За этот час Макс успел восстановить все свои шкалы и даже зарядил амулет для одного цикла открытия-закрытия. С интересом разместил там свою добычу и свернул сферу пространственного кармана.
– Куда пойдете? В центр? – поинтересовался Крес.
– Нет. – Макс покачал головой. – Видишь вон тот завиток энергопотока? Там как раз появился хаосит. Появился резко, словно его включили.
– Или он переместился. – понял мысль парня Крес. – Хочешь воспользоваться его порталом? А не слишком рискуешь?
– Не более чем идти в другом направлении. Мы ничего не заем о пирамиде и местных законах. К тому же мне кажется, что местные не слишком дружелюбны даже к своему виду. Слабые может и объединятся в стаи, но такие вот мини-боссы не потерпят чужаков на своей территории.
– Ладно. – махнул рукой Крес. – Я уже устал удивляться твоим талантам. Валите уже.
– Путь в тысячу ли начинается с первого шага. – хмыкнул Макс и шагнул в сторону.
– Философ, блин! – буркнул Риф, но последовал за Максом. Замкнул шествие Робин.
Глава 27
Передвижение в пирамиде Хаоса то еще удовольствие. Уже через десять шагов уперлись в пологий подъем. Едва Макс занес ногу, чуть позорно не клюнул носом в пол. Основные массивы пещеры-пирамиды играли с гравитацией как хотели.
Макс ожидал чего-то подобного, ведь хаосит висел у них над головами, чувствуя себя вполне комфортно. И все равно едва успел отреагировать. Парень, сделав еще пару шагов, оглянулся.
Теперь для него группа Креса стояла на наклонной стене. Очень необычное ощущение. При таком выверте пространства заблудиться в пирамиде пара пустяков. По сути, рабочая площадь увеличивается примерно в четыре раза, потому как и стены, и потолок становятся полом и увеличивают варианты возможных направлений движения. Тут никакие кроки не помогут.
И все же Макс попытался по привычке нацарапать на наручах обозначения и ориентиры. Это не раз уже выручало в дальних походах. Немного привыкнув к необычности обстановки двинулись дальше.
А Макс обкатывал в голове ситуацию. Он пока не мог определить точно насколько Лиадида реальна по отношению к Земле. То есть настоящая это планета или некий параллельный мир, который можно считать виртуальным. Это тоже из области теории относительности, как и гравитация в зиккурате. Тут для каждого наблюдателя другой стоит на стене.
Лиадида искусственно созданный мир и это не вызывало сомнений. А то, что создано руками, требует постоянной поддержки и правок. Потому как не было миллионов лет эволюции отточивших систему взаимодействия всех компонентов опытным путем.
Потому едва в мир вторглись некроманты, присосались к источнику и атаковали мелорны – привычный порядок рухнул. Искусственный генератор магии пошел в разнос. А свято место пусто не бывает. Там где убрали порядок, начинается хаос.
Так что не удивительно, что баф от мелорнов аннигилирует с хаосом. Ведь эти деревья и были регуляторами порядка на планете. И что это дает Максу? Хаоситы, лишившись подпитывающих их сил, становятся слабыми. Почти беспомощными. Это плюс. Но и сам баф быстро тает при взаимоуничтожении. Это огромный минус.
Макс тешил себя надеждой, что еще раз сможет посетить мелорн и подзарядиться, несмотря на очень неприятный процесс. Но полной уверенности в этом нет. Вдруг силы, стоящие за мелорнами, просто проигнорируют пешку в их же игре?
Вот с такими нехорошими мыслями Макс добрался до потолка. По пути им пришлось попетлять, потому как поверхность местами обильно заросла сталагмитами, зияла трещинами и провалами. Местами прямо из ранее чистой стены вырывались энерговоды и, описав по воздуху замысловатый узор, скрывались в другом направлении. Некоторые из них пропадали спустя секунду, а другие оставались на месте и извивались змеями. Попасть под такой совсем не хотелось.
До искомого узла добрались спустя полчаса. Зависли ровно над группой Креса. Точнее это они готовили оборону прямо над головой Макса. Парень обошел вокруг сплетения потоков маны. Интересно, а нужны какие-то дополнительные телодвижения для активации телепорта? Если да, то весь план насмарку.
Макс подобрал небольшой булыжник и швырнул его в переплетение светящихся лиан. Камень пропал. Никакой вспышки не последовало. Это еще ни о чем не говорит, но обнадеживает. Да и не похож этот узел на искусственно созданный портал. Похоже, хаос играет не только с гравитацией, но и с пространством совершенно игнорируя привычные константы. А аборигены зиккурата просто используют такие вот локальные проколы для своих нужд.
Так себе утешение, но дольше мяться у прохода нет смысла. И без того все уставились на их маленький отряд. Потому, зачем-то задержав дыхание, Макс шагнул вперед. Он ожидал очередного ушата ледяной воды за шиворот. Обычно такими эффектами сопровождался перенос в стационарных телепортах.
И в это раз все же не удержался и растянулся на земле. Переход совершенно не ощущался, словно просто шагнул вперед. Только на этой стороне пол оказался на полметра ниже, чем Макс рассчитывал. В итоге плюхнулся на пузо, едва не разбив лицо об острые камни. Не успел он сообразить, что будет дальше, как на него сверху свалился маг. Макс сдавленно хрюкнул и отбросил парня в одну сторону, а сам откатился в другую. Робин несколько тяжелее щуплого Рифа, так что при падении может и пришибить ненароком.
Однако некрос удивил. Он тоже споткнулся, но успел сгруппироваться и, кувыркнувшись, быстро встал на ноги. Макс последовал его примеру.
– Где мы? – Риф подслеповато щурясь огляделся по сторонам. – Ты что-то видишь?
Макс и сам завертел головой. Они оказались в тонкой узкой кишке коридора круглого сечения в два человеческих роста. Освещался он изредка выходящим из стены мановодами. Потому по большей части в коридоре царил полумрак и только ночное зрение выручало. У Рифа его явно нет.
Только выпрямившись во весь рост, Макс осознал, насколько легко себя чувствует. Если ноги ощущались вполне привычно, то выше пояса тело обрело непривычную легкость. Снова приколы с гравитацией? Макс с силой оттолкнулся от пола и высоко подпрыгнул. На мгновение завис в воздухе, а потом верх и низ резко поменялись местами. Тело швырнуло на потолок. Он еле успел вывернуться и приземлиться на ноги.
– Обалдеть! – выпучил глаза Риф. – Это как?
– Ты только к стенам не подходи близко. – вместо ответа предупредил Макс.
– Это еще почему? – удивился маг и наверняка из природной спеси и упрямства шагнул в сторону.
– Вот поэтому! – хмыкнул Макс, когда маг не удержал равновесие и покатился по стене. – Вставай. И старайся держаться центра. Иначе повторишь свой трюк. А теперь пошли.
– Куда?
– А есть разница? – пожал плечами Макс. – Тут любое направление одинаково верное и неверное. Понадеемся на удачу. И следи за камнями. Если заряд пойдет быстрее, значит, мы на правильном пути.
Некоторое время они молча шагали по извивавшемуся коридору, не встречая ни ответвлений, ни кого-то живого. Даже относительно живого. Шли медленно, прислушиваясь к каждому звуку или новому аромату. Но зиккурат, казалось, вымер. Гробовая тишина разбавлялась лишь легким гудением и потрескиванием мановодов. Пахло везде одинаково – тленом и озоном.
– Может тут остановимся? – предложил Риф спустя некоторое время. – Заряд явно быстрее пошел.
– Насколько быстрее?
– Ну! – замялся маг. – Суток за двое зарядим полностью.
– Этого недостаточно. – отрезал Макс. – Идем дальше.
Через время начали появляться ответвления. Причем проходы вели как влево-право, так и вверх-вниз. Обойти их не представляло проблем. Просто скачком запрыгивали на стену и она превращалась в пол. Мановоды попадались чаще и шли более продолжительное расстояние. Макс решил не сворачивать, а идти по главной магистрали.
Наконец-то они выбрались к круглой пещере размером с пару школьных спортивных залов. Поверхность сферы густо усеяна такими же провалами, из которого выбрался Макс. Ну не совсем выбрался, а просто выглянул. Ступать на поверхность сферы отчего-то не хотелось.
