Чудом избежавший лютой смерти купец со всех ног понёсся к Серебряному Храму — искать защиты и управы на жутких исчадий Адского Пекла у тамошних паладинов.
К этому побегу купца готовили долгих три дня, в течение которых инкуб в личине сарацина, пользуясь возникшими между ними приятельскими отношениями, планомерно накладывал на старика тугие петли смертоносного заклинания. Вскоре оно должно будет сработать, по команде чародея мгновенно преобразовав все жизненные силы купца в одноразовый портал смерти, через который сам инкуб и его хозяин смогут перенестись на место гибели несчастного.
Осталось дождаться, когда раненого купца сердобольные паладины впустят в Серебряный Храм, а сами, как это у них принято, всей толпой бросятся в погоню за двумя рыцарями Ада, изначально взятыми воинственным герцогом Габвелем на убой. Задача у рыцарей Ада была простой, как придорожный указатель, — увести как можно дальше от Серебряного Храма погоню, а когда она до них всё же доберётся, на максимально длительное время связать боем карательный отряд храмовых паладинов.
Можно было не сомневаться, что опытные рыцари Ада со своей задачей справятся. А выведенные с их помощью из-под удара воинственный герцог и инкуб тем временем смогут спокойно активизировать разовый портал смерти. Несчастный купец быстро и безболезненно умрёт, вспыхнув колдовским пламенем где-то внутри Серебряного Храма Паладинов, и к его обугленному трупу тут же переместятся двое высших демонов Адского Пекла.
Вот так просто и без затей Габвелем и Зеугром окажется преодолена практически идеальная магическая защита внешнего контура Серебряного Храма Паладинов. И у незваных гостей будет более чем предостаточно времени для беспрепятственного розыска в пустом Храме ценного артефакта.
Таков был план демонов, придуманный воинственным герцогом Габвелем Сокрушителем и одобренный самим Великим Владыкой Бетрезеном. И он был воплощён в жизнь бесстрашными слугами падшего ангела точно, как по нотам.
Сразу же после выезда из храмовых ворот отряда паладинов герцог и инкуб перенеслись в Серебряный Храм. Где им нежданно-негаданно повезло встретить старого паладина с учеником, на свою беду оставшихся в Серебряном Храме хранителями.
Под нажимом пары могущественных грабителей жалкие людишки невольно указали путь в интересующий демонов храмовый склеп, тем самым сэкономив последним драгоценное время. Исправляя оплошность, храмовые защитники попытались остановить воинственного герцога и инкуба у входа в склеп силой оружия.
Наивные!
Вскоре оба хранителя на собственном печальном опыте убедились, что не зря герцог Габвель носит устрашающе прозвище — Сокрушитель.
Глава 13
Несгибаемые гномы
Помрачневший Кагнерик Быстрый Топор, выдержав небольшую паузу, наконец произнёс:
— Мы упустили их.
— Как?.. Почему?.. — задохнулся от возмущения повелитель волков.
— Так сложились обстоятельства, — проворчал старший гном, которому вдруг представился на месте чародея строгий отец и от жгучего стыда захотелось сквозь землю провалиться. Но, собрав волю в кулак, он продолжил объяснение: — После того, как ты потерял сознание, нас атаковал сопровождавший зомби эльф.
— Чего-чего? Эльф на стороне нежити? Ты не шутишь? — всплеснул руками изумлённый Фулгаод.
— Это был тёмный эльф, — не удержалась от реплики забытая гномами эльфийка.
— А это ещё кто с вами? — снова изумился Серый Зверь.
— Твоя спасительница, — пояснил седобородый Орт Узкий Глаз и, обернувшись в сторону укрытой травой эльфийки, попросил: — Уважаемая, будь добра, привстань, покажись.
Девушка села в траве и развернулась лицом к гномам.
— Ишь ты, и впрямь эльфийка, — ошарашенно пробормотал чародей. — А с чего вдруг моей спасительницей её назвал? — спросил он арбалетчика.
Но, опережая Орта, ему ответил Кагнерик:
— Она несколько минут назад извлекла стрелу из твоей спины. Ты, брат Фулгаод, был серьёзно ранен и очень плох.
— То-то я смотрю, шуба вся кровью заляпана и на спине разрезана, — проворчал повелитель волков. — Как же это вы меня не уберегли, братья гномы?
— Атака эльфа была неожиданной, мы не успели, — вновь был вынужден виниться Кагнерик. — Спасаясь от его стрел, нам пришлось отступить на эту поляну. И затаиться до поры до времени. А через несколько часов к нам сюда прибежала она. — Быстрый Топор кивнул на эльфийку.
— Выходит, вы позволили демонам скрыться, — тяжело вздохнул Серый Зверь.
— Да какие демоны?! Ты вообще слышишь, что тебе говорят?! — теряя терпение, взорвался старший гномов. — Ты без сознания, да ещё и тяжело ранен эльфийской стрелой — непонятно, когда очнёшься и очнёшься ли вообще! И ещё двое по стреле схлопотали, Тверд и Орт, — один в плечо, другой в ногу. К счастью, их раны вроде бы оказались не опасны. Но всё равно раненые есть раненые, и биться в полную силу они уже не могли. Продолжать преследование демонов в таком разобранном состоянии не представлялось возможным. Попытавшись, я бы лишь напрасно сам сложил голову и угробил доверенный мне отряд. Так-то, брат гном!
— Ну коли так, тогда конечно, — торопливо закивал повелитель волков. — Ты, Кагнерик, всё сделал правильно. Без моего магического прикрытия да с раненым на руках вас бы демоны в два счёта вычислили. А отступив, ты дал отряду необходимую передышку, позволил раненым нормально обработать раны. И даже меня нашёл способ поставить на ноги.
— Здесь не моя заслуга, — покачал головой всё ещё хмурый Быстрый Топор.
— Я помню, помню, — снова кивнул Фулгаод. — Кстати, а как зовут мою спасительницу?
— Да нам как-то всё недосуг было познакомиться, — пожал плечами старший гном. — Сперва её за вражескую лазутчицу приняли. Она влетела к нам с луком в руках и чуть этим себя не погубила. Потом поговорили. Разобрались, что она нам не враг. Эльфийка тебя лечить стала. А когда ты очнулся, всё внимание на тебя переключилось.
— Это не сложно исправить, — улыбнулся Серый Зверь и обратился к сидящей особняком от гномов девушке: — Спасительница, скажи, как тебя звать-величать?
— Ризидиэль, — представилась эльфийка и вдруг добавила, обращаясь к четверке притихших воинов: — Если среди вас ещё есть раненные эльфийскими стрелами, обязательно промойте раны остатками целебного отвара из котла. Иначе ваши раны будут гноиться и долго не заживут.
Тверд и Орт не заставили повторять предложение дважды. Они наперегонки бросились к котлу, на ходу открывая хитрые замки доспехов на плече и бедре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
