Белая куропатка в зимнее время встречается чаще всего у моховых болот или в смешанных перелесках. Охотиться на нее лучше всего с подхода, нагоном или из лунок. Серой куропатке очень тяжело отыскивать пищу, поэтому она часто подбирается поближе к жилью человека. В местах обитания куропаток охотники часто оставляют снопы необмолоченного овса, чтобы помочь птицам продержаться до наступления тепла. Отстрел этих птиц в зимнее время запрещен.
Глухари, как и тетерева, предпочитают держаться небольшими стайками в самых глухих участках леса. Эту птицу очень сложно выследить зимой. Чаще всего на места обитания этих птиц охотники выходят случайно. Рябчик предпочитает краснолесье, смешанные леса, мшистые болота. Именно в таких местах на эту птицу можно поохотиться в январе. Наиболее подходящий способ – охота с подхода и с хорошо натасканными лайками.
Гуси и утки, как и многие другие водоплавающие птицы, зимуют в южной части Каспия, в Средней Азии, на Черном море, где на них и охотятся в январе чаще всего во время перелетов. На Южном побережье Крыма или на Кавказе в местах массовых зимовок птиц можно поохотиться на вальдшнепа. Охотятся на него и на высыпках с хорошо обученной подружейной собакой.
Февраль
Февраль – пора вьюг и частых метелей. Дни становятся длиннее, и все чаще бывают оттепели. У многих животных в феврале начинается гон.
Медведь в этом месяце находится в состоянии сна, но в южных районах он начинает все чаще покидать берлогу. Охотятся на этого зверя теми же способами, что и в январе. У волков в феврале начинается гон. Охота на него в этом месяце затруднена из-за частых метелей, а в некоторых районах, где волков очень мало, и вовсе запрещена. У лис в феврале тоже начинается гон. С этого времени охота на них прекращается.
В феврале рысь все чаще нападает на копытных животных. Это происходит потому, что заяц, ее обычная добыча, уходит по твердому февральскому насту, а боровые птицы уже не ночуют под снегом. Поохотиться на рысь в эту пору можно с собаками. С наступлением последнего зимнего месяца кунице приходится делать большие переходы по лесу, чтобы отыскать мышей или белок. За счет многочисленных следов, которые оставляет этот зверь, куницу можно обнаружить довольно быстро.
Белка в ветреный и вьюжный февраль иногда подолгу не покидает гайно. Охота на нее, как и на других пушных зверей, заканчивается в середине февраля. В северных районах страны – в Краснодарском, Тюменском и Мурманском – охота прекращается с середины марта. Заяц в феврале кормится чаще всего корой деревьев и делает набеги на плодовые сады. С февраля охота на это животное запрещена.
С февраля глухарь начинает перемещаться в места будущих токовищ, где на них и можно поохотиться. Тетерев в это время начинает разбиваться на табунки самцов и самок. На токовища они еще не летают, а сидят на деревьях, где их и можно обнаружить. Охотиться на эту птицу можно с лайкой, которая быстро обнаруживает птицу и облаивает ее. Рябчики стараются держаться в одиночку или парами в тех местах, где удалось обнаружить больше корма. Если известны наиболее кормовые для рябчика места, то можно поохотиться на эту птицу и в феврале. В этом месяце охотнику изредка встречаются небольшие стайки белых куропаток. Серая куропатка после образования наста как никогда сильно страдает от бескормицы и держится поближе к жилью человека. С февраля охотиться на этих птиц нельзя.
Март
По утрам в марте еще довольно морозно, но днем солнце припекает совсем по-весеннему. Снег сильно оседает, и появляются первые проталинки. У большинства животных в это время наступает гон, а у птиц – брачная пора.
Медведь становится все беспокойнее из-за капели и частых оттепелей и в конце марта выходит из берлоги. Самцы, как правило, просыпаются первыми, вслед за ними из берлог выходят молодые медведицы и самки с медвежатами. В эту пору на медведя охотятся на припеках. У волков в марте заканчивается период гона, и, разбившись на пары, они держатся неподалеку от своих будущих нор. Переярки бродят на незанятой территории. В марте жертвами волка копытные животные становятся как никогда часто. В тех районах, где этот зверь очень малочислен, охота на них запрещена.
У рысей начинается пора линьки и спаривания. Шкурка у животного в это время не представляет ценности, поэтому на рысь в марте не охотятся. Лисы в северных и центральных районах страны еще не закончили период брачных игр, а в южных регионах в марте эти животные уже щенятся. Чтобы не уменьшить поголовья лис, во многих регионах страны на них весной не охотятся.
Зайцы в таежных и северных районах продолжают спаривание, а в более южных регионах в марте у них уже появляется первый приплод – зайчата-настовики. Если в конце марта или в апреле наступят заморозки, то большая часть молодняка погибнет.
У куниц в марте начинается линька, поэтому в эту пору на нее не охотятся. Белки заканчивают период гона. В марте на этого зверя еще не охотятся, чтобы дать зверьку возможность окрепнуть после зимы и вырастить потомство.
Глухарь в марте начинает токовать. В это время его можно выследить по характерным следам, оставляемым этой птицей на снегу. Охотятся только на самцов. У рябчиков в марте начинается брачная перекличка, после которой птицы разбиваются на пары. Белые и серые куропатки в марте приступают к токовищам. Там, где охота на этих птиц разрешена, отстреливают только самцов. Белые куропатки в марте переходят в моховые болота и в смешанные перелески среди низин, а их серые сородичи предпочитают держаться на оттаявшей пахоте или возле проталин. В некоторых регионах охотиться на куропаток весной нельзя из-за их малой численности.
Апрель
В апреле снега начинают бурно таять, появляются ледоход и паводок. В этом месяце к местам гнездовий начинают возвращаться перелетные птицы. У большинства животных появляются детеныши.
Обычно к апрелю все медведи покидают свои берлоги, но встречаются и такие сони, которые еще только появились из своих укрытий. В апреле на медведей охотятся редко, поскольку в эту пору зверь тощий, с невзрачной, сбившейся клочками шерстью. Довольно неприглядно в это время выглядит и волк, который весь апрель линяет. В апреле заканчивается гон и у рыси, которая, подобно волкам, начинает заботиться о детенышах. В это время на нее тоже не охотятся. У лис в большинстве регионов начинается щенение. Лисы почти так же заботливы, как и волки. Некоторое время после щенения они кормят самку и лисят.
У куниц в апреле начинается ложный гон. У зверьков, обитающих в северных и центральных областях России, детенышей еще нет. Но в более южных районах куницы к этому времени уже окотились. В период гона и окота охота на куниц запрещена. В апреле приплод появляется и у белок. В это время шкурки у зверьков ценности для охотника не представляют, потому что, пока белка полностью не сменит свою шубку, выглядит она довольно неприглядно. В северных регионах в апреле зайцы приносят первый помет. До тех пор пока зверьки не вырастят детенышей и полностью не перелиняют, на них не охотятся.
В апрельские дни глухари находятся в лесной крепи, добраться до которой охотникам нелегко, и кормятся ягодами, сохранившимися с прошлого лета. С наступлением вечера птицы собираются на токовища среди болот, в смешанных перелесках, на окраинах моховых болот. Чтобы поохотиться на глухарей, определяют точное место их токовищ. Свою весеннюю песню самец начинает на рассвете. Подобраться к нему очень трудно, поэтому охотники передвигаются только под звук его токования, или, как говорят, под песню. Охотятся весной только на петухов.
На тетеревов в апреле тоже можно охотиться. В это время самки отделяются от петухов и держатся обособленно. Разгар тока у этих птиц наступает, когда снег в лесу сойдет почти полностью. Обнаружив места токований, охотники заранее ставят шалаши, из которых будет удобно вести прицел. Охотятся на тетеревов с подхода, подбираясь к ним под песню, из шалаша или на манок. Стрелять в самок и в косача, который прилетает и начинает петь первым, нельзя, иначе можно испортить всю охоту: лишившись главного заводилы-песенника, самцы начнут искать другое место для токования и нового лидера.
В апреле к местам гнездовий прилетает вальдшнеп. Почти сразу после прилета птицы начинают тягу, во время которой охотятся только на самцов. Вальдшнепы хорошо различают человека, поэтому, чтобы охотиться на эту птицу, необходима маскировка. У рябчиков в апреле идут весеннее спаривание и кладка яиц. На них в апреле не охотятся.
В этом месяце начинает появляться и водоплавающая птица – утки и гуси. В самок стрелять нельзя, поскольку они должны сделать кладку и вырастить потомство. А вот на селезней поохотиться можно. Для этого используют различные способы, например охоту из шалаша, с манком, чучелом и с подсадной уткой. Шалаши обязательно маскируют с помощью окружающей охотника растительности, иначе птицы быстро обнаружат стрелка и улетят. Подсадных уток высаживают приблизительно в 10–15 м от того места, куда обычно слетаются птицы. Чучела устанавливают немного дальше. Охотятся с чучелами и с подсадными утками на вечерней или утренней заре, а при валовом пролете – весь день и даже ночью.
