Аудроне тяжело вздохнула, как будто этот цирк ее саму давно утомил, и она вот-вот попросит остановить запись и принести ей кофе.
— Вы до сих пор считаете, что ваш эксперимент провалился?
Киаран насторожился, потому что формулировка вопроса «до сих пор считаете», показалась ему весьма интересной.
— Он провалился, — ответила Аудроне.
— Вы помните, что произошло с вами в момент, когда искусственно созданная сингулярность начала внезапно расширяться?
— Да. Я успела дотянуться до блок-кнопки на пульте и нажать ее.
— Что было после этого?
— В сотый раз рассказать? — Аудроне подняла голову, провожая взглядом дознавателя.
— Будете рассказывать столько раз, сколько потребуется.
— Да в чем дело?! — сорвалась в крик Аудроне. — Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? Где моя мать? Почему мне не позволяют увидеться с ней?
— Три минуты с вами и вашей командой не было никакой связи, — продолжал монотонно говорить дознаватель. — Когда связь появилась, никто не ответил.
— Потому что все были без сознания! — гаркнула Аудроне.
— Думаете, ваши коллеги были без сознания? — дознаватель остановился напротив Аудроне, поднял руку и щелкнуть пальцами.
За его спиной возник экран, где на записи демонстрировалась какая-то светлая комната с кучей непонятной аппаратуры. В помещении находились люди. Одни из них лежали на полу, другие сидели на стульях, третьи застыли на приборных панелях, установленных вдоль стен. У этих людей были неестественно запрокинуты головы, как будто они пытались прогнуться назад и посмотреть на потолок за своей спиной. Руки согнуты, пальцы скрючены. На лицах запеклась кровь, которая вытекла из носов, ушей и даже глаз. Все они определенно были мертвы.
Аудроне смотрела на это видео за спиной дознавателя и хмурилась. Казалось, будто она видит его в первый раз и еще не понимает, что ей хотят показать.
— Это ваша команда ученых, — дознаватель указал рукой на изображение и отошел в сторону, чтобы не загораживать Аудроне вид. — Двадцать восемь человек, и все мертвы.
Аудроне медленно перевела взгляд на дознавателя.
— Вы — двадцать девятая. И вы — единственная выжившая в этом эксперименте, — дознаватель движением руки остановил запись и подошел ближе к Аудроне. — Ничего нового не вспоминаете, уважаемый профессор А точка Мэль?
Аудроне опустила голову и пошатнулась на стуле. Казалось, что вот-вот, и она упадет в обморок.
— Назовите звездную дату, — произнесла она, глядя, почему-то, на свои трясущиеся в кандалах руки.
— Потеряли счет времени, профессор? — с издевкой произнес дознаватель.
— Назовите мне звездную дату!!! — закричала Аудроне и подскочила со стула.
— Сидеть! — рявкнул дознаватель и разряд тока из ошейника парализовал Аудроне.
Она рухнула на пол и зашлась судорогой.
— Отставить! — приказал дознаватель, и разряды из ошейника перестали мучить Аудроне.
Она замерла на полу и, кажется, перестала дышать.
Дознаватель подошел к ней и присел на корточки, схватил Аудроне за волосы и повернул голову к себе.
— Не будь вы армированной, профессор, вас бы тоже уже не было в живых. Но вы прошли процедуру, и теперь вы здесь. Живая и невредимая, в отличие от всех двадцати восьми человек, оставшихся в той лаборатории. И я хочу знать, что вы конкретно помните о событиях, произошедших во время вашего эксперимента, Номер Двадцать Девять.
Запись прервалась и началась новая. На этот раз Аудроне в синем комбинезоне, ошейнике и кандалах сидела за столом напротив луитанки, которую Киаран уже видел.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лала Ли.
— Сносно, — ответила Аудроне, не отрывая взгляда от поверхности стола.
— Завтра тебя выведут на улицу и позволят погулять в течение пятнадцати минут. Это хорошая новость.
— Думают, прогулка в кандалах способна заставить меня передумать и повторить подвиг? — спросила Аудроне и начала нервно стучать носком босой ноги по полу.
— В провале эксперимента нет твоей вины.
— Скажи это тем, кого я убила.
— Их убила не ты. Ты предупреждала о том, что все может выйти из-под контроля, и они не послушали тебя.
— Теперь их нет, — Аудроне подняла голову и взглянула на Лала Ли.
— Тогда помоги живым, — предложила Лала Ли. — Тем, кого еще можно спасти.
— Я никому и ничем не могу помочь, — Аудроне опустила глаза. — Повторять этот эксперимент меня никто не заставит. Никто. Если ты снова пришла уговаривать меня, лучше иди и доложи тем, кто тебя направил, что все опять без толку.
— Они могут повторить эксперимент и без тебя, — Лала Ли наклонилась вперед и протянула руку Аудроне.
— Пускай.
— Помоги вычислить ошибку в расчетах, — Лала Ли раскрыла ладонь, предлагая Аудроне взяться за нее.
Повисла тишина, нарушаемая лишь звуком постукивания босой стопы Аудроне о пол.
— В моих расчетах не было ошибки, — произнесла Аудроне и снова подняла глаза на Лала Ли.
— Тогда почему эксперимент провалился?
Аудроне внезапно захохотала, пригибаясь к столу и качая головой. В этот момент она была очень похожа на пациентку клиники для душевнобольных.
— Они хотят, чтобы ты вернулась к своим исследованиям.
Аудроне стала хохотать громче.
— Ты провела здесь всего три месяца. А можешь провести годы взаперти. Неужели ты такой представляла свою жизнь?
Аудроне оборвала смех и разогнулась на стуле.
— Кого ты видишь, глядя на меня? — спросила она. — Свою дочь или убийцу?
— Не говори так, — Лала Ли убрала протянутую руку.
— Так кого, мама? — с вызовом произнесла Аудроне. — Или мне лучше называть тебя Лала Ли?
— Ты знаешь, как меня нужно называть, — тяжело вздохнула Лала Ли и отвернулась.
Киарану показалось, что ее глаза неестественно заблестели, как будто она вот-вот заплачет.
— Прости, — голос Аудроне смягчился, и она тоже отвернулась. — Передай им, что к исследованиям я больше не вернусь. Могут пристрелить, если хотят.
— И что ты будешь делать, если они тебя отпустят? — Лала Ли вздохнула и встала из-за стола.
— Они никогда меня не отпустят, мама. Таких, как я, отпускать нельзя.
Запись прервалась и запустился новый видеофайл. Киаран уставился на Аудроне, сидящую на стуле в той же комнате, и не сразу ее узнал. На худом, изможденном лице появились первые морщины, шея в ошейнике стала похожа на соломинку, способную переломиться от порыва ветра, запястья в кандалах были стерты в кровь, а белесые костяшки пальцев торчали, как заснеженные верхушки гор. В помещение вошла Сюзанна Мэль и присела за стол.
— Дерьмово выглядишь, — констатировала приемная мать.
— Где Лала Ли? — сиплым голосом ответила Аудроне.
— Приболела. Сегодня я вместо нее.
Сюзанна пристально смотрела на дочь, а пальцы медленно отбивали причудливый ритм по столешнице, в то время как лицо было похоже на восковую маску.
— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал по моей вине, — тихо произнесла Аудроне.
— Тогда помоги рассчитать возможные контрольные точки, — произнесла мать.
