В Ч. издавна бытовал богатый фольклор. От средневековья сохранились религиозные произведения, жития святых, требники и др. Известны рукописи А. Змаевича (1624—49), И. А. Ненадича (1709—84); «История Черногории» (1754) В. Петровича (1709—66), «Послания» Петра I Петровича Негоша (1747—1830) и др.
Большинство исследователей относят начало развития новой черногорской литературы к концу 18 — 1-й половины 19 вв. Её основоположник — поэт и государственный деятель Петр II Петрович Негош (1813—51), творчество которого продолжало героические традиции народного эпоса. В своих произведениях Негош создал поэтическую картину жизни Ч., воспел борьбу черногорцев и сербов за освобождение от османского ига; вершина его поэзии — драматическая поэма-эпопея «Горный венец» (1847), проникнутая идеей единения южных славян. Негош сыграл также видную роль в развитии раннего романтизма в сербской литературе.
Со 2-й половины 19 в. до 1-й мировой войны 1914—18 ведущее место занимала романтическая поэзия (творчество С. Петровича-Цуцы, 1830—57; Николы I Петровича, 1841—1921; М. Шобаича, 1836—1917, и др.). Прозаические жанры были развиты слабо и представлены этнографически-описательными «Рассказами черногорскими и приморскими» (1875) С. Митрова Любиши (1824—78), мемуарами М. Милянова (1833—1901) «Примеры доблести и геройства» (1901) и др. Появилась историческая драма: «Балканская царица» (1884) Николы I Петровича; «Царев Лаз» (1894) Р. Рогановича Црногорца (1859—1900). Литература этого периода носила в основном фольклорно-романтический характер, была проникнута культом патриархального образа жизни, исторического прошлого, героизма.
Несмотря на наличие национальных противоречий в условиях установленной (в январе 1929) в Югославии военно-монархической диктатуры, происходил численный рост творческой интеллигенции Ч. Расширились жанровые и тематические рамки литературы, интенсивное развитие получила проза. В начале 30-х гг. в литературе Ч., как и во всех югославских литературах, возникло течение «социальный реализм», принявшее основные принципы реализма и опиравшееся на революционную идеологию. Наибольшего развития в русле «социального реализма» достигла поэзия: сборники «Кулак» (1936), «Огненные голуби» (1937), поэма «Пришельцы» (1937) Р. Зоговича (р. 1907); сборники «Леса» (1938), «Огненные утра» (1941) М. Баневича (1905—68); сборник «Две реки» (1938) Я. Джоновича (р. 1909); поэма «Сквозь голубые сумерки» (1929), сборник «Земля» (1934) М. Вуковича (1910—46). В эти годы также обогатилась социальная и психологическая палитра прозы; появился роман. Реалистическую картину жизни черногорского народа создали Р. Раткович (1903—54; роман «Невидбог», 1933), Д. Джурович (р. 1901; сборник рассказов «Среди горцев», 1936; роман «Страна Дукля», 1939), Н. Лопичич (1909—45; сборник рассказов «Крестьяне», 1939).
Многие писатели Ч. участвовали в Народно-освободительной войне 1941—45 в Югославии.
После освобождения территории Ч. от фашистских оккупантов и их пособников (31 декабря 1944), установления в 1945 народного строя (с 1963 Ч. — социалистическая республика) литература вступила в наиболее плодотворный период развития. В послевоенные годы происходит интенсивный рост и дальнейшая консолидация литературных сил Ч. Начали выходить литературные журналы «Стваранье» (1946), «Народна культура» (1951) и др. В 1956 было создано Общество черногорских писателей.
Центральная фигура в литературе 50—70-х гг. — М. Лалич (р. 1914), в романах которого наиболее ярко отразилась тема народно-освободительной борьбы и революции: «Свадьба» (1950), «Ненастная весна» (1953), «Разрыв» (1955), «Облава» (1960), «Лелейская гора» (1962). К истории Ч., к национальным проблемам конца 19 — начала 20 вв. обратился Лалич в романе «Военное счастье» (1973). Прозаики А. Асанович (р. 1931; сборники рассказов «Долгие мгновения», 1956; «Игра с огнем», 1966), Ч. Вукович (р. 1920; романы «Намертво — глубокое», 1959; «Водораздел», 1968, и др.), Бр. Щепанович (р. 1937; сборник рассказов «Перед истиной», 1961; повесть «Рот полон земли», 1974) наряду с событиями народно-освободительной войны изображают современную жизнь страны, обращаются к морально-этическим и психологическим проблемам.
Основные достижения поэзии связаны с творчеством Зоговича (сборники «Упрямые строфы», 1947; «Артикулированное слово», 1965; «Лично, совсем лично», 1971), Джоновича (сборники «Горные ручьи», 1947, «Жажда дорог», 1961), Баневича (поэма «Сутеска», 1946, сборник «До искры», 1961), Д. Костича (р. 1917; сборники «Стихи», 1947; «Сети», 1955; «Забытые снега», 1958, и др.), Р. Вешовича (р. 1921; сборники «Вихри», 1950; «Ленты в долине», 1955). Для поэтов М. Краля (р. 1933), С. Перовича (р. 1932), Бл. Щепановича (1934—66), Е. Брковича (р. 1933) характерны поиски новых тем и форм.
Современная драматургия представлена пьесами Брковича, В. Ивановича, Ж. Команина (р. 1935), В. Радовича и др.
В области литературной критики работают Б. Милачич (р. 1920), М. Стойович (р. 1927), Р. Роткович (р. 1931) и др.
Архитектура и изобразительное искусство. К эпохе неолита относится керамика со скромным лепным узором или расписным геометрическим орнаментом, близкая памятникам Сербии и Румынии (находки в Црвена-Стене), к концу эпохи бронзы и началу эпохи железа — укрепленные поселения и некрополи иллирийцев . В период греческих и римских завоеваний Ч. включается в орбиту античной культуры, традиции которой в упрощённом варианте сохраняются в византийской период (6 в. н. э.) и после появления славян (7 в.) — остатки укреплений, домов, базилики, архитектурных фрагментов с нарядным резным декором в г. Дукля (Диоклея), близ Титограда.
В средневековый период Ч. испытывала воздействие культуры Италии и Далмации, которое скрещивалось с влиянием Сербии и Византии. В 9—10 вв. сооружались скромные однонефные, крестообразные и триконховые церкви из тёсаного и ломаного камня. Появившиеся в 11 в. церкви в романском стиле сохраняли связь с дороманским зодчеством. В приморских районах в 12—13 вв. строились 3-нефные базилики с плоским деревянным потолком или крестовыми сводами (собор св. Трипуна в Которе, с 1166), а также однонефные постройки с полуциркульным сводом (церковь св. Павла в Которе, 1263—66), иногда с куполом на низком барабане, опирающемся на тромпы или пандативы (церковь св. Луки в Которе, конец 12 в.). Такие церкви, покрытые двускатными черепичными кровлями, часто имели глухие стены, арочную звонницу на западном фасаде, тщательно профилированный западный портал и «розу» над ним. Алтарная часть отделялась от храма каменной преградой с нарядной резьбой, в которой многообразные мотивы плетёнки сочетались с зооморфными и растительными узорами, несущими отголоски античных. традиций (постройки в Улцине, Баре и др.). В период вхождения Ч. в государство Неманичей в её внутренних районах ощущалось воздействие архитектурной школы Рашки (см. Сербия ). В 12—13 вв. здесь сооружались строгие по формам однонефные церкви с боковыми пристройками в виде пониженного трансепта и с куполом на кубическом основании (церковь монастыря Морача, 1252). Архитекторы Ч. строили и на территории Сербии (Вит из Котора — автор церкви монастыря Дечани ). В 14—16 вв. в постройках приморских районов появились отдельные готические детали (очертания окон и сводов), которые сочетались с романскими формами (церкви и дома в Сваче, Баре, Которе).
Наиболее ранние образцы монументальной живописи Ч. (фрески церкви св. Михаила близ Стона, 11—12 вв., с портретами князей Зеты) отражают воздействие искусства «Каролингского возрождения» . Для изобразительного искусства 13—14 вв. характерно сочетание элементов романского и готических стилей с мотивами византийской иконографии («Вуканово евангелие», 1202; киворий в соборе св. Трипуна в Которе, 1362). Фрески этого времени (в церкви монастыря Морача, 1252) близки сербскому искусству и отличаются изысканной и выразительной линеарной манерой.
Османское нашествие и многовековой национальный гнёт отрицательно сказались на развитии культуры Ч. Большинство городов вплоть до 20 в. сохранило скученную малоэтажную каменную застройку. Ренессанс и барокко не получили развития в светском зодчестве и проявились лишь в деталях отдельных построек (дворцы в Которе, Баре, Перасте и Доброте). Стиль барокко получил наибольшее распространение в 17—18 вв. в церковном зодчестве Боки Которской, где работали главным образом итальянские архитекторы (церковь в Прчане, начата в 1790). В постройках местных архитекторов (церковь монастыря Савина близ Херцегнови, 1777—99, Н. Форетич) барочные черты сочетались с романскими и византийскими традициями. Среди живописцев в 15—16 вв. выделяются Ловро Маринов и Вицко Добричевичи (работавшие главным образом на территории Далмации), творчество которых отмечено ренессансными тенденциями, Т. Вукович и др. Скульптура эпохи барокко (рельефы и статуи алтарей) представлена главным образом работами иностранных мастеров. Среди местных живописцев в 17—18 вв. выделяются Дж. Митрофанович, А. Вуичич, а также Т. Коколя, автор стенных росписей, картин и портретов в духе позднего венецианского Возрождения. В работах живописцев из семьи Рафайловичей поздневизантийские традиции сочетались с отдельными барочными приёмами. Поздневизантийским канонам вплоть до 19 в. следовала и миниатюра Ч.
