И ведь никаких чувств на лице! Словно он и не о воскресшей сестре говорит. Странно это.
«Хелли, он будущий Владыка! Ему нельзя проявлять эмоции. Точнее, он должен их скрывать, таков этикет эльфийского двора».
«Бре-е-ед!» — мысленно протянула я, рассматривая принца.
— Как это случилось? — спросил Терен, чуть подавшись вперёд.
— На моём совершеннолетии. Я ушёл во время бала к храму, решил немного передохнуть. Чуть позже ко мне присоединился Тиан, — начал рассказ Маркус. — Но прежде, чем я продолжу, я должен знать, как у вас дело обстоит с ментальными блоками. Да, я знаю, что ваши блоки взломать практически невозможно, я к девушкам обращаюсь!
Близнецы, пытавшиеся что-то ляпнуть, усмехнулись и вольготно развалились на диванах.
— Проверьте сами, ваше высочество, — предложила Лин.
Я внимательно наблюдала, как Маркус примерно минуту смотрел на иритари. Удивительно, на его лице не проявилось никаких усилий! А ведь блок у Лин непрошибаемый, он построен на чувствах иритари к аронту. А они ой как сильны! Таш — гений, он в своём обучении использовал нетрадиционные подходы и учил иритари ставить ментальные блоки не обычным путём, а со спецификой происхождения Аилинии. То бишь при помощи эмоций, которыми питаются все представители этой расы.
«Спасибо за похвалу!»
«Да не за что, кушайте с маслом!»
Удовлетворённо кивнув, будущий Владыка повернулся ко мне. Близнецы, хихикнув, уставились на него в ожидании последствий. Даже вампир чуть подался вперёд. Я же спокойно откинулась на мягкую спинку дивана, чувствуя, как в моё сознание пытается проникнуть эльфийская магия.
Вот первый мой блок опал, вот второй, немного больше времени ушло на снятие третьего, а потом…
— Ай! — взвыл принц, скатываясь с кресла.
Близнецы подло захихикали, Лин неодобрительно покачала головой, а вампир подскочил со своего места с рыком:
— Что ты натворила?!
Я уставилась в яростно расширенные глаза вампира, радужка на которых мгновенно стала красной. Ой, как интересно! Луксор мне рассказывал о некоторых особенностях вампиров, но вживую я это видела впервые.
— Всё в порядке, Тиан, — быстро произнёс немного ошалевший принц, сидя на полу и почесывая затылок. — Успокойся, а то напугаешь наших гостей.
Вампир, сжав зубы и вернув глазам изначальный цвет, молча сел в кресло. Эй, я как следует даже рассмотреть не успела! Похоже, придётся пару раз довести его до белого каления, чтобы получше рассмотреть эти замечательные глазки. Главное, чтобы не до нервного тика.
— Её-то напугаешь! — фыркнул довольный Дерек.
— Вот опять вы из меня монстра делаете! — возмутилась я.
— Я поражён, — посмотрел на меня лунный эльф, который явно не собирался возвращаться в кресло, а, наоборот, удобно оперся на него спиной. — Откуда такой блок?
— Подарок дальнего родственника, — улыбнулась я — и не соврала же!
Просто всю правду не сказала.
— Можно спросить, кем он является? — неожиданно подал голос вампир.
Щас, зараза красноокая, я так взяла и ответила.
— Можно. Но это не значит, что я на него отвечу, — мило посмотрела я на советника.
Ну не нравится он мне!
— Ты такая, как тебя и описывал мне Латриэль, — рассмеялся принц.
Какой у него смех приятный…
— Марк, мы собрались здесь не за этим, — недовольно напомнил вампир.
— Ах да, — спохватился Маркус, и лицо его тут же приобрело сосредоточенное выражение. — Теперь, когда я знаю, что в ваше сознание никто не проникнет, я могу раскрыть один из многих секретов, тщательно оберегаемых в нашей стране. Дело в том, что нашей с Ниэль матерью является Сайнарина.
— Хранительница Ночи?! — подскочили близнецы.
Леший меня соблазни, вот это здрасте…
— Да, я и Ниэль — дети, рождённые от эльфийского Владыки и Хранительницы. В ночь совершеннолетия Сайнарина явилась мне. Тогда, при нападении гончих, она не умерла. Все думали, что она разорвала связь между мной и Ниэль, но это не так. Это второй наш секрет — я и Ниэль не простые близнецы: что чувствует она, чувствую и я, что знает она, тут же узнаю я. Как и Дерек с Тереном, но тут разница в том, что если Ниэль порежет палец — такая же рана будет и у меня. Умрёт она — умру и я. Многие столетия Старейшины, так же как и я, думали, что Сайнарина отдала свою жизнь за то, чтобы я остался в живых. Но боги не могут умереть. Она пожертвовала своим земным существованием, чтобы сохранить душу Ниэль. Прошло больше двухсот лет, прежде чем родилась эльфийка, похожая на Селениэль. В ней и возродилась моя сестра. Но на тот момент я не знал, где она, и Сайнарина тоже не могла об этом сказать, она лишь объяснила, как всё это произошло и что нужно теперь сделать. В день зимнего солнцестояния, ровно в полночь, нужно провести ритуал «пробуждения», тогда Ниэль снова станет собой, — закончил рассказ эльф.
Всё это время он не отрывал от меня внимательного взгляда. А у меня бешено колотилось сердце. Не знаю, то ли от взгляда принца, то ли от этой истории. Сын богини, ритуал «пробуждения»… Я в прострации. Как Луксор после трёх стопок самогона.
«Хочу к вам!!!» — завопил Таш, приводя меня в чувство.
— Как ты нашёл Ниэль? — спросил Терен, полностью отбросив официоз.
Да уж, этикет здесь к упырям не нужен!
— Это не я. Это Тиан, — кивнул Маркус в сторону вампира. — Он воспользовался вампирской магией. С помощью моей крови кинул зов, и родная кровь отозвалась. Причём совсем рядом — на южной границе. Там живёт семья эльфов, у них пятьдесят лет назад родилась дочь, которую назвали Аринэль. К сожалению, она мало чего помнит. Только увидев меня, она начала вспоминать прошлую жизнь. Может, при виде вас она что-то ещё вспомнит.
— Где она? — подскочил Терен.
— В саду, — улыбнулся Маркус. Его глаза цвета зелёной яшмы потеплели. — Чуть позже я отведу вас туда. Но сначала я спрошу вас: вы проведёте для неё ритуал?
— Это решать не нам, — серьёзно произнёс Дерек.
И это учитывая то, что этот дроу, в отличие от своего брата, серьёзным не бывает! Ну, если только речь не идёт о его любимых мандаринах.
— Ах да, это же решает лидер квадриума! — спохватился принц и повернулся ко мне. — Госпожа некромант, что скажете?
Ну как я могу отказать?
Это сад? Нет, я ещё раз повторю: вот ЭТО сад?
Да это просто какой-то заповедник растений! Нескончаемое количество различных видов роз, многочисленные деревья, лабиринт из живой изгороди, фонтаны, скамейки, ровный ковёр травы, лилии, орхидеи, цитрохетусы, васильки, тюльпаны, рододендроны и прочее, и прочее…
И всё это расположено не в хаотичном порядке, а красиво, ухоженно. Находиться здесь — сплошное удовольствие!
Уверенно пройдя по живому лабиринту, Маркус привёл нас в его центр, где на бортике большого фонтана сидела эльфийка, одетая в простые штаны и лёгкую рубашку. Совсем молоденькая, младше меня (если, конечно, перевести её возраст на человеческий). Точёные черты лица, ярко-зелёные раскосые глаза, заострённые ушки, молочно-белая кожа, чёрные волосы до талии. Действительно, она похожа на Маркуса… и на меня.
Но что-то она не настолько красива, как её брат.
«Хелли, настоящую её внешность ты увидишь только после ритуала „пробуждения“, не забывай об этом!» — напомнил мне Таш очевидное. Эх, треклятый склероз!
— Вроде ничего особенного, — шепнул мне на ухо Химо, настолько тихо, что я еле различила слова.
— Марк? Это ты? — мелодичным голосом произнесла эльфийка, повернувшись к нам.
— Да, Ниэль, — с нежной улыбкой ответил Владыка. — Я привёл к тебе гостей.
— Кого? — легко спрыгнула с бортика эльфийка и, пройдя пару шагов, остановилась, разглядывая близнецов.
Лица Дерека и Терена приобрели взволнованное и напряжённое выражение, а руки сжались в кулаки. Длинные кончики ушей нервно подёргивались, выдавая натянутые до предела нервы обоих дроу.
Узнает или нет?
Несколько долгих минут Ниэль рассматривала дроу. Вскоре на её лице появилось смятение, затем сомнение, узнавание, а затем — радость. Нет, даже не радость, а просто какой-то бешеный, неподдельный восторг. Даже глаза засияли, когда она с весёлым криком подбежала к ним:
— Дерек, Терен! Это вы!!!
Близнецы явно не верили в своё счастье, когда эльфийка повисла на них обоих.
Такими счастливыми я близнецов не видела никогда. Обнимая хрупкую эльфийку, Дерек и Терен что-то быстро шептали ей на ухо, вызывая её заливистый смех. Я почувствовала себя лишней, когда осознала, что это действительно Ниэль. Она жива, и она узнала их, а значит, они для неё очень дороги.
Отступив на несколько шагов назад, я незаметно ускользнула в соседний проход лабиринта и расположилась на лавочке. Голова шла кругом. Это действительно она… Принцесса Селениэль, о которой я столько слышала, которая была мертва два столетия, с которой так долго сравнивали меня… Вот она здесь, в нескольких шагах от меня. Жива, здорова, узнала близнецов, для них, наверное, это самые приятные новости за последнее время.
