…Посетители покидали комнату один за другим. Смагин уже собирался пройти на эстраду, как столкнулся с Везниковым.
— Недаром я всегда чувствовал такую симпатию к вам, — воскликнул Везников с таким видом, будто расстался час тому назад. — Моя интуиция подсказывала все время, что вы тем или иным способом будете мне полезны. Вы помимо своей воли оказали мне сегодня большую услугу.
— Услугу? Вам? — удивился Смагин.
— Да, если бы не вы, я никогда бы не пришел на подобную лекцию… Не радуйтесь, вы меня не переубедили. Нет, я не дрогнул, я остался на своих прежних позициях, но то, что я увидел, вернее, почувствовал здесь, показало мне, что долго засиживаться в Тифлисе нельзя.
— Вы меня удивляете.
— Да, да, я реалист, а общая атмосфера такова, что с ней нельзя не считаться.
Попрыгунья стрекозаЛето красное пропела,Оглянуться не успела,Как зима катит в глаза.
Жордания эти слова мог бы выбрать для своего гимна.
— Везников, вам не надоело кривляться?
— Плохой же вы пророк, если не вериге в свои пророчества. Ведь что происходит? В Тифлисе, в шумной, веселящейся столице, ваша тема собирает полный зал; напичканный взрывчатым веществом. Что же делается тогда в рабочих клубах и в провинции? Страшно подумать! Ведь мы же сидим на вулкане…
— Вы это поняли только сейчас?
— Да, к сожалению. Завтра же я принимаюсь за ликвидацию своих предприятий. Лучше уехать на несколько месяцев раньше, чем на час позже.
— Значит, — улыбнулся Смагин, — сегодняшний вечер открыл вам глаза?
— Они у меня всегда были открыты, но сегодня раскрылись во всю ширь.
— Ну, мне уже пора, — сказал Смагин.
— А мне тем более…
— Как! Вы не останетесь до конца лекции?
— Нет, я уже сделал должный для себя вывод, больше делать мне здесь нечего. Прощайте, не поминайте лихом.
После лекции Куридзе, Мзия и Гоги простились со Смагиным у выхода из консерватории, возле которого стоял Вершадский.
— Завтра прошу к нам, — сказал на прощание Куридзе, — программа: сациви и напареули, на большее не надейтесь.
— Папа, — укоризненно прервала его Мзия, — ты забыл о чурчхелах и гозинаки.
— Это уже ваше, женское дело, Я говорю об основном.
Смагин остался с Вершадским.
— Николай Андреевич, не вздумайте меня провожать. Завтра встретимся и поговорим.
— А вам в какую сторону? — спросил Вершадский. — Если не ошибаюсь, к Земмелю.
— Да, мне на Белинскую. — В таком случае мы друг друга не провожаем, ибо нам все равно по дороге.
— Я даже не спросил вас, где вы остановились.
— У знакомых в Арагвинском переулке. — Так это же рядом со мной. Я живу в Кирпичном. — Тем лучше. Идемте.
Погода испортилась как–то сразу. Пошел мелкий, частый дождь, смешанный со снегом.
Они спустились по Крузенштернской на Руставели и пошли пешком по направлению к Земмелю.
— Как же это все с вами произошло? — спросил Смагин.
— На следующий день после вашего отъезда я срочно выехал из Баку, так как получил сведения, что меня могут схватить. В Батуме я погостил у брата и вот сегодня утром приехал сюда. Мне сразу бросились в глаза красные афиши, извещавшие о вашей лекции. Я очень обрадовался, что приехал как раз в этот день. Остальное вам известно.
— А как в Батуме? — спросил Смагин.
— Англичане распоясались вовсю. Вокзал под охраной сипаев. Насаждают европейские порядки. Очередь у билетной кассы должна быть вытянута в струнку. Если кто–нибудь — мужчина или женщина, это безразлично, — нарушит строгость линии, то плетка полисмена–сипая молниеносно выправляет ее.
— Значит, все по–старому. Эта картина мне знакома, я тоже стоял в этой строгой линии и задыхался от гнева, а теперь я смеюсь над ними. Поговаривают, что под влиянием английских рабочих Великобритания отзывает войска, — сказал Смагин и, указывая на двухэтажный дом с большим угловым балконом во втором этаже, закончил: — Вот мы и пришли.
— Здесь? — переспросил Вершадский.
— Вот мой балкон. А вот и дверь, — сказал Смагин, пытаясь переложить в другую руку портфель и большой букет хризантем, полученный им после лекции.
— Дайте я вам помогу, — сказал Вершадский.
— Я куда–то запихал ключ. Не беспокойтесь, я лучше позвоню.
Он нажал кнопку звонка, которым никогда не пользовался.
Послышались торопливые шаги по скрипучей деревянной лестнице, дверь слегка приоткрылась, и четырнадцатилетний мальчик Коля, сын хозяйки дома, громко проговорил:
— Вам Смагина? Его нет дома.
Смагин в первую секунду подумал, что Коля сошел с ума. Он стоял перед дверью, изумленно смотря на мальчика.
— У вас три типа из Особого отряда… — взволнованно прошептал тот.
Смагин и Вершадский быстро поднялись по Арагвинскому переулку и верхами, путаясь в закоулках, выбрались на улицу Петра Великого.
— На ваше счастье, я приехал вовремя. У меня здесь, недалеко, в здании бывшего института для благородных девиц, живет знакомая учительница Анна Георгиевна Навлишвили, — свой человек, она вас пока приютит, а там видно будет.
— Мне не совсем удобно, ведь она меня не знает. Может быть лучше к Гоги?
— Что вы! Во–первых, его квартира, очевидно, под наблюдением, а потом мне говорил сам Гоги еще в Баку, что сестра этой генеральши, которая живет над ними, такая яростная меньшевичка, что уж не пропустит случая выдать «преступника».
— Да, это верно.
Они поднялись наверх мимо здания бывшего женского учебного заведения святой Нины, пересекли улицу и вошли в здание бывшего института для благородных девиц.
— Могло ли когда–нибудь прийти в голову этим девицам, чинно шествовавшим здесь в белоснежных передниках под наблюдением своих чинных наставниц, что через несколько лет их «святая святых» превратится в убежище для политических преступников? — сказал Вершадский, подымаясь вместе со Смагиным по широкой лестнице на четвертый этаж.
Анна Георгиевна встретила их так, как будто не было ничего особенного в их неожиданном появлении.
Вершадский рассказал, в чем дело. Она быстро приготовила ужин, почти насильно заставила их подкрепиться, вышла на несколько минут и, вернувшись, сказала, что все улажено. Она перейдет к своей соседке, а ее комната — в полное распоряжение Смагина.
— У нас здесь, как на подбор, такая публика живет, что если даже узнает, кто вы, то никому об этом не скажет.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Анна Георгиевна и ее соседка были вместе на лекции Смагина.
После минутного раздумья Анна Георгиевна сказала с мягкой улыбкой, осветившей ее добродушное лицо:
— Теперь я вас оставлю, вы должны хорошенько отдохнуть от стольких волнений. Николай Андреевич, вы тоже останьтесь. Хотя вам пока ничто не угрожает, но зачем тащиться в такую слякоть? Посмотрите, что делается на улице.
— Правда, Николай Андреевич, оставайтесь. Завтра вместе обсудим, что предпринять.
Глава XI
Везников в смятении. Крупный выигрыш. Беспокойный разговорВезников, изменив привычке проводить вечера в «Химериони», «Дарбази» или «Мефисто» и забыв о «золотой комнате» клуба «Новое искусство», сейчас же после разговора со Смагиным помчался домой. Его юный камердинер, привыкший к поздним возвращениям хозяина, спал крепким сном. Везников с трудом его разбудил и, когда Вано, тараща на него удивленные глаза, пришел наконец в себя и обрел способность слушать, сердито пробурчал:
— Судки вычищены?
— А почему они должны быть не вычищены? — зевая во весь рот, спросил Вано.
— Не проглоти канделябра. Слушай: вот тебе деньги, беги во всю прыть в ресторан и принеси две порции бифштекса по–гамбургски и на сладкое компот из персиков. Ежели ваша светлость желает мороженого, то может присовокупить к заказу и оное.
— Мороженое и компот я не забуду, а этот бишез вы лучше на бумажке напишите.
— О Юпитер, — всплеснул руками Везников, — когда же ты возьмешь к себе этого оболтуса! Ничего не буду писать!
— Но я не могу.
— Нет, можешь. Скажи: бифштекс.
— Бишез, — нехотя повторил Вано.
— Ну ладно, так и скажи: «бишез и добавь: «с яйцом», раз не можешь выговорить: «по–гамбургски».
Везников облачился в теплый халат, подкинул несколько полен в камин и, присев к письменному столу, начал заниматься подсчетом сумм, которыми он сможет располагать в случае ликвидации всех своих предприятий. Он продолжил свои подсчеты и после ужина и пришел к печальному выводу, что в лучшем случае сможет вывезти заграницу не больше десяти тысяч долларов. Это была слишком мизерная сумма.
Он взглянул на часы, было половина первого.
«В клубе как раз разгар игры, — подумал он, — к черту эти вычисления! Что будет, то будет».
Он быстро переоделся в свой вечерний костюм. В это время вернулся Вано. Везников взял ключи от дверей и пробурчал: «Ну, теперь спи хоть до утра».
В вестибюле клуба «Новое искусство» он столкнулся лицом к лицу с Абуладзе.
