– Значит, вы одна из тех, кому я могу доверять! – подытожил он. – Поэтому я предлагаю вам работу – на меня!
Галя вскинула на него глаза, не веря тому, что он только что сказал. Он предлагает ей работу? Вот это да!
– Вы хотите сказать, – начала она, – что место, на которое я подавала заявку, мое?
Нахмурив лоб, Черных посмотрел на нее, нажал кнопку на столе, и тотчас появилась вездесущая Вероника.
– Что там с каким-то местом, на которое Галина подавала заявку? – спросил он, и Вероника услужливо пояснила:
– Уже отобраны четыре кандидата, которые идеально подходят на это место. Осталось только сделать окончательный выбор…
Произнесла она это таким тоном, что Галя поняла: если бы решение зависело исключительно от Вероники, то она не имела бы никаких шансов.
Черных подумал, а потом сказал:
– Ну что же, я доверяю твоему мнению! Выберешь того, кто более всего заслуживает!
Галя едва сдержала вздох разочарования – значит, все, работать на Черных она не будет. Потому что она не входила в число этих четырех счастливчиков, которые могли надеяться на получение места.
Вероника улыбнулась, и Гале показалось, что она рада тому, как развиваются события. Почему-то эта особа изначально невзлюбила ее.
– Однако подготовь договор назначения на место заместителя начальника информационного вещания! – добавил Черных, и Вероника сразу же насторожилась.
– И на чье имя готовить договор? – произнесла она, и Черных сделал нетерпеливый жест рукой.
– Разве не понятно? На имя Галины Митрохиной, конечно же!
Галя не верила своим ушам – он хочет взять ее не на то место, на которое она подавала заявку, а на гораздо более высокооплачиваемое? Неужели она не ослышалась?
Судя по кислому выражению лица Вероники, не ослышалась. Она даже позволила себе переспросить, правильно ли она поняла Черных, и он заявил, что правильно. И указал ей на дверь.
– Я даже не знаю, что и сказать… – пробормотала Галя, для которой новое место было головокружительным взлетом в карьере. – Но я должна предупредить вас… У меня нет достаточного опыта…
– Наберетесь! – хмыкнул Черных. Как же у него все было просто!
– И у меня нет соответствующей квалификации… – продолжала девушка.
– Переживете! – ответствовал Черных. Похоже, если он принял решение, то изменить его мнение не представлялось возможным.
– Наконец, я не уверена, что справлюсь! – заключила Галя, понимая, что это звучит глупо. Другая бы тотчас воспользовалась подвернувшимся шансом, а она, казалось, боялась.
Но и на это у Черных был готов убийственный аргумент.
– Справитесь! – заявил он, и в этот момент появилась Вероника с договором. Осталось только ей подписать, что Галя и сделала без малейших колебаний.
У Черных оказалось потрясающее чутье – она ведь в самом деле и опыта набралась, и отсутствие требуемой квалификации пережила, и со всем справилась.
Вначале было не просто трудно, а ужасно трудно. Тем более что новые коллеги смотрели на нее свысока – еще бы, она была протеже шефа. Галя знала, какие о ней ходят слухи – и о ее прошлом, и о настоящем.
И в колонии сидела, и бежала оттуда, и теперь вот нежданно-негаданно получила столь высокий и ответственный пост. Ее считали любовницей Черных, но все это были досужие домыслы. С ним она виделась не чаще двух раз в неделю, да и то в присутствии ряда других сотрудников. Но кто-то упорно распускал подобные слухи, и Галя была уверена, что знает, кто именно.
Вероника! Кто же еще! Она всегда сопровождала Черных, а также частенько появлялась в здании телекомпании без него. Никакой особой должности она не занимала, была всего лишь личной секретаршей и референтом Черных. Правда, заодно она являлась кузиной его обожаемой покойной жены. Однако Вероника обладала большой властью и могла повлиять на принятие судьбоносных решений. Помочь с новым витком карьеры или отправить неугодного ей человека в небытие.
Галя знала, что Вероника с большим удовольствием разрушила бы ее собственную карьеру и сделала бы так, чтобы она перестала работать на Черных. Не раз, не два и не три Галя становилась жертвой изощренных интриг, и только в последний момент ей удавалось спасти ситуацию и не допустить стать посмешищем прочих сотрудников.
Доказательств того, что за интригами стояла Вероника, у нее не было, тем более что она относилась к ней подчеркнуто вежливо. Но глаза, прятавшиеся за стеклами очков, всегда недовольно сверкали, когда Вероника сталкивалась с Галей.
Со временем Галя заручилась лояльностью и даже поддержкой ряда сотрудников, и у нее образовалась собственная команда. От своих людей Галя узнала, что была права – Вероника была инициатором ряда гадостей. И, кажется, она не оставила попыток инициировать крах карьеры Гали.
Однако она не сдавалась и поклялась себе, что никакая Вероника ее не возьмет. Тем более что Черных был очень доволен работой Гали и как-то даже заметил, что сделал правильный выбор, взяв ее к себе.
Приходилось ей сталкиваться и с Ликой, и с Алишером Казбековичем, и даже с Тимуром. В основном на светских мероприятиях, где встречались представители массмедиа. Лика делала вид, что не замечает ее, Алишер Казбекович пытался завести разговор, но тогда Галя делала вид, что не замечает его, а Тимур…
Тимур бросал на нее пламенные взоры, множество раз звонил ей, присылал цветы, но все это было безрезультатно. И все же при виде него у Гали каждый раз учащалось сердцебиение. И каждый раз она приказывала себе выкинуть Дзадоева-младшего из головы.
Единственным человеком из прежних времен, с которым она поддерживала контакт, был Саша Веселянский. Галя знала, что в браке с Ликой у них далеко не все гладко, однако Саша предпочитал об этом не распространяться. То, что Лика была любовницей Алишера Казбековича, Саша, похоже, не знал. А Галя не решилась с ним завести разговор на эту тему.
Зато на одном из приемов – как всегда, достаточно скучном и монотонном – к ней подошел Тимур. Он был ослепительно красив в смокинге и до такой степени сексуален, что Галя на мгновение даже зажмурилась.
– Ты потрясающе выглядишь! – произнес он своим чарующим голосом и послал ей свою самую развратную улыбку.
Галя знала, что он прав – не зря же Лика, присутствовавшая на этом же приеме, то и дело смотрела на нее с явной завистью. Да и другие дамы бросали на нее похожие взгляды.
Тимур был в сопровождении пышнотелой блондинки, однако он не уделял ей должного внимания, поедая глазами только одного человека – Галю.
– Благодарю! – ответила Галя сухо и взяла бокал с шампанским с подноса бесшумно проскользнувшего мимо официанта.
Если он думал, что на комплимент она ответит комплиментом в его адрес, то ошибался. Галя просто молчала, смотря в противоположную от Тимура сторону.
– Знаешь, я просто восхищен тем, какую карьеру тебе удалось сделать! – произнес он наконец. – Никто этого не ожидал…
Повернувшись, Галя посмотрела ему в глаза и заметила:
– И меньше всего – ты и твой отец, не так ли? И Лика, думаю, тоже. Вас бы устроило, чтобы я канула в забвение, чтобы я осталась безработной, чтобы, я не исключаю, покончила с собой после всего случившегося!
Тимур испуганно посмотрел на нее и прошептал:
– Ты же знаешь, что я так не думаю! И не разделяю мнения моего отца относительно тебя.
– Что, однако, не мешает тебе исполнять все его приказания! – ответила Галя. – Как тогда, с кражей досье и порчей моего компьютера.
Тимур отвел глаза и заметил:
– На моем месте ты бы поступила точно так же. Вспомни, Галя, нам ведь тогда было так хорошо… Я все время думаю об этих упоительных днях и ночах…
Галя ему не верила – еще бы, Тимур, как и его отец, был лживым и изворотливым типом, о чем она ему и сообщила.
Похоже, ее слова задели Тимура за живое. Он оглянулся и произнес:
– Да нет же, я говорю правду! Потому что ни одна женщина не влекла меня так, как ты, Галя…
Галя взглянула на часы и пробормотала, что ей пора. Но Тимур прикоснулся к ее руке, явно не желая, чтобы она покидала прием.
– Ты мне не веришь, и у тебя есть для этого все основания. Однако я готов сделать все, чтобы недоразумения между нами остались в прошлом…
– Недоразумения? – вскинула брови Галя. – Как же ты отлично выразился! Недоразумения! Смерть моих родителей – всего лишь недоразумение? Или кража досье?
Залпом осушив бокал с шампанским и поставив его на поднос услужливого официанта, Тимур заметил:
– Да, на твоем месте я бы тоже не верил мне. Поэтому я поделюсь с тобой информацией… Секретной информацией… если отец узнает, что я делаю это, он меня убьет…
Он обернулся и посмотрел на Алишера Казбековича, который на другом конце зала беседовал с видным федеральным политиком.
– В ближайшие дни вам поступит эксклюзивное предложение. Речь будет идти о коррупционном скандале в высших эшелонах власти. Информация будет из первых рук и заслуживать доверия. Любой телеканал ухватился бы за нее с восторгом…
