Самое поразительное, что ничего не происходило; Джордан не видел ни открытой пасти, ни суставчатых рук, спускавшихся к берегу. Что бы ни привело сюда блуждающую луну, это был не Джордан. Иначе она схватила бы его, пока он спал, да и дело с концом.
Туман поднимался, но юноша не беспокоился о том, что теперь его лучше видно. Эта штука увидела бы его и ночью, и в дыму, и в тумане, если бы захотела.
- Какая красивая! - сказала Тамсин через минуту, в течение которой луна оставалась совершенно недвижной. - Что она тут делает?
- Похоже, ждет чего-то.
У Джордана мороз по коже пошел. Может, она ждет подкрепления? Да нет, глупости! Он не представлял никакой угрозы этому гиганту. Луна не знала, что он здесь; он твердил себе это, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Дядя говорит, что луна, напавшая на имение Боро, кого-то искала, - сказала Тамсин.
- Правда? - У Джордана вспыхнули щеки. - Я не знал. Косые лучи восходящего солнца осветили блуждающую луну, и та словно занялась огнем. От центра, сиявшего рассеянным янтарным светом, побежали затейливо переплетенные тени и разноцветные пятна, растворяясь в периметре, который переливался всеми цветами радуги, словно был инкрустирован драгоценными камнями. «Это же лед!» - подумал Джордан. Корпус луны замерз на такой высоте. Должно быть, там наверху жутко холодно.
Раздалось тихое потрескивание, и в то же мгновение белое облако упало с освещенной солнцем стороны корпуса. Облако быстро превратилось в поток льда и снега, падавшего в воду с шумом, похожим на отдаленные аплодисменты.
- Может, пойдем? - предложила Тамсин.
Джордан кивнул. Ему было страшно, хотя он не хотел бояться. Блуждающая луна до боли прекрасна - как волки и другие дикие существа на планете. Как же ему хотелось жить в мире с этими прекрасными и опасными созданиями!
«Я мог бы поговорить с ней», - подумал он.
Безумная мысль; тогда уж эта штука точно обрушит на него всю свою ярость.
- Пойдем! - Тамсин взяла его за руку.
- Подожди.
Джордан встряхнулся, пытаясь подобрать слова, которые могли бы выразить то, что он чувствовал. Потом вспомнил, что Каландрия говорила ему о Ветрах, и его благоговение стало еще глубже.
- Мы их создали! - прошептал он.
Больше по дороге в лагерь никто из них не произнес ни слова.
Когда они подошли, Сунейл уже лихорадочно суетился. Без долгих разговоров они стали помогать ему собирать вещи. Вместе с Тамсин управляться было легче, поскольку она знала, что куда надо класть. Они работали, то и дело поглядывая на гигантскую сферу, нависшую над озером. Залитая солнечным светом луна начала понемногу подниматься.
У Тамсин с Сунейлом был испуганный вид, но Джордан не волновался, несмотря на то что туман рассеялся совершенно и открыл их всем взорам. Луна явилась не за ним. В отличие от Тамсин с ее дядюшкой Джордан был уверен, что сегодня она не представляет опасности. Поэтому юноша глядел на нее скорее с восторгом, чем с тревогой.
Они ехали по краю озера, в тени луны. Сунейл хотел было свернуть обратно, но Джордан, как мог, успокоил старика и уговорил его продолжить путь. И тем не менее, проезжая под небесно-голубым брюхом луны, Джордан не мог полностью избавиться от тревожного чувства. А может, она не спешила лишь потому, что ему некуда было скрыться? Не исключено, что она в любой момент набросится на него.
Они проехали около двух километров, следуя изгибам озера, и только немного расслабились, как позади прогремел гром. «Начинается!» - подумал Джордан и оглянулся.
Створчатые двери в днище блуждающей луны были открыты. В озеро низвергались тысячи тонн красноватого гравия и булыжников, вспенивая на воде белые разбегающиеся круги. На глазах у Джордана волны достигли берега и стерли следы, оставленные им с Тамсин на песке. Вода поднялась почти до самых руин и начала спадать, только когда последний камень плюхнулся в озеро.
Над короной луны полыхали молнии. Она взмыла вверх и через несколько минут превратилась на горизонте в диск размером с монету. Лошади нервно потрусили вперед. Никто из путников не проронил ни слова.
19
Армигер положил ладонь на грудь Меган. Она улыбнулась и откинулась на подушки.
Под балдахином, закрывавшим кровать, горела одна свеча, придавая коже Меган золотистый оттенок. Армигер пробежал пальцами по ее ключице и покрыл живот легкими поцелуями. По ее животу пробегали волны от его прикосновений.
- Ты с каждым разом становишься все более искусным любовником…
Армигер улыбнулся, но ничего не сказал. Чувствуя прилив сил сегодня, он создал свежую клубнику и выжал несколько ягод ей на грудь; во рту еще оставался привкус клубничного сока. Пришлось сказать, что это клубника из личного сада королевы - Меган расстроилась бы, узнав, что он тратит свою драгоценную энергию на такое баловство.
Когда он приподнял голову, чтобы набрать в грудь воздуху, она обхватила его ногами и прижалась к нему. Оба рассмеялись, заглушив собственный смех долгим поцелуем. А потом он вошел в нее, в третий раз за эту ночь.
Ночной ветерок хлопал шторами на окнах; это был единственный звук, кроме тех, что издавали они сами. Армигер немного дивился такой тишине; с другой стороны, он никогда прежде не бывал в осажденных замках. Наверное, безмолвие - неизбежная реакция на длительную осаду. Это была тишина ожидания.
Меган наблюдала за ним, пока он не кончил, а потом притянула к себе.
- Я больше не могу. Ты меня замучил!
Все еще задыхаясь, он промычал что-то невнятное. Меган рассмеялась.
На несколько часов он мог превратиться из Армигера-машины в Армигера-человека. В такие моменты он ценил эту способность. Он также знал, что через минуту или час холодный разум закует его в броню, вернув ему его драгоценное «я» и в то же время лишив тепла, которое вызывала в нем Меган.
Поддавшись порыву, Армигер крепко обнял ее. Она чуть не задохнулась.
- Что с тобой?
- Ничего.
Он держал ее в объятиях несколько мгновений, не в силах отпустить. Потом лег на спину, глядя на расшитый балдахин. Это была одна из немногих спален в замке, которую не отдали под бесчисленные военные нужды и не уставили самодельными гробами из досок, связанных бинтами. Королева не права, подумал рассеянно Армигер; из нее никогда не выйдет приличный генерал, если она не научится быть последовательной в приносимых ею жертвах.
- И все-таки: что случилось?
Армигер моргнул. Чувство, овладевшее им минуту назад, испарилось.
- Я не знаю, - прошептал он.
- Чего ты не знаешь?
Меган приподнялась и оперлась на локоть, вглядываясь в его лицо при тусклом свете свечи. Армигер вяло махнул рукой.
- Кто я в такие моменты? - проговорил он наконец.
- Ты - это ты, - сказала Меган, положив ему руку на грудь. - Ты становишься самим собой. - Она отвернулась и добавила: - Практически только в такие моменты.
Армигер вновь почувствовал запах клубники. Странно, он почти уже забыл, что выдавил ее. Что-то безвозвратно ускользало с каждым мигом. Армигер вспомнил другие вечера, проведенные с Меган, когда, отвернувшись от нее, он чувствовал, как что-то возвращается к нему.
Желая удержать мгновение, Армигер повернулся на бок и потерся носом о нос Меган.
- Я что - такой холодный?
- Сейчас нет.
Он провел рукой по ее боку.
- Почему ты тогда остаешься со мной? Я не знаю, как тебя ублажить…
- А что, по-твоему, ты делал последние три часа?
- Ну…
Но он не знал, что он делал. Его охватило чувство, похожее по тем симптомам, что оно вызывало в теле, на ярость. Однако это было нечто противоположное ярости, поскольку толкало его к совершенно иному и одновременно дарило ощущение чистоты и свободы. Ярость - это он понимал; это была единственная эмоция, которую он помнил с тех времен, когда его личность была поглощена более могущественной личностью бога 3340. Была ли то его собственная ярость или бога - кто знает? Да и где кончалось его «я» и начиналась личность 3340-го?
Меган потрясла его за плечо.
- Прекрати, слышишь?
- Что?
- Ты снова думаешь - среди ночи! Ты не должен думать сейчас.
- Да? - Армигер с тихим смешком накрыл ладонями ее груди. - Прости, не спится.
- Ты, по-моему, вообще не спишь. - Меган сладострастно зевнула. - А мне нужен сон.
- Тогда спи. Я пока почитаю. - Армигер кивнул на громадную кипу книг, сваленную у кровати.
Меган рассмеялась и снова легла. Армигер смотрел, как спутанная копна ее волос все глубже зарывается в подушку. А потом она еле слышно спросила:
- Что тебе больше нравится?
Армигер склонился над ней и поцеловал в щеку.
- Ты о чем?
- Что тебе больше нравится: заниматься любовью или читать?
Она словно поддразнивала его, однако Армигер уже понял, что в ее полушутливых вопросах часто скрывалась серьезная жажда понять.
- Читать - значит заниматься любовью со всем миром. А заниматься любовью с женщиной - значит чувствовать, что мир читает тебя.
