– Ты что опаздываешь, старина, мы так с тобой не договаривались? – спросил, в очередной раз взглянув на свои золотые часы с браслетом, нетерпеливый Кузьмин. – Нас же через минут десять уже ждут. Давай пойдем побыстрей, а то неровен час, Бабчук уедет по делам, тогда пиши пропало. Сам же просил договориться на сегодня. Я и договорился, как обещал, а тут не хватало, чтобы ты меня подвел. Я в такие игры, старина, с детства не играю, ты же знаешь.
– Знаю. Конечно, знаю. Ты уж извини. Пробки, понимаешь ли, на дорогах, несмотря на субботу. Вот я чуть было и не застрял. Уже звонить хотел тебе по мобиле. Да тут вдруг подфартило неожиданно. Хотя я и опоздал-то всего на пару минут, не больше, – только и промямлил в ответ, продолжая волноваться. Олег, стремглав помчавшись за Кузьминым через небольшую площадь к одноэтажной голубоватой, под цвет собора, пристройке слева за монументальными воротами въезда во двор храма.
Пожилая монахиня, отгороженная от посетителей стеклом, в небольшое окошечко выслушала Кузьмина, потом связалась с кем-то по телефону и пропустила их внутрь помещения к лифту со словами:
– Николай Сидорович давно ждет вас. Поднимайтесь на третий этаж. Потом направо до винтовой лестницы. Там увидите дверь его кабинета. Только учтите, что, кроме вас, там еще ждут два посетителя.
В приемной никаких секретарей не было. Достаточно, видно, было облаченной в черные одежды, чересчур серьезной на вид монахини в своеобразном бюро пропусков. Друзья сняли верхнюю одежду и сели в глубокие кресла для посетителей. Но ждали они недолго. Не успели даже переговорить между собой, как в двери показался невысокий с гладкой несовременной прической зачесанных назад тонких волос улыбающийся мужчина, одетый в черный светский костюм и белую рубашку с красновато-желтым атласным галстуком. По своему внешнему виду Бабчук напоминал Олегу не раз виденные им на фотографиях, особенно в расположенном в Баварских Альпах американо-немецком центре по вопросам безопасности и обороны, портрет известного военно-политического и государственного деятеля послевоенного времени, единственного военного, удостоенного Нобелевской премии мира Джорджа Кеттлета Маршалла, чье имя как раз и носил этот международный центр. А наследие, цели и идеалы, которые он исповедовал, нашли продолжение в образовательных программах и научно-просветительской деятельности Центра его имени. Невысокий рост, гладко зачесанные назад тонкие темно-каштановые волосы, уверенная, энергичная походка и излучающие свет живые, горящие, умные глаза – все в Николае Сидоровиче напоминало Олегу американского генерала, чье политическое видение, талант и умелое руководство в немалой степени определило развитие второй половины ХХ века и сыграло выдающуюся роль в возрождении послевоенной Европы и скорейшем выходе из кризиса аграрного сектора экономики США.
Бабчук приветливо пригласил Александра и Олега к себе в кабинет, предложив им разместиться в кожаных креслах за широким журнальным столиком со стеклянной столешницей, попросил по телефону принести всем по чашке кофе, сливки, сахар и пару бутылочек воды «Перье». Потом, открыв массивные створки старинного буфета орехового дерева, достал фужеры, рюмки, слегка начатую бутылку «Наполеона» и широченную хрустальную вазу с конфетами. Когда все было готово и на стекле дымились принесенные молоденьким светловолосым пареньком в сутане чашки с только что приготовленным кофе, Бабчук, сделав перед этим пару коротких телефонных звонков, сел напротив Олега и Александра. Пока Николай Сидорович суетился с приготовлениями к приему гостей, Олег осмотрел его внушительный большой кабинет. В глаза бросилась стеклянная витрина, за которой висел, видимо, парадный черный смокинг – весь в больших церковных орденах, приколотых к обоим бортам. А поверх него на широкой красной ленте, поблескивая в свете люстры серебром и золотом, камнями и эмалью, сиял похожий на старинные царские награды, как минимум типа «Владимира», или «Святого Станислава», какой-то также особый знак отличия или высокий церковный орден. Многие небольшие журнальные столики, расставленные по углам кабинета, были сплошь завалены газетно-журнальной продукцией далеко не духовного содержания. По стенам же стояли массивные дубовые или ореховые шкафы, витрины и буфеты, выдержанные в одном стиле.
– Так, ребята, слушаю вас внимательно. В чем вопрос или просьба? Не знаю пока, смогу ли вам помочь, но постараюсь обязательно. Итак, что вас ко мне привело? – торопливо сказал Николай Сидорович, наливая всем из матовой зеленой бутылки «Наполеона» по хрустальной рюмке.
– Ну что молчишь, давай в темпе излагай, – выпив свою рюмку и одной рукой мгновенно взяв полоску толстой лимонной вафли из хрустальной вазы, а локтем другой толкнув Олега в бок, отреагировал на эти слова Кузьмин. – Как я понимаю, Николай Сидорович, времени у нас с ним как всегда в обрез?
– Не то чтобы в обрез, но и не так много. В другой ситуации я бы с вами посидел с удовольствием подольше, но, надеюсь, это у нас еще впереди. Вы, кстати, Олег, не увлекаетесь преферансом? Жаль. А то бы я назначил вам для этого специально и другое время. Ничуть бы не пожалели, уверяю. Ну да ладно. Слушаю внимательно.
Отхлебнув из своей чашечки с золоченым ободком пару глотков настоящего, причем хорошо сваренного кофе, Олег посвятил Николая Сидоровича в историю не только иконы, но и их с Ольгой многолетнего поиска ее. Многих персонажей, типа Вогеза, Албанца и даже зятя Иннокентия, он, естественно, исключительно из соображений осторожности, боясь помешать предполагаемой процедуре дарения, в данном случае не указал. А вот все остальные исторические подробности изложил: с того самого момента, когда Спас Нерукотворный оказался в руках писаря Емельяна Пугачева, спрятавшего икону, которая стала семейной реликвией оренбургских казаков Писаревых, как исчезла она во время революции и что в результате многолетних поисков им с женой наконец-то недавно удалось ее найти. Сейчас драгоценная икона хранится у них дома, но, по их представлениям, настала пора вернуть ее туда, куда завещала легендарная прабабка Ольги. То есть в лоно Православной церкви, что они и хотят с помощью Николая Сидоровича осуществить в самое ближайшее время.
– Да, ребята, благородное дело вы надумали совершить. Не часто такое услышишь, а уж поучаствовать в этом, тем более мне, сам Бог велел. Хорошо, что вы пришли сегодня. Уверен, все, что вы задумали, мы с вами сделаем в лучшем виде. Сегодня же, обещаю, переговорю с Патриархом и позвоню уже завтра. Считайте, что проблему вашу мы уже решили. Больше не нужно ни к кому обращаться. Думаю, что процедуру дарения Патриарх назначит на девятнадцатое декабря. В этот день здесь у нас все иерархи русской Православной церкви соберутся. Из-за рубежа многие приедут. Отличный день для такого события и для вас. Так что будем держать ориентир на девятнадцатое, договорились? Готовьтесь морально. Не каждому дано такой великий поступок во имя веры совершить. Уверен, что после этого благодать Божья на вас снизойдет непременно. Да и Патриарх вас в обязательном порядке сам благословит. Да еще вскоре после этого все чудотворные качества этой священной иконы тоже проявятся. Как, пока не знаю. Знаю только, что наверняка проявятся. Иного просто не может быть.
– И ты, Саша, обязательно приходи девятнадцатого. Ты тоже очень большое дело сделал, что привел товарища с такой просьбой ко мне. Заслуживаешь за это немалой похвальбы и от меня, и от Святейшего Патриарха Алексия, милости и благодати Божьей. Вот так, дорогие друзья. Все понятно? Остальное узнаете завтра. Все скажу. А уж что касается процедуры, то вас посвятят в нее соответствующие работники незадолго до момента вручения. В ней не так много таинств. Поймете сразу. Только вот еще что. Дня за два, скорей всего, я также об этом предупрежу, придется икону привезти в домик напротив храма, что в скверике рядом с памятником. Мы вызовем экспертов, видимо, из Третьяковки, чтобы подобающим образом оценить ее художественные и исторические достоинства, а также прикинуть оценочную материальную стоимость, может, даже еще и аукционную. Посмотрим. Во флигельке охранник будет предупрежден. Но отдавать ему под охрану Спаса Нерукотворного нужно будет под расписку в обязательном порядке. Такое у нас сейчас правило. Ну, теперь, пожалуй, и все. Теперь можно и по рюмочке выпить на посошок. Я бы даже сказал, что это всенепременно даже нужно сделать, – сказал Николай Сидорович, троекратно перекрестив Олега и Александра и налив им в опустошенные рюмки замечательного французского напитка.
– Ну, может, еще есть какие вопросы? – обратившись к друзьям, сказал заметно повеселевший Бабчук, наливая в свой длинный хрустальный фужер шипящего напитка «Перье» с лаймом. – Пока есть немного времени, спрашивайте. А то минут через двадцать мне как раз к Святейшему нужно ехать по нашим церковным делам. Вот там заодно все вопросы и решу, как и обещал. Ну что, есть еще вопросы или проблемы?
