бы слушал, вроде бы внимал. Но, судя по тому, как он не моргал, кто-то просто решил вздремнуть с открытыми глазами…
Не сдержавшись, мы громко хрюкнули от смеха!
— Да что б вас, — не в силах кипеть от гнева дальше, светлый буквально рухнул в жалобно скрипнувшее под ним кресло. И, потерев лицо ладонью, устало спросил. — Как вижу, взывать к вашей совести бесполезно. Ладно, перейдем ко второй, не менее занимательной части… У пиратов-то вы каким образом оказались?
Как, как… Корабельной крысой об косяк!
На самом деле, история нашего беспробудного пьянства проста и даже тривиальна.
Удерживать тушу караката, он же гигантский осьминог размером с корабль, дело непростое. Нет, честно, мы с Вороном неплохо сработались и развлеклись, управляя дохлым морским гадом, как марионеткой. Но такая работа, естественно, требовала огромной концентрации. И вот надо же было одному великому гению, носящему звание капитана, испортить всю малину! Эта, как бы его поласковее назвать, истеричка, после пятого спасительного обморока, вдруг решила, что пляшущий в море не слишком свежий каракат — это слишком сильное зрелище для его слабых нервов. Напугать, конечно, у него нас не вышло, но…
Когда у тебя перед глазами машут тухлым щупальцем, это, я вам скажу, сомнительное удовольствие. Концентрация была потеряна вмиг, и Ворон перехватить нити управления просто не успел. Огромная туша тут же плюхнулась в воду, устроив небольшое цунами! Поднявшейся волной нас просто смыло с палубы, удивительно просто, как не перевернулся и не пошел ко дну сам бриг.
Мы, кстати, не слишком расстроились. А что? Какая-никакая, но ванна!
Но и тут наше счастье продлилось недолго: пока мы наслаждались теплой водичкой под первыми звездами сумрачного неба, этот гад капитан… смылся. В прямом смысле этого слова. Вместе с судном!
Догонять его вплавь, естественно, мы не стали. Но вот тихий вздох Патрика «кажется, сегодня я напьюсь», восприняли не просто как хорошую идею, а как заманчивое, своевременное предложение! Ворон, лежащий в это время на спине, лениво перебирая ногами в воде, как бы между прочим заметил, что есть неподалеку подходящее местечко…
Местечком оказалась таверна на небольшом, жилом острове неподалеку от Пятого Королевства. Крохотный городишко на возвышении пылал огнями, в узких дорогах между деревянным домиками была какая-то своя прелесть, а из распахнутых окон той самой таверны доносились умопомрачительные запахи. Неудивительно, что внутрь мы ввалились все и сразу! Ввалились… да так и замерли на пороге, слыша, как за нами в полнейшей тишине с оглушительным треском захлопнулась входная дверь.
Саркастичная, веселая фраза Ириски «приплыли» показалась на тот момент ну очень уж жизнеутверждающей. Да и как иначе? Таверна оказалась под завязку забитой пиратами!
Мы смотрели на них, они смотрели на нас… Действовать первым никто не решался. Единственное, что сделали наши парни — машинально задвинули нас за свои спины, когда адмирал пиратского флота, настоящий красавец мужчина, усмехнувшись, стал подниматься из-за стола. Я в мгновение ока оказалась стоящей за спиной Ворона, Ольри спрятал за собой Курьяну, Эрика очутилась за Альтом, а Патрик с трудом, но задвинул за себя удивленную таким маневром Ириску.
На большее никто не решался — тесное пространство колдовать по-крупному не позволяло, а размениваться по мелочам против такой толпы воистину бесполезно. В физическом плане силы так вообще не равны!
Ирида только знает, чем бы всё это закончилось. Напряжение достигло апогея, звенящая тишина давила на уши, адмирал и вставшие следом за ним пираты подходили всё ближе, а ухмылки их становились все шире…
И тут, как по заказу, просторное помещение таверны нарушило невероятно громкое урчание живота Ольри!
Мрак. Кажется, еще никогда раньше я не была настолько готова провалиться сквозь землю.
А пираты, кажется, не знали, то ли смеяться им, то ли плакать. В конце концов, адмирал, чья бровь поднималась все и выше, не выдержав, рухнул на первую попавшуюся грубо сколоченную лавку. И, потерев лицо ладонью, ошеломленно произнес:
— О-бал-деть. Нас в нашем же море уделали какие-то… детки.
А вот тут не выдержала уже я. Внаглую высунувшись из-за спины Ворона, возмущенно брякнула:
— Да вы достали! То детки, то детишки… Маги мы! Из Асканита! Можно подумать, нас спрашивали, когда без предупреждения сунули в самый разгар боя! Тоже мне, дяди взрослые нашлись…
Я не знаю, о чем я думала тогда, и почему повела себя именно так, как нас называли все подряд. И кто ж знал, что в ответ на мои слова адмирал вдруг зайдется в диком хохоте? А после вообще, весело хлопнет огромной ладонью по мускулистому бедру:
— Понятно всё с вами! Ладно, детишки, рас на самом деле таков расклад, на вас зла я не держу. В этом конфликте вы не виноваты, да и держались молодцом. Верно я говорю, парни? Эй, хозяин! Айда сюда, новых гостей накормить надобно бы!
От оглушительных выкриков пиратов мы тогда едва не оглохли. Кто мог предположить, что на самом деле эти жуткие на вид головорезы в тельняшках и платках окажутся на редкость понимающими людьми? Вот уж кто действительно живет по чести и совести, так это они…
Собственно, эту историю и пересказал Альт ректору, умолчав о подробностях, пока мы, растекшись по столам, пытались не заснуть. Дрых один только Ольри — парнишка вообще не особо переносил алкоголь.
— Хорошо, с этим вопросом разобрались, — сцепив пальцы в замок перед собой, констатировал светлый. — Но теперь перейдем, пожалуй, к самой моей любимой части. Объясните мне, пожалуйста, ученики мои любимые, вот такую распрекрасную вещь… Какого ж упыря вы вместе с пиратами сунулись во дворец Пятого Королевства, а?!
Мрак… И зачем так орать-то?
— Молчите, да? — окинув нашу команду взглядом, хмыкнул ректор Играх, откидываясь на спинку кресла. — Ясно, что молчите. Хорошо, тогда я расскажу все историю за вас. Надеюсь, никто не против?
Ну, хвала пресветлому Моррису. Может, хоть после рассказа светлого мы вспомним всё, что произошло за последние дни на пиратском острове! И не только на нем, да… Потому как пробелам в моей памяти позавидует даже несвежий зомби из тролля!
Нет, я прекрасно помню, как мы пили с пиратами. Для начала нас усадили за тот самый стол, где расположились все помощники адмирала. Не знаю, почему, но никакой агрессии от них не исходило, и вскоре мы заметно расслабились. А когда хозяин таверны практически завалил всю столешницу разнообразной едой… Мы реально полюбили этих людей! Не смотря на то, что в нас они видели только детей, и подшучивали над тем, как мы ели, старательно подсовывая нам в тарелки что-нибудь
