"Замечательно" - подумала я. "Чем дальше - тем веселее"
- Внушительно, - сказала я вслух. - а... откуда оно вообще взялось?
Бехард выдержал паузу, не сводя с меня хитрого взгляда.
- Ты хочешь узнать, насколько оно правдиво? Твои вопросы попадают в цель, Алиса. Не многие демоны верят в него, скажу честно.
- Значит, оно может оказаться ложью?
- Может. А может, и нет.
- Но я не слишком бы рассчитывал на то, что оно не сбудется, - вдруг раздался звонкий и чистый голос с другого конца зала. - Всё, что когда-либо говорила Эвелина, так или иначе, сбылось.
В высоких дверях стоял маленький мальчик с кудрявыми серебристыми волосами, спускающимися на розовые щёки. У него были синие, как морское дно, глаза, и ресницы, пушистые и кудрявые, какие бывают только у детей. Невозможно было справиться с очарованием, которое внушал при первом же взгляде этот малыш, несмотря на то, кем он мог оказаться.
- Как ты тут оказался? - сдавленным голосом спросил Бехард, и лицо его побелело. - Как ты прошёл?..
- Ты забыл кто я, эрцгерцог? - звучал тонкий голосок, словно перезвон колокольчиков.
- Агриэль, маркиз Пятого Тёмного Дома, - ответил демон сквозь зубы.
- Я могу пройти через любые двери, - ответил спокойно мальчик, подходя ближе. - И дело вовсе не в том, что я маркиз.
На нём был светло-голубой костюм с белоснежной пеной воздушных кружев. Ноги были обуты в кожаные ботинки с небольшим каблучком, и, когда он шёл по каменному полу, звонкий стук от его шагов разносился по всему залу. Но что-то казалось странным в этом мальчике. От него веяло холодом. Маленькое лицо оставалось пустым и безразличным, чтобы он не говорил. От его взгляда сердце хотело остановиться, каждую секунду словно замерзая всё сильнее и сильнее.
- Это моя... - начал было Бехард, указав на меня рукой, но маркиз перебил.
- Я знаю, кто это, эрцгерцог, не утруждай себя. Присядем?
Тут же посреди зала возник невысокий стол с тремя креслами, подбитыми сине-фиолетовой тканью с длинным ворсом.
- Странные времена настали, не правда ли, уважаемые? - сказал мальчик, присаживаясь на одно из них. - Царство Проклятых изменилось, и скоро вслед за ним изменится весь мир.
Бехард последовал примеру маркиза, а я села в след за ним. Стол располагался около стены, обитой сиреневой тканью, но стоило маркизу повернутся к ней спиной, как тут же там образовался высокий проём камина. Каменная кладка выросла прямо из мягкой ткани, преобразуя ворсистые волокна в тёмный агат. Внутри затрещало оранжевое пламя, поедая массивные поленья, пахнущие еловыми ветками. Лицо Бехарда от этих превращений покрылось красными пятнами. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. Лишь случайный взгляд иногда выдавал бешенную злость, кипящую в чёрной душе эрцгерцога.
- Я надеюсь, ты не против, Бехард? - спросил Агриэль так, словно его не волновал ответ, - я привык, чтобы рядом со мной всегда горел огонь.
- Конечно, - сдавлено ответил хозяин.
Я молча наблюдала за двумя демонами, истинный образ одного из которых всё ещё стоял перед моими глазами, опутывая липкими цепями отвращения, а от второго просто веяло холодной смертью. Радовало лишь то, что друг другу они нравились так же мало, как мне - они оба. Слева от меня теперь шипело пламя, распространяя приятный запах лесного костра. Я смотрела в огонь, любуясь, как жёлтые языки вздымаются вверх, неся дым и пепел. Всего несколько дней назад я ещё была на Земле, и вокруг меня не пылала Преисподняя демонов. Сейчас всё изменилось. И я изменилась.
Я взглянула на свои руки. Кожа на них стала темнее. А острые ногти, блестящие красной медью, иначе как когтями назвать было нельзя. Я снова посмотрела в пламя. А оттуда на меня посмотрели маленькие горящие глаза.
- Как твоё имя, девушка? - обратился ко мне мальчик, окатив меня ледяным взглядом.
- Алиса.
- Что ты забыла в Аду, Алиса?
Я вздохнула.
- Это сложно объяснить.
Из пламени на меня смотрело теперь то четыре пары глаз, то шесть. То ни одной.
- А ты попробуй, мне действительно интересно, - говорил маркиз, и в голосе его не было ни капли интереса.
- Я видела на Земле домового и демонов. Мы хотели остановить конец света.
Молчание ненадолго повисло в тёплом еловом воздухе, пока зал не наполнил хохот Бехарда. Маркиз же напротив сидел молча, внимательно глядя на меня.
- Глупое и бесполезное занятие, - сказал мальчик и покачал головой. Его снежные кудри, сквозь которые проникал свет от камина, бросая жёлтую позолоту на румяное лицо, упали вперёд, едва прикрыв морскую холодность взгляда. Это сделало его чуть больше похожим на обычного человеческого ребёнка. - Не важно, придётся ли начало конца на этот день или на любой другой. Тьма всё равно наступит.
- Почему это?
- Потому что наш Великий князь уже победил. Победил в тот день, когда дал всему человечеству поверить, что его нет. Только зная своего врага можно надеяться выиграть. У вас больше нет шансов. Теперь это лишь вопрос времени.
- Ты не убедил меня, демон, - ответила я. - Нам казалось, что шанс был. И мы им воспользовались. Возможно, не очень удачно...
- Мы?
- Да. Я и ещё четверо. Но их души... забрали в самом начале моего пути.
- Кто? - быстро перестав ухмыляться, воскликнул Бехард.
- Это был я, - ответил Агриэль. На лице эрцгерцога заиграли желваки, а по моему затылку пробежала дрожь. - Такими, каковы они были, тебе больше не удастся их увидеть, девочка. Забудь. И твоя миссия уже проиграна. Сдайся добровольно, и умрёшь быстро. Я обещаю, твоя душа не останется в Аду.
- Она моя собственность! - воскликнул Бехард в прорвавшемся гневе. Худое лицо перекосила гримаса злости, и он вскочил с кресла, нависнув над маленьким мальчиком, словно тощая глыба мела.
- Я надеюсь, ты знаешь, что все принцы сейчас ищут "твою собственность"? - спокойно спросил маркиз, повернувшись к покрывшемуся пятнами собеседнику. - А ты укрываешь её. Это нарушение закона, эрцгерцог. Подумай об этом.
- Тебе - то я зачем понадобилась?
Это уже становилось забавным. Казалось, я была нужна здесь всем и каждому.
- Убив тебя, я смогу освободить моего Хозяина, принца Пятого Тёмного Дома. Но для этого ты должна добровольно пойти на смерть.
Бехард снова изменился в лице.
- Ты знаешь, где он заточён?
Агриэль молча кивнул, ничего не ответив.
- В Аду у тебя всё равно нет будущего, - сказал он мне, и вновь повернувшись к Бехарду добавил, - а тебе, эрцгерцог, я возмещу эту потерю. Можешь не сомневаться.
- Прекрати говорить так, будто я уже согласилась! Меня это раздражает, - воскликнула я возмущенно. Бехард ухмыльнулся, а лицо мальчика так и осталось бесстрастным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
