рот. — А может лучше не стоит?
— Молодой господин! Мне виднее... Ты знаешь, насколько все сложно. Хочешь опять ухудшения? Нет, тогда вот тебе... избавление.
Нил показал темную склянку, где плескалась некая жидкость.
— Возьми! — протянул мне.
— Ох, ладно. Если это так надо, — добродушно улыбнулся в ответ. Потом резко добавил: — Постой!
— Да, что-то случилось? Судороги, головная боль? Может острая диарея?
— Эээ нет... С этим полный порядок. Ни острой, ни тупой, слава богам. Просто жажда замучила. Не могу, пить хочу.
— Аааа ахаха-ха! — закричал Нил, резко срываясь на смех. — Так бы сразу и сказал мне, дружище! Дни сейчас стоят теплые. Небось бегаешь везде, силы тратишь. Ничего, это мы мигом вылечим. Есть у меня одно средство. Травянистый коктейль на яблоках! Он и силы дает, и жажду снимает. Сейчас тебе принесу.
— И себе, — вставил я.
— ...
— Говорю, себе тоже. Попьем коктейля, поговорим. Здесь у тебя очень уютно. Прям как в таверне при фронте.
— Ооо, это можно! Бегу! Почему б не поболтать со старинным другом?
Сказав это, Нил бросился прочь, словно его ужалили. Да уж, странный старик. Или дядька? Интересно, сколько ему? Невозможно определить точный возраст.
Я поднялся с места и стал рассматривать волчью голову, висящую на стене. С виду, вроде бы настоящая. Неужели он ещё и охотник? Или это чей-то подарок? Хм, здесь много разных снадобий, зелий, лекарств. Интересно, есть ли что-то для повышения силы?
Да, сигмы в этом мире не знают. Но что, если укрепить мышцы, повысить выносливость тела или сделать кожу прочнее? Такие чудаковатые доктора имеют много секретов. Только как до них докопаться?
— Господин, а я все! — воскликнул доктор, заставив меня резко вздрогнуть. — Ты чем-то занят? Что-то не так?
— Не, все круто, — улыбнулся, повернувшись к Нилу. — Красивый у тебя этот... волк.
— Ооо, это самка. Волчица. Ее звали Белла. Она жила у меня много лет, была добрая и совсем не кусалась. Ладно, вот мой коктейль. Прошу к столу, так сказать.
Нил поставил на стол два стакана. Красивая посуда. Наверняка из дорогого сервиза. Совсем не вяжется с серой убогой избушкой. На дне стаканов лежали какие-то травы и кусочки яблок. Сама жидкость была слегка мутноватой, напоминала воду с примесью соды.
Я сел за стол и втянул пряный запах напитка. Довольно неплохо. Да и вкус тоже нормальный. Не знаю, как насчёт бодрости, но напиться этим удастся.
— Во, вот так, пей! Пока молод, надо быть резвым! — сказал Нил видя, что мне нравится его кулинарный шедевр.
— Ты тоже... В одиночку не очень приятно, — подмигнул доку в ответ. — Эх, резвость, это понятно. Но когда ты пуст, с этим сложно. Все решает магия, сам понимаешь.
— Угу, господин. Сожалею, что все так сложилось, — повесил нос Нил.
— Слушай? А почему именно я? У других сила вроде бы в норме? — спросил, резко подняв глаза.
Это был опрометчивый шаг. Родина задел мой вопрос. Он оживился и стал тараторить, забивая мне мозг информацией. Я выслушал кучу теорий и рассуждений, попивая странный коктейль. Все они сводились к тому, что я Избранный. Но не для супер миссии, а скорее наоборот.
Это не повод отчаиваться. Ведь все в этом мире меняется. Значит можно ожидать лучшего. И так далее, плюс куча заумных терминов, как на скучном уроке. Точно уроки! Я слегка задержался. Пора бы уже идти, а то ничего не успею.
— Ну вот, таким образом складывается ситуация, при которой в результате естественных факторов состояние магических каналов может самопроизвольно улучшиться. Главное не забывать поддерживать моральное здравие и вовремя принимать мое зелье, — закончил бубнить лесной лекарь.
Потом допил свой коктейль, подавившись размокшей травой. Откашлялся, поставил стакан на стол и облегчённо вздохнул.
— Да уж, это все слишком сложно, — произнес я. — Ладно, спасибо за лекцию. Надо идти, а то уже вечереет.
С этими словами поднялся из-за стола. А вот хозяин лачуги остался на месте. Я вышел в центр комнаты, желая пробраться к двери. Тогда Нил громко ахнул, будто его ударили.
— Что такое? — нахмурился я.
— Н-ничего, просто ногу стянуло.
— А, деревянные кости? Бывает. Надо задницу чаще поднимать, как говорили у нас в отряде.
— А-й-й, нет. О, что за боль?! — испуганно выдохнул маг.
— Что, не проходит? — участливо спросил я.
— Не, рука ещё тоже. А-ах, ещё шея.
— Ой, вот засада. Наверное, ты простудился. Или это последствия травмы.
— Не, я не... Черт! Как же плохо!
Родин больше не мог говорить. Его затрясло как при сильном морозе. Голова Нила резко задергалась, изо рта потекла пена. Мужик с грохотом упал на пол, стал биться там, словно крупная рыба. Потом пополз прочь, безумно тараща глаза.
— Ооо, Нил, как же так? А что случилось? — взявшись за щеки, протянул я.
— Агрх, о-о-ох, помоги, — кое-как простонал лекарь, продолжая потихоньку ползти.
— Что с тобой, друг? Никак приступ?! Получается, моя болезнь заразна! Но ничего. У меня есть пузырек зелья. Оно тебе точно поможет.
— Не... Не надо... Прошу... — шипел бородач, поливая слюной кривой пол.
— Почему? Не можешь сам выпить? Ладно, я помогу, мне не сложно. Залью тебе в рот половину.
— Стой, погоди...
Нил продвигался к шкафу, не желая меня даже слушать. Пришлось наступить ему на руку, чуть не сломав палец.
— Стоять! Не спешите, больной. Вы должны принять эти... антибиотики. Видите, как вам плохо?
Я взял пузырек с лекарством и резко его открыл.
— Нельзя! Не... Умоляю, — дергаясь простонал Нил.
— Почему? Ты не хочешь быть снова здоровым? Ну ладно.
— Флакон. Синий флакон. Там змея нарисована. Вторая полка снизу, тот шкаф, — выпалил врачеватель безумным голосом.
— Нет. У вас бред. Вы говорите что-то неладное.
С этими словами опрокинул пузырь, поливая голову Нила зеленоватой жидкостью, которая пахла травами.
— Ааа, ты чего... Умираю. Я сейчас умираю, — чуть не плача, закричал тот.
Тогда пнул его в бок со всей дури. Потом наступил ногой между лопаток.
— Ого, правда, что ли? А других травить было можно?
Сначала Родин выдержал паузу. Он был не в той ситуации, чтоб устраивать тут дебаты.
— Я не травил, Артем! Я не хотел! — из
