Край накинутой на тело пленки отогнулся, открывая круглые остекленелые глаза навыкате, испачканный кровью лоб, простреленный точно посередине и оскаленный рот с неполным комплектом длинных желтых зубов.
Фрикмен вопросительно уставился на Арви. Тот покачал головой, отводя глаза от мелких коричневых капель вокруг дыры в черепе. Фрикмен перевел взгляд на Турбо. Мальчишка пожал плечами.
- Не знаю такого, - сказал он, внимательно разглядывая выпуклые глаза.
- И еще вот сюда. - Помощник шерифа двинулся на другую сторону кабины, оставив лупоглазого на попечение эксперта Радека.
Арвидас и Турбо вслед за ним обогнули кабину и остановились пред еще одним телом, лежащим на полу и укрытым все той же матовой пленкой. Под пленкой оказался мужчина лет тридцати, с копной фиолетовых волос на голове и короткой щегольской бородкой на крепких скулах. Арвидас, а затем Турбо сказал, что раньше никогда его не видели, и вопрос был снят.
Маленькая Мерседес, навытяжку замерла у двери. Оба эксперта молча и деловито делали свои экспертские дела.
- Что вы можете сказать про все это? - сипло спросил Арви.
Фрикмен задернул мертвое лицо углом пленки:
- Всем троим сделан контрольный выстрел в голову, - сказал он серьезно. - Значит, убивали их спланированно, профессионально и методично, подчищая возможные улики. Возможно, это как-то связано с ограблением в вашем фургоне, а может и вообще никак не связано. Может, с ними свели давние счеты... Личность двоих мы уже установили. Этот вот (Помощник шерифа указал на лежащее тело), бывший профессиональный гонщик, дважды привлекался за мелкие нарушения и махинации, а вон тот, которого вы опознали, профессиональный наемный вор и мелкий контрабандист. Примерно так...
- И что теперь? - мрачно спросил Арви.
- Трупы отправят в морг на вскрытие, связи и контакты установленных лиц мы будем отрабатывать заведенным порядком. А вам нужно подписать протокол опознания и вы свободны.
- Погодите, - тонко сказала Мерс. - А как же инси-планшет? Черный планшет "Хитачи"? Вчера устройство было похищено тем стопщиком, который сейчас лежит в кресле. - Девушка, вытянув руку, смело указала на крайний сверток. - Когда мистер Элдридж сможет получить свое имущество назад? Согласно статье сто шестьдесят четвертой предпроцессуального кодекса вы обязаны предоставить нам полную информацию.
Фрикмен на секунду смешался.
- Боюсь, до конца следствия мы не сможем его вернуть, мэм. - Помощник шерифа развел руками.
- Но устройство здесь? - Мерседес нахмурилась. - Согласно статье четыреста десятой кодекса защиты прав потерпевших...
Фрикмен поднял ладонь:
- Погодите, мэм, сейчас мы все выясним. Радек! - Он поманил рукой носатого эксперта. - Дайте мне, пожалуйста, список вещественных улик, раздел "электронные приспособления".
Получив стандартный листок инси-пейпа Фрикмен погрузился в изучение списка. Он проверил столбцы электронного текста дважды и констатировал, что названного устройства на месте преступления не обнаружено.
- Не может быть. - Забыв про лежащее на полу мертвое тело, Мерс подошла вплотную к помощнику шерифа.
- Все совершенно точно, - заверил ее Фрикмен, демонстрируя реестр. - Вот список персональных вычислителей и коммуникаторов. Ничего подобного, как видите, здесь нет. За точность я отвечаю. Быть может вы неверно знаете фирму производителя?
- Это исключено, - проговорила Мерс, сосредоточенно изучая документ. - Поймите, устройство необычайно ценно для мистера Элдриджа.
Арви молчал, с надеждой глядя на дигитивный разовый лист.
- У вас на нем ценная информация? - деловито спросил его молодой человек.
- Нет. Ценная программа. Очень ценная программа.
- Мы можем связаться с дистрибьютором, через которого она приобретена и обязать его предоставить вам временную замену.
- Это тоже невозможно, - сказала Мерс. - Мистер Элдридж, видите ли, является племянником Захарии Страйкуса, и программа вместе с планшетом передана ему в качестве наследства. Она, видите ли уникальна...
В следующую секунду Фрикмен вдруг совершил бестактность. Аккуратные бровки приподнялись, сминая гладкий лоб мелкими морщинками, губы сложились в насмешливую гузку.
- Дева Мария, - сказал он весело и даже легкомысленно. - А я уж вообразил себе невесть что.
Мерс возмущенно уставилась на помощника шерифа, а Фрикмен оглянулся на экспертов, будто приглашая их тоже повеселиться:
- Я думал, что золотой бум прошел, что в энкаунтер от шутника Захарии все наигрались уже года как два назад.
Эксперты согласно заулыбались.
- Что вы имеете ввиду? - сердито спросил Арвидас.
- Если вам важна энкаунтер-программа, а не инсишник, скачайте ее из сети и всех дел. Хотите, дам пару адресов, где делают скидки? Ничем другим все равно помочь не могу.
Арви перевел непонимающий взгляд на Мерседес. Девушка молчала.
- Давайте подпишем протокол, - просительно сказал Фрикмен. - А то у меня дел еще невпроворот.
***
- Что все это значит? - заговорил Арви едва он, Мерседес и Турбо оказались на стылом асфальте подведомственной стоянки. - Что за разговоры о скачивании программы из сети, о золотом буме, о шутнике Захрии?
- Давайте, я вам позже объясню, - попросила Мерс несчастным голосом.
- Нет, сейчас.
Девушка вздохнула. Арвидас остановился перед ней, сурово глядя сверху-вниз на светлое пятно лица под темной шапочкой.
- Я уже говорила, что кроме вас программы получили еще тридцать пять ваших родственников, - обреченно начала Мерс. - У мистера Страйкуса не было прямых наследников, но имелись побочные.
- Рассказывайте, потребовал Арвидас.
За пять минут рассказа он понял, что Захария не хотел дробить наследство, а может (по измышлениям самой Мерс), даже хотел передать его именно Арвидасу Элдриджу. Но завещание, оформленное на инопланетчика, не гражданина Земли, вызвало бы множество вопросов, недовольства, может даже судебных исков, а проведенная в рамках закона свободная охота все вопросы снимала. Здоровая конкуренция всегда приветствовалась обществом Земли. Поэтому Захария объявил энкаунтер. Поиски начались почти сразу после его смерти. Наследники пытались держать все в тайне, но информация как всегда где-то просочилась. Через пару месяцев искали все. Захария Страйкус был очень богат. За каждым мобом, из заподозренных в родстве с миллиардером, таскались целые караваны охотников. И так целый год. Никто из обладателей энкаунт-навигаторов ничего не нашел. Ажиотаж пошел на спад. Кто-то считал, что наследники плохо ищут, кто-то, что Захария просто чокнутый старик. И тогда один из троюродных племянников продал пароль к своему навигатору за хорошие деньги, его примеру последовал второй, а третий взял и выставил программу на продажу через сеть. Теперь любой желающий мог скачать ее за двести ньюбов. Хороший бизнес. Ажиотаж опять пошел в гору. Через месяц число охотников утроилось, через два, поиски превратились в настоящую эпидемию. Искали все, кому не лень, и опять ничего не нашли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
