на мостовой. Остальные искатели спокойно проходили мимо. Ведь их ждала своя порция, и тратить время никто не собирался. Но были и такие, которых приключения не интересовали. Карьерная лестница, финансовое благополучие и прочие прелести богатой жизни манили больше. Таким был Джон Уилкит. Он шел по улице, высоко подняв голову, и, конечно, не замечал валяющиеся тела на своем пути. После упорного труда и невиданного усердия на службе в армии он получил неожиданное приглашение на собеседование в Агентство национальной безопасности. И это был шанс, который дается раз в жизни. Встреча назначена на завтрашнее утро. Мысли Джона путались в голове и не находили выхода. Было понятно, чем занимается Агентство, но нужно найти себя и свое место на этой службе. Конечно, нужно прорывное дело и успешное его решение. С этими мыслями он шел по улице, радуясь той удаче, что его нашла. Тут неожиданно какой-то мужик противной наружности явно с недобрыми намерениями двинулся в сторону Джона. Сзади, делая круг, заходил другой мужик, что-то пряча за спиной. Джон раздумывал недолго. Боевая подготовка в армии давала о себе знать. Хук слева в шею первому мужику. Захват и разворот, прикрываясь от второго нападавшего. В тело первого воткнулся нож. Прыжок вперед, и Джон ударил в висок второго нападавшего. Тот обмяк и начал опускаться на землю, выронив второй нож. Джон усмехнулся, встал, отряхнул одежду и продолжил путь домой. Мысли о завтрашнем собеседовании не могли быть омрачены мелкими неприятностями.
***
Вы все собрались в просторной гостиной. Восточный стиль, созданный здесь, придавал особенный уют. Жители этого роскошного комплекса завели китайское правило проводить встречи в разных помещениях с разными видами окружающего моря. Сегодня они собрались в бамбуковой гостиной. Мебель из бамбука заполняла пространство. Бамбуковые окна с большими стеклянными витражами открывали прекрасный вид на маленькую бухту. Дизайнер придал комнате старинный восточный стиль. И, как положено на востоке, утро начиналось с прекрасного чая. Все присутствующие расселись вокруг круглого стола.
– Всем здравствуйте, – начал встречу Вит.
– Здравствуй, – поздоровались все присутствующие.
– Сегодня понедельник, и мы открываем планерку. На повестке несколько вопросов. Первый – слегка волнующий. Прошел всего лишь год нашей деятельности, а мы открываем новый офис в США. Событие было запланировано заранее, поэтому переходим к его выполнению. Еще раз повторю. В Америку едет Ирина со своим помощником Светой. И, конечно, поедет главный консультант Лена.
– Йес! – вскрикнул Макс и сделал победный жест рукой. Все бросили взгляд на Макса и снова перевели взгляд на Вита.
– Опыт открытия филиалов есть, поэтому здесь ничего нового не скажу, – продолжал Вит. – За безопасность будет отвечать Валдис со своей группой. Макса отправлять не будем. Хоть это как бы его родина, но рисковать не будем. Он, конечно, с английским подтянулся, но в Америке не жил и может спалиться на какой-нибудь мелочи. Так что мы с ним будем тут за вас держать кулаки. Вопросы есть?
– Нет, – ответили мы хором.
– Все свободны и начинают готовиться к поездке. Макс и Валдис, вас попрошу остаться.
Все покинули гостиную.
– Валдис, я тебя проинструктирую по ситуации в Америке. Первое. Я знаю твою нелюбовь к американцам, и поэтому будь там с этим поаккуратнее. Второе. Береги Лену. Она, конечно, киборг и навороченная донельзя. Видишь, как за год я ваших выражений нахватался. Итак. Она нам всем дорога этими самыми наворотами. Прослушка радиоканалов и разведка дронами – это только мелочи. Да что я тебе рассказываю, ты и так все знаешь. А теперь третье и самое главное. Я ведь не только в секторе 17 работал, я также по всем секторам планеты проходил службу. А про американский сектор могу сказать следующее. Разведка всех мастей, включая всевозможные виды радиоразведки и прослушки. И это не говоря об аналитических службах при всех службах. И это при том, что вы не отказались от российского гражданства, а это придаст особую пикантность. Вот с чем тебе придется столкнуться. Считай, с первого дня вы попадете под их пристальное внимание. И не забывай про моих соотечественников не с этой планеты. Всякие места, интересные для этих ребят, не посещать от греха подальше. Вот тут и поможет Лена. Также получи для всех участников этих событий спецоборудование от нашего Умника. На этом все.
Вопросы есть?
– Нет, – ответил Валдис.
– Зато у меня есть вопрос, – сказал Макс. – Если Америка – такая заморока, то зачем козе баян?
– А думать на десять ходов вперед пробовал? Во-первых, вызывает подозрение международная организация, которая не имеет представительства в самой развитой стране мира, кстати, родине основателя этой организации. Это я тебя имею в виду, Макс. Мы просто вынуждены это сделать, как бы нам этого и не хотелось. Во-вторых, это еще и самый лучший краш-тест организации. Если мы там пройдем все проверки и откроем представительство, то открытие в любой другой стране будет простой формальностью. И, наконец, нам не помешает беспрепятственное перемещение по миру на транспорте с американским флагом на борту.
– Понятно. Что тут неясного. Это я и так знал, просто уточнил, – сказал Макс.
– Тогда удачи, – напутствовал Вит Валдиса.
– Пока.
***
На собеседование пригласили в библиотеку Конгресса. Джона уже ждали. Симпатичная девушка встретила на входе. Молча протянула ему пропуск и пригласила следовать за ней. Они вошли в величественное здание с колоннами. Прошли овальный зал и поднялись на второй этаж. Долго шли по длинным коридорам. Затем вошли в кабинет без надписи. Там уже ждали двое сотрудников. Девушка поприветствовала присутствующих и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
– Здравствуйте, Джон, – поздоровались сотрудники и жестом пригласили Джона сесть.
– Меня зовут Джек, а моего коллегу – Сэм. Итак, пожалуй, начнем собеседование. Хорошо?
– Да, сэр, – ответил Джон.
– Вы родились в Пенсильвании, – начал собеседование Джек, – родители погибли в автокатастрофе пять лет назад. У вас остался младший брат. Опишите ваши отношения с братом.
– Это единственный оставшийся родственник. Как я к нему отношусь? Конечно, я его люблю. Помогаю, чем могу. Он, конечно, не идеален. Ленив и своеволен. Наверное, как все современные молодые люди. Наркотики не употребляет. Я ему сказал, что если узнаю, то голову откручу. И он знает, что я слов на ветер не бросаю. Он заканчивает школу, и я не могу полностью его контролировать, но я его не бросаю. Перевожу ему немного денег. Я ему объяснил, что от него требуется по жизни. Закончить учебу, и это для начала. Затем найти работу. Конечно, я предлагаю пойти служить в армию, как я. Он сказал, что подумает.
– Хорошо. Насчет армии.
