моя, я уверен, что в этой ресторации будут хранить тайны своих гостей. А во-вторых, как я вам и сказал, здесь отменная кухня. Но если вы переживаете, что мы оставим след, то нас попросту не запомнят. И уж точно не подслушают. Это, кстати, тоже их принцип, но и тут я нам помогу. В общем, переживать вам не о чем.
Мы не спешили переходить к делу. И хоть меня распирало от любопытства, я стойко терпела, пока мы ожидали официантов и пока неспешно насыщались. И даже когда перешли к десерту, я не стала торопить Элькоса, тем более повара в этой ресторации и вправду были замечательные, потому моей стойкости это немало поспособствовало. Но когда маг промокнул рот и откинулся на спинку стула, я вопросила:
— И чем же вы меня порадуете, друг мой? Уже можно приступать к главному блюду, так что не томите. — И поспешила добавить, пока магистр не успел открыть рот: — Не вздумайте вилять и пикироваться со мной, я и без того была хорошей и терпеливой. Теперь же желаю говорить по делу. В конце концов именно потому мы здесь.
Элькос, усмехнувшись, покачал головой:
— Мы здесь, дорогая моя девочка, чтобы утолить голод. Но вы правы, нет смысла устраивать словесные состязания, мы уже недурно этим позабавились. А потому не стану вас томить и дальше. Итак, Шанни, я немало думал о том, где нам раздобыть необходимый для перемещения резерв. — Я кивнула, об этих размышлениях мне было известно. Гораздо интересней был их результат. — Купленных накопителей даже со всех магических лавок Камерата нам не хватит. Это капля в море, что нам нужно. Как вам известно, эти накопители делают с минимальным запасом. И сам собрать необходимого нам количества я не смогу. Точней, смогу, но на этой уйдет года три, а то и больше, потому что нам нужен очень большой запас. Я не рискну отправить вас одну неизвестно куда, а подобный исход возможен. Стало быть, нам нужно столько магии, чтобы я мог вернуться назад — это при ожидаемом результате. В случае ошибки, нам придется вернуться и пытаться открыть новый портал. Понимаете? — я снова кивнула. — Красть, как вы намекали, собственные накопители у других магов нехорошо. Это не этично и подло, и не смотрите на меня с таким возмущением. Признаться, меня подобный подход к делу обескуражил. Вы нахватались дурного, девочка моя.
— Это не воровство, это экспроприация, — отмахнулась я. — Всего лишь вопрос толкования, уж поверьте политику.
Магистр с минуту смотрел на меня, а после рассмеялся. Я доела пирожное, промокнула губы салфеткой и устремила выжидающий взгляд на собеседника. Он смахнул с глаз набежавшую от смеха слезу и покачал головой:
— Вы были прилежной ученицей, — сказал Элькос. — Однако в политические дебри я уж точно не полезу, потому поверю вам на слово. Но дела это не меняет, ни красть, ни экспроприировать мы не станем. Как я уже сказал, это неэтично. Резерв нашего мира невелик, и маги дорожат каждой каплей своей силы. Я не стану чинить урон собратьям по искусству.
— Но как же тогда быть? — несколько нервно спросила я. Глаза вдруг защипало от подступивших слез обиды и разочарования, и магистр поднял руку:
— Спокойно, душа моя, умоляю вас! Я ведь еще не договорил, повода плакать нет вовсе, потому что надежда на благоприятный исход есть.
— Так говорите же! — воскликнула я. — Сколько же можно томить?
Маг покачал головой, но я лишь покривилась. Меня это промедление начало раздражать.
— Храм, девочка моя, нам нужен храм.
Я в недоумении приподняла брови.
— Храм? Одного из Богов, но какого? Разве в храмах есть источники магии?
— Нет, — усмехнулся Элькос. — Ни в одном из означенных вами храмов источников нет. Нам нужен иной храм. В общем-то, к культу он не имеет отношения. Да и храмом я называю его по собственному почину из-за некой священной составляющей, но священной для магов.
— Магический храм? — переспросила я. — Никогда о подобном не слышала.
Магистр отмахнулся:
— Разумеется, не слышали, вы же не маг. К тому же, как я уже вам сказал, это вовсе не храм. Скорей, это место Силы. Знаете ли, есть такие места… Они более насыщены, и их и вправду можно сравнить с источником. Даже устроено что-то вроде бассейна, где магия практически осязаема. Я бывал там всего пару раз, и даже титул Верховного магистра Камерата не давал мне права пользоваться столь щедрым ресурсом для собственных нужд. В это место можно попасть на грани полного истощения, чтобы подпитаться для восстановления. Или, к примеру, если сила нестабильна и маг не справляется со своим ресурсом, это может грозить ему самоуничтожением. В таких случаях танры помогут обуздать, познать и войти в гармонию с собственной магией.
— Танры? — переспросила я. Это было очередное откровение из уст магистра, о котором я не имела понятия.
— Служители, — пояснил Элькос. — Они называются именно так. Так вот, набрав столько, сколько нам нужно, мы не опустошим этот источник. Он останется, по-прежнему, полон. Но… — я ответила внимательным взглядом, и магистр улыбнулся чуть виновато: — Сделать это будет крайне непросто. Во-первых, охрана. Танры зорко оберегают источник, иначе его давно бы вычерпали подчистую. Мне нужно изловчиться, чтобы не только войти туда, но и выбраться с полными накопителями. Вас же не пустят вовсе, как неодаренную. Вам даже не положено знать об источнике. Однако вам придется отправиться со мной, и это, во-вторых. Дело в том, что в Камерате таких источников два, и ближайший к нам в Раштопе. — Я охнула, и мой собеседник кивнул: — Да, Шанни, вы покинете вашего дядюшку раньше, чем намеревались. Вы не поедете с ним в Тибад, потому что мы перейдем в графство через несколько порталов, чтобы сбить со следа возможных преследователей, и на встречу с родными выйдет всего пара-тройка дней.
— Нас будут искать, — поняла я.
— Именно, — кивнул маг. — Петлять мы будем лишь для того, чтобы задержать погоню. Если посчастливится, то и вправду собьем со следа. Если же нет, то ровно через столько времени нас отыщут, и тогда мне будет уже не до порталов.
— Ох, — вздохнула я и нервно потерла руки. — Однако иного выхода нет, верно?
— Если только вы желаете задержаться в родном мире лет на пять, — усмехнулся Элькос. — А что? Мы ведь ждали вас три года, и будет справедливо, если ваш супруг, который знал вас меньше нашего, подождет пять.
— Шутки неуместны, — нахмурилась я. — Во мне зреет жизнь наследника дайна, кроме того я утащила с собой послание Шамхара.
