Цикл Асторы до падения Империи Особняк рода Ульпии
Наследники рода сидели в огромной гостиной на первом этаже, наслаждаясь новыми мягкими диванами на коротких узких ножках. Только вчера, хороший друг рода сделал им этот дорогой подарок, прислав в качестве благодарности за недавно прошедший приём не только диваны обшитые элитной перламутровой тканью, но и картины с изображением наследников. Все эти дары отлично вписались в стиль особняка, украшая собой главную гостиную. Любой молодой плебейский род был бы в восторге от столь широкого жеста, однако брат с сестрой были заняты обсуждением послания, которое было спрятано в одной из ножек мебели и судя по молчанию, заполнявшему комнату, новости были отнюдь не приятными. Хотя такой вывод напрашивался с самого начала. Не просто же так выбран столь странный способ их доставки.
- Как бы мы не бежали от выбора, рано или поздно нам придётся принять решение. - взял слова младший наследник.
- Ты прав братец. - поправив свою белую любимую подушку и поменяв позу на более удобную, ответила Трая. У старшей наследницы рода кроме довольно заурядной внешности, красавицей её точно не назвать, сильного таланта к созданию некро-кристаллов и нездоровой страсти к белому цвету была ещё одна легко узнаваемая черта, выделяющая её на фоне иных аристократок - она всюду, где только можно и нельзя таскала свою подушку. Поначалу все думали, что эта прихоть пройдёт с возрастом, однако в свои девятнадцать циклов, девушка и не помышляла об изменении своего поведения. Тран в свою очередь воспринимал эту особенность, как изюминку. В открытую поддерживая сестру.
- Так может не стоит тянуть? - закинул ногу на ногу молодой наследник. - У нас есть два предложения от двух противоборствующих сторон. - набивая новую трубку серыми травами продолжал Тран. - Боюсь, если мы промедлим, то останемся у закрытых ворот в вечер бала. - серый дым наполнил пространство вокруг мужчины приятным запахом шивни - растения из которого делается пусть и не лучшие, но и не худшие курительные травы. Заметив взгляд сестры Тран добавил. - Да, я купил эту трубку. Да, эта та самая трубка из древдуба. Нет, я не жалею. Она ещё моему правнуку достанется и будет, как новая. Давай лучше к делу. - взгляд сестры перепрыгнул на стену с её портретом.
- Если бы я захотела последовать за Гаинадом, то была бы уверена в нашей безопасности. - начала рассуждать в слух девушка. - Мы бы смогли без труда найти место после завершения всех "действий". В той же теократии или на островах. - девушка закинула ноги на спинку дивана, чем заставила халат спуститься ниже, оголяя ровные ноги.
- В предложении Острых Костей нет конкретики. - парировал брат выпуская очередное облако дыма. - Вспомни, что он написал: "Не вмешиваться, поддержать в сложный момент. Поделиться ресурсами." Объясняя это лишь туманными аргументами о разрастающейся коррупции, бездействии высших и ещё что-то там...
- "Стагнации и болоте в которое превратилось некогда великое государство" - вроде так он сказал. - подсказала девушка точную цитату.
- Верно. Спасибо. - изобразил короткий поклон своей сестре Тран. - И что из этого? Обязательно рушить наши устои и подставлять Империю под мечи святош? - на лице у наследника появилась гримаса отвращения. - Не проще попытаться восстановить утраченное? - взмахнул ом руками. - Выбрать нового императора в конце концов! - дождавшись пока брат успокоиться, Трая продолжила.
- Рода не признают ни кого, кроме Черных Костей. рассуждать об этом бессмысленно. Лучше давай рассмотрим сторону Йолы.
- Родам нужен поводок, а Чёрные Кости не вернуть. Он мёртв. И ни кому из ныне живущих так и не достался его трактат. - с сожалением в голосе ответил младший наследник. - Ладно, ты права, нужно откинуть эмоции и рассмотреть противоположный вариант. Йола. - наследник сделал глубокий вздох, заполняя все лёгкие серым дымом, затем медленно выпустил его наружу, наслаждаясь процессом. - Как ни крути, она вызывает у меня больше доверия. Стремиться удержать целостность Империи и не допустить её распада. При чём в отличии от Острых Костей, не марает свои красивые руки в крови.
- Этим она только заставляет трусов присоединиться к Гаинаду. - вставила слово сестра, с удовольствием потягиваясь. - Сам посуди. Если присоединимся к нему, Йола не станет нас убивать. А вот если вступим в компанию "белоручки", эта туша мяса раздавит нас. У него хватит сил на сотню мелких родов.
- Ты назвала нас трусами сестра? - в комнате значительно похолодало, ноги девушки тут же покрылись табуном мурашек. При взгляде на брата она на миг увидела своего отца. Волевого, сильного, бесстрашного. Того, кто смог пробить их роду дорогу в спокойное, как казалось, будущее. Сделать всё, чтобы наследникам не пришлось работать сборщиками низшей нежити в чужой мастерской или дешёвыми наёмниками. - Мы не будем отсиживаться за спиной Гаинада или не приведи Чёрные Кости, под крылом Каркала. Уж лучше сдохнуть рядом с Йолой.
- Ты представляешь на что идёшь? Нам нужно будет провести пол цикла, а то и весь, подвергая себя опасности. Последователей Гаинада с каждым кругом всё больше. - девушка села и поправила свой халат. - Если мы допустим малейшую ошибку, наш род будет разрушен, а мы в лучшем случае - мертвы.
- Ответь мне сестра. - молодой наследник положил трубку на стоящий рядом с диваном столик. - Что бы выбрал отец? Жить трусами или...
- Или. - не дослушав, дала ответ девушка тяжело вздохнув. - Тогда нам нужно многое сделать. И в первую очередь озаботиться своим источником.
- Как раз это не проблема. - услышав слова сестры Тран расслабился, откинулся на спинку дивана и вновь взял в руки трубку. - Отец не зря выбрал именно это место. Раньше тут было захоронение, не уступающее по размерам пятому малому на востоке Адад - Ургала. Энергии в земле хватит точно.
Шесть
