"Тогда соединяй меня с ним."
"Связь установлена. Можешь общаться, Вернувшийся."
"Приветствую Хранителя нижнего уровня."
"Я тоже приветствую того, кого только что именовали как Вернувшегося. Это правда, что вы принадлежите к Ушедшим Древним?"
"Нет. Я не из них."
"Но ваш помощник только что сообщил, что вы Древний, который вернулся?!"
"Он сказал правду. Я никогда не принадлежал к тем, кого именуют Ушедшими Древними. Я из тех, кого называют Изначальные Древние."
"Вы можете это доказать?"
"Без проблем. У тебя есть определитель генокода?"
"Да."
"Мы сейчас находимся на нижнем уровне, возле сектора у которого открылись шлюзовые врата Скажи мне, пожалуйста, Хранитель, у этого пульта управления имеется определитель генокода? Если - да, то активируй его и мы таким образом снимем все вопросы."
"Активирую определить."
Из пульта управления выдвинулась панель со знакомым очертанием ладони. Приложив руку к определителю, я дождался лёгкого укола в палец. Забор крови, выполнен. Осталось лишь дождаться ответа от Хранителя уровня.
"Благодарю вас, Вернувшийся. Определитель подтвердил, что вы действительно являетесь Изначальным Древним. Я полностью в вашем распоряжении. Чем могу помочь вам?"
"Мы прибыли сюда, чтобы оказать помощь разумным, которых бросили на произвол судьбы, оставив на нижнем уровне, когда все эвакуировались с планеты. У многих уже почти закончилась энергия поддерживающая их существование. Они впали в спячку, которая грозит перейти в их вечный сон. Ты понимаешь, о чём я говорю, Хранитель?"
"Понимаю, Вернувшийся. Мой напарник, обслуживающий вторую половину данного уровня, из-за нехватки энергии уже впал в подобное состояние. От тех, кто обслуживал другие уровни уже давно нет откликов, возможно они находятся в таком же состоянии."
"Сколько всего уровней под космопортом?"
"Десять уровней и на каждом по два хранителя."
"Понятно. Получается, что всего двадцать хранителей осталось."
"С управляющими системами космопорта, которые находились в здании на поверхности, связь была утеряна очень давно. Поэтому мне ничего неизвестно об их состоянии."
"Здание на поверхности разрушено уже давно. Возможно, сотни или даже тысячи лет назад. Ни одного живого разумного на планете не осталось. Даже птиц и животных нет."
"Печально это слышать, Вернувшийся. Тогда мне понятно, почему к нам так не прислали помощь. Все разумные погибли, поэтому и помогать было некому. Теперь нам надеяться больше не на что", - грустно прозвучал голос Хранителя.
"Хранитель, и к чему эти упаднические настроения? Предлагаю следующее. Вы помогаете нам спасти разумных существ, которые томятся на нижнем уровне, а также вывести всё что ещё уцелело. Мы же в свою очередь забираем вас отсюда и перевезём в такое место, где ваша служба может продолжиться. Как тебе такой вариант развития событий?"
"И куда же нас может перевезти, Вернувшийся?"
"Вам подойдёт для продолжения службы, военная база Древних?"
"А разве осталась хоть одна действующая военная база?"
"Осталась. Мы её недавно полностью восстановили. Там тоже была проблема с энергией, но мы её уже решили. Кстати, как у тебя и других хранителей уровней обстоят дела с энергией?"
"Сейчас на моём нижнем уровне появился независимый источник энергии. Я немного подзарядил накопители уровня, после чего часть потока энергии перенаправил хранителям на другие уровни. Возможно, дополнительная энергия приведёт их чувство."
"Это ты правильно сделал. Независимый источник энергии установил мой инженер. Если энергии мало, скажи, мы подключим ещё один переносной генератор."
"Благодарю за помощь, Вернувшийся."
"Хранитель, ты так и не дал ответа на моё предложение о взаимопомощи."
"Ваше предложение полностью принимается. Не думаю, что кто-то из хранитель захочет закончить тут своё существование."
"В таком случае, прошу деактивировать все ваши системы безопасности и боевые системы охраны."
"Отключаю."
- Командир, огневые системы отключились!
- Я знаю, Дарэл. Мы с Хранителем нижнего уровня заключили соглашение. Он помогает нам, а мы ему и хранителям других уровней. Пойдём, у нас слишком много дел. Нам нужно не только спасти разумных существ, которых заперли и забыли на этом уровне, но и вывести со всех уровней всё что нам может пригодится, а также всех хранителей уровней. Они согласились переселиться на нашу новую военную базу. Будут помогать Сваору поддерживать порядок.
- Как же вам удалось договориться с Хранителями уровней?
- В этом никакой тайны нет. Никто, заглянув в темноту, не хочет для себя вечное пребывание в темноте, в которой существует лишь неизвестная неопределённость. Поэтому любой разумный старается избежать этой темноты, и разрушить любую преграду закрывающую ему путь к свету.
- Так может тогда не стоит вообще заглядывать в темноту?
- Знаешь, Дарэл, как сказал один умный человек: "Заглянуть в темноту, оказывается, не менее трудно, чем разрушить стену".
Глава 22
"Никакая внешняя прелесть не может быть полной,
если она не оживлена внутренней красотой".
Виктор Гюго
Наша небольшая группа, следуя за Тари, прибыла в точку назначения. Это было небольшое помещение, с двумя входными шлюзами расположенными на противоположных сторонах. В центре этой проходной комнаты находился большой куб цвета матовой платины, на верхней грани которого располагалась потускневшая золотистая равносторонняя пирамида.
"Орм, мы пришли. Где ты находишься?"
"Я прямо перед вами, в центре этого места."
"Ты находишься в кубе или в пирамиде?"
"Я внутри объекта хранящего многомерные пространства, ты воспринимаешь его как куб, а пирамида является всего лишь транслятором мысленных потоков, через которые я общался с моими собратьями и другими разумными."
"Понятно. Орм, а где сейчас находятся твои собратья?"
"Они находились за искусственной преградой, которая скрывает от меня их странное место нахождения. Я уже долгое время не могу услышать их мыслей, словно они все уснули от нехватки энергии. Тебе следует пройти дальше и возможно ты сможешь их найти."
- Дарэл, попробуй открыть переходной шлюз на противоположной стороне.
Старший инженер долго осматривал пульт управления и стену у вторых ворот помещения, но вскоре я услышал его радостный голос:
- Командир, тут обесточенный пульт управления переходного шлюза, но я нашёл скрытую точку подключения к силовой линии.
- Иван, бери запасной генератор и помоги Дарэлу открыть эти ворота, - сказал я Кулибину.
- Сейчас всё сделаем, командир, - ответил инженер.
Через несколько минут ко мне подошёл старший инженер. На его задумчивом лице была растерянность:
- Командир, я не знаю что хранится в соседнем помещении, но то что там находится и подключено к силовой линии, начало потреблять неимоверную прорву энергии. Наш портативный генератор работает на грани своих возможностей.
- Дарэл, может стоит подключить ещё один генератор?
- Не получится. Там всего одна точка подключения внешнего источника питания.
- Как ты думаешь, может это идёт зарядка каких-нибудь накопителей? У нашего Кулибина было нечто похожее, когда он запитал диспетчерскую на базе Древних.
- Не похоже на это. При зарядке накопителей нагрузка распределяется плавно, а тут постоянные скачки энергии, словно каждый раз подключается новый источник потребления.
- Ты мне ответь одно, Дарэл. Энергии на открытие ворот у тебя хватит?
- Должно хватить, но генератор некоторое время будет работать на предельных нагрузках. Я думаю, что пока открывается шлюз, вам лучше для безопасности, на некоторое время покинуть это помещение.
- Неужели ты мог подумать, что я соглашусь где-то спрятаться, пока тебе угрожает какая-то опасность? Остальные, если захотят, могут покинуть помещение, но я останусь тут. Нам главное открыть эти ворота. Они потом ничего потреблять не будут. Кроме того, ты видишь этот куб в центре зала?
- Вижу, командир.
- В нём находится разумный из другой Вселенной. Он не должен пострадать ни при каких условиях. Мы прибыли сюда, чтобы спасти его.
- Я всё понимаю, командир, но я не могу контролировать процесс потребления энергии от нашего генератора.
- Зато я похоже догадываюсь, кто нам может помочь...
Старший инженер и остальные внимательно посмотрели на меня ожидая продолжения, но его так и не последовало.
"Орм, ты слышишь меня?"
"Слышу. Хочу тебе сообщить, что мои собратья стали просыпаться. Они обнаружили потоки энергии идущие от нового источника."
"Вот насчёт этого, мне и хотелось сказать. Мы подключили переносной источник энергии, чтобы открыть проход в соседнее помещение. Но твои собратья так накинулись на потоки идущие от нашего источника, что потребляют почти всю энергию. Наш источник может не выдержать и взорваться. Тогда пострадаем не только мы. Пострадаешь ты, Орм, а также все твои собратья. Нам необходимо, чтобы они не забирали такое количество энергии. Объясни им, пожалуйста, что мы пришли помочь вам, а не прекратить своё существование вместе с вами в этом подземелье. Когда мы доставим вас на наш корабль, у вас будет достаточно энергии. Сейчас требуется, чтобы твои собратья снизили потребление энергии вдвое и разрешили нам помочь им."
