— Во время Черной войны, — напомнила подруга. — Маги вели ее с демонами. По понятным причинам это не афишируется, но некоторые из тех, кто попал в плен к демонам, обменяли свои знания на сохранение собственных жизней. Разумеется, на родину они не вернулись. Им было разрешено жить на территории демонов. Все их разработки автоматически присваивались кланами. Так и получилось, что период бурного развития магии у демонов обернулся упадком и стагнацией на территориях, населенных магами. Сейчас ситуация сравнялась, но межпространственные перемещения остаются прерогативой демонов. К тому же правящая династия Дилора, насколько мне известно, не стремится развивать эту сферу.
Я ошарашенно посмотрела на Ритку, и она поспешила объяснить свою осведомленность.
— Граня ко мне с первых же дней учителей приставил. Не хотел, чтобы его будущая жена какую-нибудь глупость сморозила из-за незнания местных обычаев и истории.
Девушка принялась любоваться изящным колечком на безымянном пальце. Проигнорировать этот момент было нельзя.
— Красивое, — вымолвила я, любуясь больше счастливой девушкой, чем ювелирным украшением.
— Ага, — согласно кивнула Рита. — Ты по поводу своих не волнуйся. Я им позвонила. Пришлось наврать про выигранный тобой грант на стажировку и плохую связь в Исландии.
— Почему в Исландии?
— Потому что это первое что пришло мне в голову, — пожала плечами подруга. — В универе пришлось оформить академический.
Я благодарно кивнула и погрузилась в раздумья. Несданные зачеты не возглавили бы рейтинг моих проблем, но хорошо, что Рита все уладила.
— Я так понимаю, один из друзей, пытавшихся создать для тебя портал, не захотел слушать мою трескотню и позорно сбежал вон в том направлении, — Ритка махнула рукой в сторону двери, ведущей в комнату некроманта.
— Винс хороший!
— Не сомневаюсь, — примирительно подняла руки подруга. — Но меня интересует другое. В каком качестве он оказался хорош для тебя?
Я вздохнула и подняла глаза к украшенному золотыми завитушками потолку. Ритка не отстанет, пока не предоставлю ей подробный отчет о наших с некромантом отношениях.
Мой рассказ оказался менее эмоциональным, чем лавстори подруги, а закончила я и вовсе на невеселой ноте:
— Клятва Винсента не позволит мне остаться здесь. Он должен вернуть меня домой, иначе умрет.
— А ты решила остаться? — пытливо заглядывая мне в глаза, спросила подруга.
— Не трави душу, — отмахнулась я. — После расставания со Стасом мне было противопоказано влюбляться. Тем более в парня из другого мира.
— А в чем, собственно, проблема? С Граней я договорюсь, он тебе хоть завтра портал сварганит. Смотайся домой по-быстрому, а потом возвращайся к своему некроманту. Он поклялся, что всячески будет помогать тебе вернуться домой. Раз в условиях ничего не было про то, что он самолично должен создать портал, клятва окажется выполнена. Ну чего ты?
Подруга заметила мою растерянность.
— Знаешь, а ведь мы с Винсом приехали в Приграничье, чтобы тебя вызволить из лап Стаса…
Подруга пренебрежительно фыркнула, выражая свое отношение к будущему пасынку.
— Винс все это время мне помогал. Наверное, если я отправлюсь домой, как ты предлагаешь, его жизни действительно больше не будет ничего угрожать. Но…
— Что? Ты сможешь вернуться к нему в любой момент.
И вот как объяснить, что мы с некромантом до сих пор нормально не обсудили наши отношения и тем более планы на будущее? Если я отправлюсь домой прямо сейчас, это будет похоже на бегство. А я не хочу убегать!
Положа руку на сердце, мне вообще не хотелось возвращаться домой. Особенно после того, как поговорила с Риткой и убедилась, что у нее в этом мире все складывается вполне благополучно.
— Ты права, но давай все-таки отложим на пару дней мое возвращение домой, — сказала я наконец. — Там наверняка накопилась куча дел. Я не смогу вернуться сюда так быстро, как хотелось бы. И потом я не попрощалась с Рокки… Она ужасно обидится, если Винс вернется без меня.
— Как хочешь, — согласилась подруга и тут же пригрозила пальцем. — Но имей в виду: через месяц моя свадьба. Ты обязана на ней быть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы засиделись заполночь. Щебетание Ритки по поводу предстоящей свадьбы прервал настойчивый стук в дверь.
— Это Граник, — тут же подскочила подруга. — До завтра! Загляну утром!
В дверном проеме на мгновение мелькнула невозмутимая физиономия главы Морнатонского клана. Ритка выпорхнула прямо к нему в объятия, а я осталась одна.
Даже не верилось, что этот наполненный событиями день подошел к концу. Утро мы с Винсом провели в темнице. Позже попали на аудиенцию к демону, который бесцеремонно просмотрел мои воспоминания. А потом я угодила прямиком в объятия лучшей подруги.
Стоило подумать, что некромант во время нашей с Риткой болтовни находился в смежной комнате, как меня сразу сковала неловкость. Да, я не сказала ничего такого, из-за чего пришлось бы краснеть перед ним. Но Риткины возгласы в духе: «А у вас с ним уже было?», «Для некроманта он очень даже ничего», «Хочешь, я ему намекну, что пора переходить к активным действиям?»… Все это Винс не услышать просто не мог. Точнее мог, но тогда ему потребовалось бы внезапно оглохнуть.
Стараясь не шуметь, я встала с дивана и на цыпочках подошла к двери, ведущей в его комнату.
Тишина. Взявшись за дверную ручку, я пообещала себе, что загляну в комнату лишь на секунду. Лишь через маленькую щелочку посмотрю на некроманта.
Ну, конечно.
Некоторые обещания так легко забываются. Особенно если полоска света выхватывает край кровати. Винс спал. Его волосы разметались по подушке, а грудь вздымалась в такт размеренному дыханию. Глядя на него, я прониклась спокойствием и уверенностью, что все будет хорошо.
Мне так не хватало этих чувств сегодня. Я навещу родителей, а потом вернусь сюда. Рано или поздно придется признаться всем, что никакая я не Адель. Но разве это имеет значение, если рядом со мной будет мужчина, на которого я сейчас смотрю, как завороженная?
Осторожно укрыв плечи некроманта одеялом, я на цыпочках покинула комнату. На моих губах блуждала счастливая улыбка.
В душе воцарилось умиротворение. Рита найдена. Возвращение домой перестало быть призрачной надеждой. И, самое главное, я поняла, куда и к кому хочу в вернуться.
Ах, если бы заранее знать, какие испытания готовит нам завтрашний день… Даже мизерные способности к прорицанию помешали бы мне заснуть в преддверии возвращения в академию.
Глава 34 Кто же вор?
— В жизни не встречал такой болтливой особы, — с легким раздражением произнес Винс, как только я вышла из портала.
Завтрак в компании Риты и ее жениха не оставил некроманта равнодушным. Мессир Гранзар во время трапезы с обожанием поглядывал на Риту и невозмутимо жевал овсянку — словом, пребывал в самом безмятежном расположении своего демонского духа. А вот подруга была в ударе.
Ритке втемяшилось примерить на себя роль свахи. Сначала она расспросила Винса о работе, уделив особое внимание заработку, карьерным перспективам в академии и опасностям, которым некромант подвергается со стороны нежити. Проанализировав полученную информацию, подруга принялась нахваливать меня сверх меры. Никогда не слышала от нее столько комплиментов в свой адрес. Рита вдохновенно описала меня как умницу, рукодельницу и обладательницу отменного психического здоровья. «Ее не испугаешь этими вашими трупаками!» — уверенно заявила подруга. Когда она перешла к восхвалению моих кулинарных талантов, я вообще поперхнулась тостом…
Подтвердив договоренность о портале с мессиром Гранзаром, мы с Винсом поспешили покинуть будущую ячейку общества.
— Она не всегда такая, — ощутив странную неловкость, произнесла я. До ворот академии оставалось не более десятка метров. Мы шли медленно. Теперь каждый шаг приближал меня к возвращению домой, но я не испытывала по этому поводу радости. С самого утра некромант выглядел задумчивым. Я не решилась спросить его о причинах. Выходка подруги за завтраком не способствовала тому, чтобы здесь и сейчас начать разговор по душам.
