раздраженным. — Давайте спрячемся на моем дереве. — Он не спрашивал. Он изменил направление и поскакал. Остальные поспешили следом.
Фейбл подумала, что дерево было разумной идеей. Фактически, им следовало подумать об этом куда раньше. Там бы Локи до них точно не добрался. Теперь, куда бы они ни ехали, жуткий голос Локи преследовал их всюду. На том самом месте, где Джек встретил Фейбл, он спешился с коня и начал разбрасывать бобы. В тот же самый миг из них выросло огромное дерево, на лозе которого повис Джек.
— Нам придется оставить лошадей, — сказал он. — Я не знаю, как нам поднять их.
— Тогда нам придется отпустить их в лес, — сказала Мармеладка. — Чтобы Локи не догадался о нашем местоположении. Нельзя рисковать. Я займусь этим.
Иногда, когда Мармеладка брала роль лидера на себя, все было просто прекрасно, подумала Фейбл. Чудовище забросило гроб Шу себе за спину, словно рюкзак. Но как только Фейбл начала карабкаться по ветвям, сверху раздался крик Джека:
— Вниз! — он стремительно спускался по лозе, придерживая одной рукой шляпу. Он был похож на Тарзана. — Сейчас мы не сможем подняться. Там великан!
Даже Чудище забеспокоилось и, спустившись вниз, снова водрузило Шу на лошадь.
— Великан? — переспросила Фейбл.
— Великан Джека? — прищурилась на нее Мармеладка. Она начала замечать, что Фейбл слишком часто задает вопросы.
— Ну, конечно же. — пожала плечами Фейбл. Она предположила, что в сказке про Джека и Бобовый Стебель был великан, так что это имело смысл. Она задумалась, где же он был раньше. — Куда теперь?
— Возвращаемся обратно к плану с лесным домиком, — сказала Мармеладка. — Мы действительно теряем время.
— Я знаю местечко получше лесного домика, — сказала Серена. Фейбл обернулась и посмотрела на нее, она была просто ошеломлена ее взглядом. Снова, Фейбл будто бы должна была знать о том месте, что упоминала Серена. Фейбл покачала головой, пока большинство садилось на лошадей, слушая Серену.
— Где же? — спросил Джек.
— Доверьтесь мне, — сказала Серена. — Это лучшее укрытие. Гораздо лучше лесного домика. Тем более, Локи о нем теперь прекрасно известно.
— Тогда, быть может, ты снова сразишься с ним при помощи своего Искусства, — предложила Мармеладка. — Как в тот раз, что ты нам рассказывала.
— Да, — прохрипела Лэдл. — Выдуй какого-нибудь дракона, Серена!
Фейбл должна была признать, что Смерть все же ничего не боится. Все происходящее было для нее своего рода весельем.
— Не могу. — Серена бросила свой взгляд во мрак, когда раздался голос Локи. — Времени на объяснения нет. Кроме того, мои создания из стеклодувной трубки долго не живут.
— Тогда куда? — спокойно спросило Чудовище. Казалось, Локи его мало беспокоит. Его волновала лишь Шу. Фейбл уже начала подумывать о том, что спасение Шу было чем-то большим, нежели просто спасение Принцессы из беды. У Семерых Потерянных была на то своя причина.
— В пещеру! — сказала Серена, и пришпорила лошадь.
Фейбл заметила, как Зверь поспешил следом, слегка испугавшись великана сверху. С ним была Шу, так что всем пришлось присоединиться.
— Мы не сможем спрятать коней в пещере, — сказала Мармеладка. — Я буду распускать их в разных направлениях, чтобы сбить охотников со следа. Так мы сможем выиграть немного времени.
— Прятаться в пещере — самоубийство, — пробормотал Джек. — В ней один вход и выход. Стоит нам только войти внутрь и в случае если нас найдут, нас просто перебьют по одному.
Голос Локи стал тише. Быть может, он все же направился к лесному домику, чтобы было весьма кстати. Серена сказала, что он в другой стороне.
Перепираясь, они, наконец, добрались до пещеры. Это была обычная пещера под большим можжевеловым кустом. Дерево было старым, быть можем, тысячелетним. На вид оно было неживое и похожее на камень, располагалось внизу холма, так что убежище было просто превосходное. Вход, укрытый еловой веткой, мог пропустить лишь одного человека. Фейбл это не понравилось. Она удивилась, почему Серена думала, что она тоже знала об этой пещере. Неужто Фейбл бывала здесь прежде?
Как только они спешились с коней, она услышали приближающиеся шаги.
— Кто это? — спросила Фейбл.
— Думаешь, охотники решили выслеживать нас пешком? — Джек взмахнул мечом.
Шаги не остановились. А затем, сквозь густые ветви деревьев просочилось золотое сияние. Джек опустил меч и улыбнулся. Все последовали его примеру. Фейбл пригляделась, но не увидела ничего кроме сияния. Кто-то приближался к ним. Это существо сияло, свет был повсюду. Она не смогла увидеть, кто это был.
— С возвращением, — промолвил Джек. — Звезда.
* * *
— Надеюсь, вы еще не сбросили меня со счетов? — раздался голос Звезды. По голосу трудно было сказать, парень это был или девушка. Голос Звезды был неземным. Фейбл задалась вопросом, неужели он/она всегда был таким.
— Ты здесь! — обрадовались все. Фейбл тоже обрадовалась. Ей не хотелось, чтобы они узнали, что она для них чужая.
Лэдл бросилась в объятия Звезды, аура света задрожала. За ней поспешила и Мармеладка, и они обе засияли вместе со Звездой. На приветствия больше не было времени. Поэтому они начали один за одним заходить в пещеру. Фейбл вошла одной из первых. Она была самой маленькой. У нее возникло ощущение, что она бывала здесь прежде. С Сереной? Одна?
Труднее всего было протиснуться Чудовищу. Джеку пришлось самому заносить гроб Шу внутрь, не смотря на то, что он никогда не был ее фанатом. Он до сих пор считал, что Шу была такой же как и ее мать и в конце концов она перекусает их всех, что неудивительно для вампиров. Мармаладка отправила лошадей восвояси в совершенно разных направлениях, чтобы запутать охотников, когда те появятся. Она вошла последней.
* * *
В пещере было темно. Благодаря свечению Звезды, у них был слабый источник света. Казалось, здесь свечение было уже не столь ярким, но лик Звезды по-прежнему был неясным.
— Где я? — простонала Шу, просыпаясь.
— Ты в безопасности. — Крепко обняла ее Серена. Присутствие лучшей подруги успокоило Шу.
— Может, нам снова усыпить ее, чтобы она нас не перекусала? — заскулил Джек. Лэдл шикнула на него.
Спустя долгое время всем, наконец, стало ясно, что охотники упустили их след. Тем не менее, им до сих пор были слышны крики Локи, который проклинал Шу.
— Что если они сейчас найдут нас? — спросил Джек. — Они могут просто разжечь огонь и сжечь нас. — Он с самого начала выражал свои опасения.
— Я смогу отразить огонь заклинанием «Мотца», — ответила Серена. — Но ненадолго.
Идея была не очень хорошей. Охотники славились своими поджогами. Они выжигали целые деревни в Скорби. Серена повернулась к Фейбл. Фейбл не поняла намека. Чем она здесь
