на место зимовки свозили — всё ж таки у них там кой-какое барахлишко осталось, забрали — чего добру пропадать? В первый-то раз не до того было…
Корову увела Андле. Что-то там с этой животиной такое удивительное, что наша друида который день ходит в состоянии полуступора, всё чего-то придумывает. Чем дело кончится — я не берусь представить. Меня периодически посещают виде́ния исследовательских отрядов и поисковых групп во главе со специально обученными бурёнками. И меня сразу пробивает на хи-хи. А что? Зато свежее молоко всегда с собой…
— Она ещё и бодаться умеет, так-то! — выслушав этот бред, присовокупил мой барон.
Ваще полезная животная получается! Он-то, конечно, ржал. А я вот начала задумываться…
19. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
СИЛЬНО ХОРОШО ПОЛУЧИЛОСЬ…
Новая Земля, Серый Камень и окрестности, Иркутский портал, 12.10 (апреля). 0004
Кельда
Прибывали новые семьи, новые люди. Заканчивался четвёртый год Новой Земли, мы уже снимали ветровки и переходили на сандалии, а на Старой Земле после открытия порталов прошёл всего год, и это меня пока ещё не уставало удивлять. Заканчивался август.
Вернулся с летних дач наш четвёртый детский дом, и Маргарита Васильевна пришла к нам пообщаться. Была она словно немного не в себе, руки дрожали. Я выпустила ей саламандру и спросила:
— Что случилось?
— Да вот, случилось… — она грустно усмехнулась. — Сильно хорошо мы с вами, Ольга Александровна, сработали. Закрывают нас.
— Как⁈
— А вот так… численный состав воспитанников сократился на сорок процентов. У нас ведь ещё до нашего эксперимента восемнадцать человек убежало.А поскольку в остальных детских домах тоже были бегунки…
— Остатки ваших — туда? — догадалась я.
— Да… распределят. Затраты нецелесообразны. В принципе, они правы, конечно…
— А в здании? — это уж я из чистого любопытства спросила.
— Реабилитационный центр для инвалидов будет, вроде бы…
— М-гм… И скоро?
— Скоро, Ольга Александровна, последние деньки дохаживаем. Воспитателей и так уже многих сократили, завуча, помощников. Кухню урезали вполовину… Ставку директора тоже.
— А как же вы?
— Я пока на младшую группу воспитателем вышла. Но это на неделю всего. Тридцать первого августа поедут мои по новым местам жительства.
— А вы? — растерянно повторила я.
— А я… А я, наверное, к вам. Примете?
— Конечно! Без вариантов! — вот уж кого я рада буду видеть. Хорошая тётенька. И с тётеньками у нас по-прежнему дефицит.*
*Меркантильная мыслишка, а что вы хотели?
О людях же забочусь!
— Ой, чуть не забыла! Я ещё хотела вас попросить: можно в следующий раз мы вещи детские ещё отправим, — она неуверенно помялась. — Я там собрала кое-что.
— Да конечно!
— Мы тогда с маленькими заодно на автобусе приедем. Хочу им хотя бы экскурсию провести — пусть знают, что есть портал, есть люди, к которым можно уйти, — голос у неё задрожал. — Боюсь, запрут ведь их. Будут как в тюрьме сидеть… А так — хоть что-то в головёнках останется.
— Маргарита Васильевна, да не переживайте вы так. Надо этого дядьку из администрации на повторный разговор пригласить. У нас эксперименту скоро год — можно подвести некоторые итоги, посмотреть на результаты.
Она комкала платок и вообще… не уверена я была, что каждое моё слово до Маргариты Васильевны доходит.
— Да, конечно, я передам. Надо, действительно. А то они всё заседают, да совещания проводят, а воз и ныне там, как говорится.
Странноватое какое-то у меня ощущение от разговора осталось. Однако думать было особо некогда — как всегда куча дел, куча вопросов: то морковь заколосилась, то куры понеслись…*
*классика!
ЭКСКУРСИЯ
Новая Земля, Серый Камень и окрестности — Иркутский портал, 16.10 (апреля). 0004
Кельда
Тем не менее, про вещи я не забыла, и к следующему разу взяли мы к порталу дополнительную тележку для вещичек — чёт я протупила, не спросила: сколько их там, этих барахлишек — так что пусть лучше с запасом. Детдомовский автобус уже ждал нас, заехав, как это не раз уже было, задом в арку портала. Флегматичный шофёр курил, открыв своё окошко и откинувшись в кабине, так что его и видно-то почти не было.
Маргарита Васильевна гуляла с ребятишками в прилегающем парке. Точнее, бегала. Есть такая, честно скажем, тупая игра для младшего дошкольного возраста. «Бегите ко мне» называется. И в названии, собственно, заключена вся её суть: воспитатель отбегает в сторонку и кричит: «Бегите ко мне!» — и дети бегут. Больше никаких событий не происходит — ни ловли, ни заколдовывания в вороного коня, ни съедания, ни каких-то ещё мудрёных наворотов. Тупая же, говорю. Обычно прокатывает только с малышами двух-трёх лет. Однако, детдомовские — это постоянная тоска по объятиям и дефицит эмоций, поэтому к Маргарите Васильевне, широко призывно распахивающей руки, с энтузиазмом бежали все, даже большие уже шестилетки, и каждый получал своё поглаживание по голове, после чего воспитательница снова отбегала метров на десять и всё повторялось.
Судя по количеству, на экскурсию приехало две группы. Похоже, все оставшиеся в детском доме дошколята. Некоторые были совсем мелкие, едва ли лет трёх. Вторая воспитательница зевала на лавке в тенёчке, вяло тыкая в телефон.
Вова скомандовал парням перегружать сумки. Не так уж и много их оказалось, штук двенадцать. Остатки, видимо. Задним числом я подумала, что дети-то, должно быть, из этих вещей уже выросли. Хотя… склад у нас был же? Был! Кому-то да пригодятся.
Автобус тем временем выгрузился и начал потихоньку выезжать. Потихоньку — потому как наша директриса, заметив окончание выгружательных эволюций, привела своих мелких к автобусу, и теперь они стояли, переминаясь и подскакивая на месте — дети же. Их патронесса что-то рассказывала им, показывая в портал и широко разводя руками.
Автобус выехал из портала целиком, остановился и распахнул обе двери. Вторая воспитательница тяжело поднялась с лавки и зашаркала на посадку.
Маргарита стояла ко мне спиной и продолжала говорить. И вдруг я поняла, что сейчас что-то будет. По рукам понеслись холодные мурашки. Она повернулась ко мне — глаза у неё сделались отчаянные — перебежала на нашу сторону и закричала: «Бегите ко мне, все-все бегите ко мне!» — и раскрыла руки. И они побежали. Просто все и сразу. Шофёр, не веря своим глазам, таращился из окна автобуса, уронив сигарету. Маргарита ревела и обнимала детей. Вторая воспитательница, замерев, кричала надтреснутым голосом на одной ноте. Дежурный капитан полиции подошёл к ней и поинтересовался:
— Гражданочка, по какому поводу крик? — тон его был до того будничным, что женщина замолчала как обрезанная и только тыкала пальцем в сторону нашей пёстрой компании. — Дети ваши, подотчётные? Перешли с ответственным взрослым? Пройдёмте со мной, соответствующий документ выдам вам…
— Маргарита Васильевна, почему вы плачете? — детский голос вывел меня из оцепенения.
И правда. Чего реветь, коли дело сделано?
Барон возвышался над детской кучкой молчаливо и сурово. Хотела написать: как скала, но решила, что это будет слишком банально. Возвышался, короче. И даже немного нависал. Маргарита высморкалась в платочек, спрятала его в сумочку и попыталась прикрыть детей собой, как наседка.
— Пожалуйста… Простите, что так внезапно вышло. Я до последнего не была уверена, что всё получится… — она постаралась выпрямиться. — Я прошу принять меня вместе с детьми, записать меня их матерью. Пожалуйста… — она хотела сказать ещё что-то, но Вова молча поднял палец, и Маргарита испуганно затихла.
— На будущее. Предупреждаю. Любая подобная инициатива — только по согласованию со мной! Поняла? — она испуганно кивнула. — Сади своих короедов в телегу. Сказала бы заранее — с фургоном приехали бы.
Сказал — и пошёл по своим важным мужским делам. Маргарита осторожно и длинно выдохнула и посмотрела на меня:
— Сердится?
— Ну… есть малехо. Да не очкуй, не выгоним вас.
Она потёрла лоб и начала рыться в сумке:
— У меня есть деньги. Я… ой… я откладывала… м-м-м… неважно. И ещё я продала за лето. Всё, что смогла. Дом, машину… На такую ораву — мелочь, конечно. Но хоть на первое время.
— Это подожди до острова. С бароном поговоришь. Сколько детей?
— Двадцать девять, — она сложила брови домиком и закусила губу.
Эх, ворона! Раньше бояться надо было.
— Всё, время идёт. Давай грузиться будем. Вот опять: сказала бы — мы б хоть коврики взяли. Твёрдо будет.
— Да ничего, мы, может, из вещей что-нибудь достанем, — она повернулась к детям: — Ребята! Подходите сюда, будем садиться в тележку. И мы поедем в наш новый дом!..
— Там тоже будет детский дом? —
