказался мягкосердечнее своей сестрицы, и Верочку связали не так сильно, как взрослых.
– Я могу освободить ноги, – внезапно сказала девочка. – Как думаете, этого будет достаточно?
– Все лучше, чем ничего. Попытайся.
После нескольких томительных минут Верочке удалось скинуть с ног веревочные петли. Увидев это, дядя Коля оживился.
– Так, молодец, Верочка! А теперь пяться задом к моему рюкзаку. Там во внешнем кармане лежит перочинный ножик. Сможешь достать его?
– Попытаюсь. Только руки у меня совсем не слушаются.
Глаза у Леси потемнели от ярости.
– Какие сволочи, – прошептала она. – Просто настоящие сволочи! Так мучить ребенка!
Но подвижные детские суставы оказались менее подвержены застою крови. Девочка за несколько шажков разработала свои затекшие конечности и заметно повеселела. Она добралась до рюкзака дяди Коли, извлекла нож и кинула его в руки самому дяде Коле. Дальше было уже дело техники. Дядя Коля открыл нож и начал медленно перерезать волокна веревки, которой был связан. Дело у него шло медленно, но верно. И через четверть часа один из пленников был наконец свободен.
Теперь было и вовсе просто. За считаные минуты дядя Коля освободил остальных и крикнул:
– В погоню!
Но никто даже с места не тронулся.
– Куда ты, неугомонный? – печально улыбнулась ему в ответ тетя Маша.
– За ними!
И видя, что никто по-прежнему не двигается с места, дядя Коля изумленно воскликнул:
– Что это со всеми вами? Не пойму! Вы что, не хотите догнать негодяев?
– Ты же слышал, они на машине. За это время они уже могли добраться хоть до Золотого Ключа.
– К тому же они вооружены.
– И что? – не сдавался дядя Коля. – Отпустить их с нашим кладом? Надо заявить на них в полицию! К счастью, следователь в Золотом Ключе хорошо нас знает. Он нам поможет!
– У нас даже телефонов нету, бандиты забрали их в первую очередь.
– Вот! Заявим на них! Скажем, что они украли у нас телефоны и… И клад!
– Клад – это не совсем наша собственность. Государство тоже имеет на него свои права.
– Лучше отдать полагающуюся часть государству, чем потерять все.
– Клад принадлежит тому, кто его нашел.
– Мы и нашли!
– Но теперь это уже не доказуемо.
– Пошли домой, Коля, – вздохнула тетка Настасья. – Там что-нибудь придумаем. К тому же я слышала удар грома.
Кира подняла глаза кверху и заметила:
– Вроде бы небо чистое.
– И все равно гром был, – настаивала тетка Настасья. – Вы не слышали раскат?
– Что-то такое прогремело вдали. Но…
– Вот видите, – перебила ее тетка Настасья. – Коля, мы идем домой! Там обдумаем, что нам делать дальше.
– И хотя бы успокоимся по дороге.
Однако чаяниям Киры не суждено было сбыться. Все равно дядя Коля пылал гневом и строил планы мести до самого Морозовска. И там он тоже не успокоился, сразу же раздобыл у соседей телефон и стал звонить следователю в Золотой Ключ.
– Ну что? – спросила у него Кира, когда дядя Коля вернулся от соседей страшно злой и недовольный. – Что сказал следователь?
– Я до него не дозвонился, – разочарованно буркнул дядя Коля. – Помощник сказал, что в районе произошло какое-то ЧП. Все уехали на место происшествия.
– Господи! Что еще случилось?
– Этого он мне не рассказал. Вроде бы какой-то взрыв.
– А где? Где именно?
– Вроде бы неподалеку от «Уралочки» – это одна из заброшенных шахт, где прежде добывали топазы.
– Далеко от нас?
– По дороге километров пятьдесят. А если прямиком, то раза в четыре, а то и в пять меньше.
– А что там могло взорваться? – удивилась Кира.
– Вот и МЧС тоже в недоумении. Но на место уже вылетел вертолет. Говорят, что огонь на месте взрыва бушует сильный, опасаются, как бы лес не загорелся.
– Дождь последние дни лил часто.
– Несмотря на выпавшие недавно осадки, почва сухая. Есть угроза возникновения лесных пожаров.
Но что именно произошло, друзьям удалось узнать только на следующий день. Дядя Коля все же добился встречи со следователем и настоял на том, чтобы все члены экспедиции отправились с ним.
– Вместе клад искали, вместе и правды добиваться будем!
Чтобы не обижать и не сердить еще больше дядю Колю, все послушно собрались и поехали в Золотой Ключ рано с утра на знакомом подругам рейсовом автобусе. Почему на автобусе? Ну, во-первых, чтобы не тесниться в салоне легковушки. А во-вторых, единственная машина в Морозовске принадлежала тетке Ане и ее мужу. А они после того, что случилось с их племянником Андреем, не скрывали своей ненависти ко всем участникам экспедиции.
