– Точно, крепкая. Сэм, я пару вопросов хотел задать.
– Ну, я в принципе так и подумал. Вряд ли ты по поселку из-за выпивки топал. – Сэм усмехнулся. Повернулся и пошел вглубь, позвав за собой.
Как оказалось, у Сэма здесь есть неплохая каморка, даже, скорее, рабочий кабинет. Много фотографий лошадей, сделанных с большим вкусом.
– Обожаю лошадей. – Сэм уселся за свой стол, закинул ноги на угол. – Давай рассказывай, что тебя интересует.
Я уселся на тяжелую скамью, оперся спиной на выпуклые бревна. Герда села у ноги, опершись на колено.
– Сэм, объясни, как на планете под Эдиктом происходят гонки на выживание? Почему существует тотализатор на высаженных в Щучьем новичков?
– О, спросил. Не знаю. – Сэм печально усмехнулся. – Будь наша воля, тут были бы только добровольцы-колонизаторы и археологи. Нет, политика, чтоб ее. Знаешь, Матвей, я порой думаю, что мир сошел с ума.
– Я в этом убежден. Мне комфортно жилось на Флоте – и сейчас здесь. Гражданская жизнь очень напрягала, честно скажу, – поправив прислоненный к стене марлин, хмыкнул я. Посмотрел на Сэма. – Сэм, если Щучий будет уничтожен, – оттуда вмешаются?
– Нет, – отрицательно мотнул головой агент корпуса. – Даже не шелохнутся, им сейчас не до этого. То, что вчера обнаружила Вера, – бомба. Все силы брошены на поиски артефактов, схронов, хранилищ. На другом континенте, не здесь, – увидев мое недоуменное лицо, пояснил Сэм. – Здесь решено не проявлять активности. Более того, вас с Верой тоже решено не трогать, просто все хорошо сохранившиеся артефакты будут потихоньку переданы Вере. И сюда будут искать добровольцев-менталистов. Правда, это будет сложно, все менталисты делают очень неплохую карьеру.
– То есть на этой планете будет две цивилизации? – Мне не сказать чтобы это понравилось.
Сэм помолчал и покачал головой.
– Нет. Двух цивилизаций не будет. Поселения научников очень маленькие, фактически небольшие форпосты. Несколько десятков человек. Сам понимаешь, даже со всей техникой все равно невозможно осмотреть и обыскать целый континент. Нужно будет время, и внушительное. А здесь мы увеличим вознаграждение за сданные артефакты. Кроме того, через вашего скупщика начнется продажа хоть и устаревшей, но бытовой техники. Можно считать, что время ссыльной территории заканчивается и начинается эпоха колонизации. На Земле тоже так было. Сибирь, Австралия. Ссыльные там сыграли не последнюю роль.
– М-да. Китайцы ругались – желали, чтобы врагу пришлось жить в эпоху перемен. – Я поглядел на Сэма. Подумал и встал. – Впрочем, перемены от худшего к лучшему еще туда-сюда. Ладно, пойдем мы. Кстати, Сэм, ты не можешь к нам заехать, посмотреть конюшню и сказать, что нам туда надо? А то конюшня есть, лошадь есть, даже осел есть, а хожу пешком.
– Матвей, у меня для тебя есть неплохая новость. – Сэм хмыкнул. – Здесь разрешат производство колесных мобилей с двигателем внутреннего сгорания. Тоже времен середины двадцатого века. Даже марку запомнил – «Dodge WC» – и скачал описание. Вездеход, с повышенной грузоподъемностью. Конечно, седая древность, но даже так лучше, чем на конях. Тут есть очень пробивные и успешные в бизнесе личности, которым вполне можно разрешить этим заняться. Но это дело не завтрашнего дня.
– До того времени ходить пешком? Нет уж, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. – И я вместе с Гердой вышел в проход конюшни. Прошли мимо долбящего копытом в дверь злющего жеребца, угостили нашего ослика морковкой, скормили кобыле пригоршню сушек. Нет, нужно осваивать новый способ передвижения, нужно.
На местном танцполе танцевали много и с удовольствием. Вроде как гармоника, скрипка, пара барабанов, батарея бутылок, наполненных водой, но как было здорово. К моему удивлению, на танцульки пришла и Грессия, с удовольствием крутилась возле нас, даже с Верой разок станцевала какой-то сложный танец из латинских. Необычно, но красиво. Даже я в ладоши хлопал.
Вечером опять сидели возле камина, на этот раз просто сидели. Герда лежала перед слегка тлеющими угольями, изредка открывая глаза и посматривая на нас.
– Да, я рамку сдал. На самом деле получил тысячу, без проволочек. Сейчас. – Я встал и принес небольшую коробку. Вытащил из нее четыре электрических фонарика, таких же, как у Федьки. – Вот. Но гады дерут по полсотни за каждый. Это по тем деньгам полсотни кредитов – почти в семьдесят раз наценка. Офигеть можно.
– Матвей, что ты хочешь? – Вера задумчиво качнула рычагом пару раз. Прошлась лучом света по стене и положила фонарик рядом. – Нужно положить в сумочку, мало ли, пригодится.
– Ага, – кивнул я. – Слушай, я вот не пойму, Грессия к тебе клеится, что ли?
– Не знаю, – засмеялась она. Взъерошила мне волосы. – А ты что, ревнуешь меня к сопливой девчонке? Крутой морпех?
– Ну не ревную. Просто у меня прошлая девушка частенько с подружками кувыркалась. Ну когда я в рейдах был, они порой месяцами длились. – Я, вздохнув, вспомнил пару интересных вечеров, на которые случайно попадал.
– Ну ревновать девушку к девушке глупо. Ни одна девушка не заменит парня, особенно для нас, менталисток. Тут дело в разнице восприятия. – Вера задумчиво перелистнула очередную страничку на планшете. Там высветилось изображение предыдущей хозяйки где-то на море. Ну а одевались здесь практически так же, как и наши земные девушки где-нибудь на Гавайях. Короткие обтягивающие шортики, топлес, и через плечо и вокруг бедер легкая воздушная ткань. Отличная фигурка, красивая грудь. Даже пушистый хвост не портит, а подчеркивает красоту девушки. – Вот с ней бы я покувыркалась, ради интереса.
От неожиданности я потерял дар речи, а Вера звонко засмеялась, отбросила планшет на кровать и, обняв меня, повалила нас на ковер. Но не успели мы толком даже нацеловаться, как Шейсен издала длинный мелодичный звук.
– Это еще что? – недовольно спросил я, поднимаясь и глядя на схватившую свой планшет и тот, второй, Веру.
– Это значит, что ВЦ взломал пароль этого компьютера. Смотри! – Вера села рядом, поджав под себя ноги. – Это просто рабочий компьютер. Без искусственного интеллекта, но… Как передала Шейсен, весьма мощный. Принадлежал какому-то архитектору, работавшему над строительством городских комплексов. Ой, мама, тут сплошь расчеты, чертежи, схемы. Техническая литература, одним словом.
– Позволь? – Я взял комп, попробовал полистать. Ну да, чертежи. Жаль, нельзя все в 3D посмотреть. Но не успел я про это подумать, как из этого планшета вырвался луч, развернувшийся в большую проекцию. – Ну ничего себе! Вера, я же не менталист, я просто захотел посмотреть проекцию!
– Ну ты эмпат, Матвей. И, судя по всему, общение с Гердой и со мной тебя серьезно развивает, что в принципе и должно было быть. – Вера как завороженная смотрела на объемный, детально прописанный вид города Прошлых.
Я перелистнул страничку, и планшет выдал другой то ли город, то ли район того же города. Красиво, но по большому счету пока бесполезно. Пока. Мне в голову пришла мысль, что если это проекции действительно воплощенных городов, то искать станет намного легче. Искать не знаю пока что, но по готовым планам.
Тут я посмотрел на свою красавицу, восхищенно глядящую на виды прошлого, и решил не терять времени. Жизнь-то проходит, надо каждой минутой наслаждаться. И потому мысленным приказом выключил планшет и, схватив Веру на руки, отнес на кровать, несмотря на ее возмущенное сопротивление.
– Ты когда дежуришь? Завтра? – Вера легла рядышком со мной, прижалась всем телом. Провела ладошкой по спине, пощекотала шею. – Тоже ночью?
– Ну да, на сутки, – кивнул я, поеживаясь от пробегающих по телу мурашек. – Вера, ты меня провоцируешь! Сейчас последует возмездие!
– Ну так давай, возмещай.
И с меня сдернули одеяло, швырнув его на пол. Вскоре мне стало не до шуток, а Вере не до слов. Но, не доводя меня до кульминации, девушка решила сменить способ возмещения и аккуратно оседлала меня. И, закинув руки за голову, приподняла свои роскошные волосы и стала неторопливо двигаться, наслаждаясь каждым мгновением любви…
Работа помощником шерифа в принципе оказалась обыденностью. Я как стажер и еще два помощника: здоровенный, черный как смоль, только зубы и белки глаз светятся, и с розовыми ладонями Мэт Хаммер и полная его противоположность Андрей Кленов, невысокий, жилистый, подвижный как ртуть блондин с непокорным вихром, задорно торчащим из-под буденновки. Вооружены были оба весьма серьезно: у Мэта два револьвера и обрез горизонталки двенадцатого калибра, у Андрея – помповое ружье, тоже двенадцатый калибр, и револьвер.
Днем было спокойно до такой степени, что мы даже по очереди подремали на нарах в одной из камер. Как пошутил Мэт, чтобы помнили и не превышали.
