– Верю, – сказал я, – охотно верю, но, маркиз, нельзя ли быстрее и короче?
– Конечно, – похоже, маркиз Брокберри немного обиделся. – Слева от главного входа – дверь во внутренние помещения, там полностью готов только готический подвал, где все, даже «нюрнбергская дева», подлинное, причем удалось достать редкий экземпляр железной девы с убирающимися шипами. Вы же помните, что это кошмарное устройство использовалось для мучительной казни осужденных инквизицией…
– Маркиз! – опять прервал я его.
– Да, я понимаю… Дверь ведет прямо во внутренний двор…
Мне показалось, что внутреннего двора на компьютерном изображении замка не было, и я сказал об этом Рингкуотеру.
– Не правда ли, чудесно смотрится замок с воздуха, – сказал маркиз. – Я любил прилетать туда на вертолете.
Он шмыгнул носом и потянулся за платком.
– Ваше сиятельство, – взмолился я, – умоляю, короче!
– Поймите же, наконец, мои чувства! – маркиз с трудом сдерживал слезы.
– А вы поймите, что там идет бой, гибнут люди, заложникам угрожает смерть!
– Да, смерть – это ужасно. Как жаль этого человека, который упал с лестницы, как он был неосторожен!
– Двор, – напомнил я маркизу. – Что у вас во дворе?
– Да, двор… Там хранятся разные стройматериалы и стоят два моих вертолета. Один – просто чудесная модель, с поплавками, может садиться на воду… А сверху двор затянут пленкой, понимаете, чтобы не портились материалы, да и вертолеты… Я же не могу построить в средневековом замке ангар.
– Но как же взлетать, садиться?
– О, пленка убирается и восстанавливается автоматически. Вот здесь, – он поставил крест на рисунке в блокноте, – стоит пульт управления.
– Делаем так, – я взял из рук маркиза блокнот. – Паша, ты со своей братвой выходишь из донжона первым, прикрываешь нас и вообще держишь двор. Если сажинские бойцы еще воюют, помогаешь им. Но главная задача – прикрыть нас! Понял?
– Понятно, чего там, – ответил Паша и подозвал своих бойцов: – Братва, значится так…
– Седой, мы пробиваемся в главное здание, вот здесь разделимся, – я показал точку на плане. – Я с кем-нибудь иду налево, в готический коридор, двое идут в часовню, двое – во двор. Решайте сами, кто – куда…
– Можно я с тобой? – поднял руку Терек.
– Давай. – По большому счету мне было все равно, кто пойдет со мной, рассчитывал я только на свои силы, но если спина будет прикрыта, тоже неплохо.
Седой разобрался со своими и доложил:
– Мы готовы. Вперед?
– Вперед! – скомандовал я, и мы полезли из подвала наружу.
Первыми, распахнув настежь тяжелую дубовую дверь, во двор вывалилась пашина братва во главе со своим командиром.
Я вышел наружу, прищурился от солнечного света и оглядел двор. Двор был пуст, в проеме ворот валялась сорванная взрывом с петель огромная створка, бревно, служившее запором, тлело с одного конца, другим упираясь в кирпичную кладку прохода. Привыкнув к солнцу, я разглядел скорченные трупы в черных комбинезонах – раз, два, три, четыре, нет, пять – нога в шнурованном ботинке торчала из-под жалкого куста, пробившегося через дворовые камни.
Пять террористов – совсем неплохой счет в нашу пользу, подумал я и тихо скомандовал:
– Седой, братва – вперед!
Я пошел первым, сжимая в правой руке «мини-Узи» с большим, под тридцать два патрона, магазином. Пока все было хорошо, и тишина во дворе, и пятеро убитых террористов, но настораживало отсутствие сажинских бойцов и то, что из главного здания не слышалось ни выстрелов, ни криков о помощи на арабском языке. Да и окна-бойницы выглядели угрожающе.
И только я так подумал, как пришла пора и нам вступить в бой – из двух бойниц одновременно раздались автоматные очереди. Они прошли над нашими головами, но пашина братва грелась на солнышке и была отличной мишенью даже для неопытного стрелка. Я мельком оглянулся – двое упали, явно раненые или убитые, остальные залегли и открыли беспорядочную стрельбу даже не по окнам, а просто по фасаду. На нас дождем посыпалась каменная крошка.
Входная дверь открывалась, естественно, наружу. Я рванул бронзовую ручку, готовясь отпрыгнуть в сторону, но дверь не подалась. Хороший многовековой дуб был прочен, как камень.
– Сейчас, братан, – раздался за спиной голос Феодора.
Я оглянулся. Невесть откуда взявшийся «медвежатник» тащил на спине свою огромную сумку с амуницией. Остальные оставили «багаж» в донжоне, взяв с собой только самое главное – оружие и патроны.
– Сейчас, братан, – повторил Феодор и раскрыл сумку.
Он соорудил из пластида две внушительные лепешки и пристроил их на дверные петли.
– Вдоль стеночки встанем, – сказал он спокойно, – сейчас пошумлю маленько.
Хлопнули два негромких взрыва, дверное полотно покачнулось и с грохотом упало на камни двора.
– Теперь – по плану, – сказал я Володе Седому.
Он кивнул.
Ко мне пробрался Терек, взглянул по-собачьи снизу вверх – пойдем? – я прикрыл глаза – пойдем! – и мы бросились в зияющий дверной проем.
Было темно и тихо, справа и слева угадывались двери. Я осторожно потянул на себя левую дверь, она неожиданно легко подалась, открыв проход в готический коридор с таинственной «нюрнбергской девой» внутри.
Оттуда пахнуло темнотой, холодом и особым запахом давно заброшенного, нежилого помещения. Терек прижался к моей спине и дрожал всем телом, я, помню, так же дрожал перед первым боем, не от страха, а от того, что кровь уже закипела, а тело еще ждет действия, и липший адреналин выходит этой самой противной мелкой дрожью, которая исчезает после первого же выстрела.
Я нащупал в кармане фонарик, положил его на пол, включил и сразу отдернул руку. На свет никто не выстрелил и не бросил гранату, значит, можно рисковать дальше. Я поднял фонарик и ступил в царство готических кошмаров.
Острый сводчатый потолок, в котором терялся луч фонарика, неоштукатуренные стены из кирпича мрачного пурпурного цвета, гулкое эхо шагов…
Судя по начерченному маркизом плану, коридор шел вдоль всего левого крыла здания и упирался в глухую стену, замыкавшую периметр главного здания. У этой самой стены и должна стоять знаменитая «нюрнбергская дева», но до нее было еще идти и идти.
Из стены в чугунном захвате, имевшем форму костлявой руки скелета, торчал факел. Я вытащил его и чиркнул зажигалкой. Не знаю уж, чем были пропитаны засунутые в факел тряпки, но он сразу же занялся, подарив нам не только свет, но и изрядное количество копоти.
– Давай, – прошептал из-за спины Терек.
Я передал ему факел и выключил фонарик.
С левой стороны коридора виднелись заложенные кирпичом бойницы, между которыми торчали из стен кронштейны факелов, справа, через каждые три шага – неглубокие ниши, украшенные предметами пыточного мастерства.
Я различил потухший горн с разложенными вокруг него клещами разных размеров, какими-то причудливо изогнутыми железяками и длинными острыми металлическими кольями, с которыми, при случае, можно было смело идти на медведя или быка. В целом, все это напоминало сильно увеличенный и покрытый ржавчиной набор врача-стоматолога средней руки в обычной российской поликлинике. В другой нише стояло грубо сделанное, но оттого особенно прочное кресло со специальными кольцами для удержания рук, ног и головы в удобном для палача положении. Здесь же висели разнообразные кнуты и плети с полированными от частого употребления ручками, а на полу валялись опять-таки клещи и железяки, вроде бы брошенные впопыхах мастером-палачом, срочно вызванным на дом к очередному клиенту.
Некоторые ниши были пусты, а в одной стояла настоящая дыба со старинной, полуистлевшей веревкой и богатым ассортиментом цепей, кандалов и вериг, красиво развешенных по стенам.
Мы остановились и прислушались. В коридоре царила тишина, которую так и хотелось назвать мертвой, но снаружи мне почудились далекие выстрелы, сразу захотелось вернуться назад и помочь вступившей в бой братве, но оставался последний поворот коридора и его, для очистки совести, нужно было тоже пройти.
Вдруг справа, за углом, послышался негромкий, но отчетливый металлический скрежет, после чего все стихло, а потом опять что-то звякнуло металлом о металл. Я поднял руку, призывая Терека быть осторожным, и на цыпочках дошел до угла.
Я метнулся вперед и в падении выпустил короткую очередь вдоль недлинного аппендикса коридора. Пули застучали по кирпичу и металлу, в ответ прозвучала длинная, ушедшая в потолок очередь из автомата и глухой удар падающего тела. Я для гарантии истратил еще несколько патронов и только после этого поднялся.
У распахнутой настежь «нюрнбергской девы» лежал человек в черном комбинезоне, с автоматом в руках. Я подошел к нему, держа палец на спусковом крючке, но предосторожность была излишней, жизни в автоматчике было не больше, чем в железной деве.
– Так вот ты какая, «нюрнбергская дева», – сказал я, осматривая драгоценную реликвию маркиза Брокберри.
