– Пчелке своей подарки куплю, – мечтательно поведал Дарин. – Если, конечно, тебя и вправду отпустят.
– Я его и спрашивать не стану. Я не его собственность! – смело объявила я.
Тейя пришла в ужас от подобного заявления.
– Поссорились? – сочувственно шепнул Андер.
– А я думаю, отчего это наш наставник которую седмицу такой злой ходит и рычит на всех, – с хитрой улыбкой протянул Конорис.
– Я Зилу возьму? – поинтересовался Осмус.
– Разумеется, – кивнула я.
Андер с опаской покосился на меня и спросил:
– А она там тоже будет?
– Мы хотели встретиться, если получится, – оповестила я.
Блондин показательно скривился, а я с угрозой произнесла:
– Если ты посмеешь не прийти, я обижусь. Сильно!
– Кто она? – тут же полюбопытствовал Дарин.
– Никто! – рявкнул в ответ Андер.
Парни обменялись выразительными взглядами, а я поспешно сообщила:
– Жду вас всех! Я Йене уже говорила, она позовет Ланиру и Саю, так что ты, Петфорд, просто обязан прийти.
– Я и не собирался отказываться, – откликнулся ведьмак.
– В общем, приглашаю всех присутствующих! – Я красноречиво посмотрела на Тейю.
Она медленно кивнула в ответ.
– Ты домой? – спросила Лиссандра.
– Нет, в столовую.
– Тогда пошли вместе, мы в ту же сторону направляемся.
Мы шумной гурьбой направились вниз, я вспомнила свои студенческие годы.
– Нилия, – подошла ко мне Тейя, – а он часто тебе приказывает?
– Практически все время.
– О-о-о! – только и молвила будущая боевая магичка.
Внизу я распрощалась с друзьями и нерешительно вошла в столовую для преподавателей. Здесь было многолюдно, суетились домовые и обедали учителя. Помещение было намного меньше столовой для студентов, но оформлено оно было более изысканно. Здесь была изящная резная мебель из мореного дубравника и белоснежные кружевные скатерти на столах. Кругом стояли цветы в кадках, а с потолка свисала люстра с магическими свечами. Все столики были заняты. Свободное место оказалось рядом с Эльлиниром. Я вздохнула и направилась к нему.
– Сударь, вы позволите?
Эльф хмуро кивнул. Я села, стараясь не глядеть в очи медового оттенка, и ко мне тут же подскочил шустрый домовенок. Он предложил картонку с меню. Это тоже было отличие преподавательской столовой от трапезной студентов. Раньше я не пользовалась такими привилегиями, а ела то, что давали. Выбрала солянку, и мне ее тут же принесли в глиняном горшочке. От блюда исходил ароматный пар, но, съев три ложки, я снова задумалась о загадочной болезни своей подопечной, молча мешая ложкой в горшочке.
– Террина, вы о чем задумались? – отвлек меня тихий голос.
– О своей работе, – честно призналась я, не поднимая глаз.
– Что именно вас беспокоит?
– Загадочное состояние моей подопечной.
– Кто-то серьезно заболел? – продолжил расспрашивать меня Эльлинир.
Я подняла голову и все ему рассказала. Эльф подумал и ответил:
– Хм, говорите, что ваша магия не может определить болезнь?
– Что-то вроде этого.
– А что мир Сильвернейл на это говорит?
– Велел после обеда снова осмотреть пациентку. Он решил, что я просто устала.
– Это не так? – нахмурился Эльлинир.
– Нет, – уверенно сообщила я.
– Гм, а это похоже на то, что вы видели у своей кузины во время нашего путешествия через Озеро Мертвых?
– Нет, – немного неуверенно ответила я. – Там я видела завесу, которая не пропускала мою магию, а здесь я вижу ауру, но не могу изучить ее.
– Странно… Я не целитель, но попробую дать вам совет. Просто возьмите кровь у своей подопечной и проверьте ее. Мир Сильвернейл вас научит, как это делается.
– Спасибо за совет, сударь. Я спрошу.
– Не за что, – улыбнулся мне собеседник, и я поняла, что перестала бояться Эльлинира.
Зато я испугалась позднее кое-кого другого. В столовую вошел Арриен в сопровождении Левалики. Они смеялись, но, заметив меня в компании эльфа, дракон остановился, зловеще прищурился, а улыбка уступила место звериному оскалу. При этом его глаза полыхнули так, что я невольно затряслась.
Нервно стала помешивать остывшую солянку, трапезничать мне совершенно расхотелось. Спустя мгновение на соседний стул приземлился Арриен.
– Можно? – вкрадчиво поинтересовался он.
Эльлинир призадумался, но ответил:
– Если террина не возражает.
Террина возражений не высказала. Да и как тут выскажешь, когда смотрят так, словно собираются покусать?
– Привет, – к нам присоединилась улыбающаяся Левалика. – Тебя Эльлиниром зовут? А я Левалика! У нас еще не было возможности познакомиться.
Эльф обомлел, несколько раз моргнул и ошарашенно вымолвил:
– Приятно познакомиться, террина.
– Ты же в Эртаре учился? А на балах бывал?
– Нет.
– Жаль, мы бы с девчонками тебя сразу приметили. Мы частенько на балы в Эртар приезжаем.
Я удивилась – в Эртаре и праздники бывают? Шайнер тем временем, выхватив у домовенка картонку с меню, не глядя, ткнул в нее пальцем. Нечистик шустро скрылся и спустя пару лирн поставил перед Арриеном два подноса. На них, конечно, целого быка не было, но дракон заказал себе немало яств: два горшочка с тушеным мясом и картошкой, большую миску салата из свежих овощей, кусок жареного мяса с грибной подливой, десять (!) ломтей хлеба и открытый пирог с яблоками. Хотя пусть покушает, матушка утверждает, что сытый мужчина – добрый мужчина. А то у этого вон как глазки поблескивают и ноздри раздуваются – явно злится, видимо, сильно проголодался.
– Приятного аппетита, – любезно пожелала ему я.
– С-спасибо! – прошипел Шайн и вонзил нож с вилкой в кусок мяса.
Кушай, дорогой, может, и вправду подобреешь.
Левалика продолжала забрасывать Эльлинира вопросами, эльф отвечал односложно, а я все еще безостановочно мешала ложкой солянку.
– Ма-шерра, а ты отчего не кушаешь? – раздался вкрадчивый голос Арриена.
– Знаете, сударь, когда на девицу смотрят вот так, у нее сразу пропадает весь аппетит.
– И кто же на тебя посмел так смотреть, моя сладкая?
– Вы представляете, сударь, так смотреть на меня посмел мой жених! – эмоционально объявила я.
– Ого! Ты все-таки помнишь, что у тебя есть жених? – нарочито удивился Шайнер.
– О нем невозможно позабыть, сударь, – любезно улыбнулась я. Правда, получилось плохо, уж очень неласково глядел на меня своими необычными глазами Арриен.
– Жаркое сегодня просто волшебное! – жизнерадостно сообщила Левалика, отправляя в рот кусочек мяса.
– Правда? – осведомился у нее дракон, не сводя с меня своего пристального взора, а затем взял ложку и решительно окунул ее в горшочек.
Эльф мелкими глотками пил травяной взвар и следил за нами, не торопясь покидать столовую.
В этот момент в трапезную практически вбежал Ремиз. Рыжеволосый дракон был чем-то раздосадован. Увидев нас, он придвинул свободный стул, бесцеремонно заставляя Эльлинира сдвинуться, и сообщил:
– Шайн, ну как ты справлялся с этими тр-р-равницами? Я только-только зашел к ним в класс, а они практически сразу вывели меня из себя. Да я лучше миллион боевых магов-воинов обучу, чем вернусь к этим девчонкам! Вот как ты с ними справлялся?
– А у него тогда свой интерес был, – опрометчиво хмыкнул эльф.
Арриен бросил на него предупреждающий взгляд и ответил Ремизу:
– Ты с ними, главное, построже.
– Трэкс! А я все гадал, чего это ты так рьяно рвался преподавать у травниц в прошлом году! – Эльлинир молчаливому предупреждению не внял.
– Лучше бы ты помолчал, – посоветовал ему Шайнер.
– А иначе что? – тихо осведомился эльф.
– А иначе я заставлю тебя замолчать, – спокойным, но весьма грозным тоном отозвался дракон.
Я испуганно посмотрела на Левалику, она перевела взор на Ремиза, последний пожал плечами.
Я поспешила покинуть трапезную.
– Было приятно с вами пообедать, господа! Прошу меня простить, но мне пора уходить! – Не оглядываясь назад, поторопилась в целительское крыло.
Здесь я разыскала мир Сильвернейла и попросила его помочь мне взять для исследования кровь у девочки.
Старший академический целитель взял в руки прозрачный кристалл небольшого размера, и мы пошли к моей подопечной. В палате мужчина приложил кристалл к запястью малышки и прошептал:
– Альс м’лон.
Я запомнила, а кристалл наполнился кровью. Попутно мой наставник пояснил:
– Если подопечных много, то подписывайте кристаллы.
Кровь девочки мир Сильвернейл тщательно осмотрел и промолвил:
– Ничего необычного я тут не вижу.
Попросила взглянуть сама и увидела, что кровь состоит из мелких красных кружков. Это было так интересно, что я увлеклась и заметила, что эти кружки покрыты каким-то странным налетом, словно плесенью. Я объявила о своем открытии наставнику.
– Нилия, вы уверены? – спросил он, снова вглядываясь в кристалл с кровью.
