— «Кулак» поведет Лута, — ответил сержант. — Мы поднимемся на поверхность вслед за «Светом Калта» через Врата Жиллимана.
Пожав плечами, Лорц повернулся к Луте:
— Если потом на базе выяснится, что на «Кулаке» появилась хоть одна новая вмятина, нам понадобятся еще мешки для трупов. Понятно?
— А старые вмятины — это чья вина? — Лута изобразил оскорбленный вид.
Все засмеялись. Предупреждая гневные возражения со стороны Лорца, Лерато поднял руку:
— Хватит, пора выдвигаться. Я хочу вернуться на позицию до того, как они найдут этого гада. Мы до вечера возвращаемся в Нагорск, заправляем машины и готовимся к бою. Все ясно?
— Так точно, — отозвались солдаты и принялись за нерадостную работу: складывать тела погибших товарищей в трюм той «Химеры», что привезла их навстречу смерти.
Судзаку хладнокровно осмотрела дымящиеся руины подстанции — небольшого передаточного пункта, который обычно обходился вообще без персонала. Но не в этот раз: на станции были адепт Механикус и три сервитора. Все они погибли — когда станция взорвалась, пламя оставило от них лишь угли.
Здание, построенное из каменных блоков и металла, прилепилось к стене пещеры; кабельный канал диаметром в три метра проходил сквозь него. Хотя станция была чисто служебным сооружением, ее конструкция, как и у других калтских зданий, отличалась прочностью и продуманностью деталей. Говорили, что именно такой была архитектура вымерших автохтонов.
Из четырех стен станции три устояли, хоть и почернели от огня. Кабельный канал был перерезан, и наружу вывалились, словно искусственные кишки, тысячи проводов в изоляционной оболочке — они искрили и извивались как рассерженные змеи, сцепившиеся в борьбе за лакомую добычу.
— Кажется, вы были правы, — сказал Данте.
— В чем? — спросила Судзаку.
— В том, что Железный Воин направляется к Арес Пирос.
Судзаку кивнула и ровным шагом направилась к станции. Ее взгляд скользил от одной детали к другой, ни на чем конкретно не останавливаясь. Что-то в этой картине разрушения казалось инквизитору неправильным, но что именно, Судзаку сходу определить не могла. Милотас догнал ее, но пока хранил молчание, чтобы не нарушить ход ее мыслей.
— Почему? — заговорила Судзаку.
— Что почему?
— Почему именно это место?
— Потому что здесь проходят магистрали, выводящие энергию из Арес Пирос, — пояснил Милотас. — Такие распределительные станции нужны, чтобы поддерживать мощность в сети на одном уровне.
— В таком случае атака имеет смысл, — добавил Данте и провел рукой по волосам, стряхивая частицы пепла, хлопьями оседавшего на голову и наплечники доспеха.
Подойдя ближе к вскрытому кабельному каналу, Судзаку оценила степень механических разрушений и повреждений от ударной волны, разошедшейся от эпицентра взрыва. Вначале она решила, что канал был уничтожен в результате атаки, но теперь у нее появилось новое, еще более неприятное предположение. Судзаку попробовала представить себе, как Железный Воин приближается к подстанции, как планирует нападение. Через подстанцию проходило огромное количество электроэнергии, и большого ущерба в случае атаки было бы добиться легко.
— Почему именно здесь? — рассуждала Судзаку. — Он мог без труда нарушить линию передачи где-нибудь в другом, наверняка безлюдном месте.
— Он Железный Воин, — сказал Данте. — Он не хочет оставаться незамеченным. Он дразнит нас, так как думает, что остановить его мы не сможем. Этот мерзавец рассчитывает уничтожить Арес Пирос и хочет нам показать, что будет всегда на шаг впереди.
— Возможно, вы правы, — признала Судзаку. — Скорее всего, ведь Архиврагу свойственна самонадеянность. Похоже, все так и было.
— Но судя по вашему голосу, сами вы в это не верите.
— Просто потому что это так… нарочито.
— Мне напомнить, что такое «бритва Оккама»? — предложил Милотас.
— Нет, не надо. — Судзаку пригнулась, чтобы пройти под кабельным каналом.
С другой стороны скала почернела — на нее попали основные продукты взрыва, из чего следовало, что заряд установили именно здесь, рядом со стеной пещеры. Взобравшись на нагромождение искореженных металлических балок и осколков камней, Судзаку дотянулась до пятна «копоти» и поскребла его ногтем, после чего спрыгнула на пол и протянула руку Милотасу. Тот взял пробу этого жирного черного вещества тонким скальпелем, который затем ввел в слот на боковой стороне своего зеркального планшета; процедура завершилась рядом замысловатых бинарных команд.
— Что он делает? — поинтересовался Данте.
— Проводит химический анализ продуктов взрыва, — пояснила Судзаку.
— Зачем?
— Мне нужно выяснить, какое взрывчатое вещество было использовано, — ответила Судзаку и повернулась к разрушенной подстанции. Она пошла к зданию, обращая внимание на то, в каком направлении разлетелись обломки и как именно распространялась ударная волна.
— Двух сервиторов нашли внутри здания, так?
— Да, — подтвердил Данте.
— А останки адепта Механикус и третьего сервитора лежали посреди туннеля.
— Верно, — опять согласился Данте. — Но что это доказывает?
— Не думаю, что подстанцию атаковали. То есть, нападение, конечно, было совершено, но сам нападающий, по-моему, в это время был в другом месте. Представьте, что вы лазутчик, затерявшийся на вражеской планете. Ваша главная задача?
— Нанести врагу как можно больший урон, — ответил Данте.
— Нет, это вторая цель. Первая — не попасть в плен, а для этого лучше всего заставить врага идти в направлении прямо противоположном тому, в котором движетесь вы.
— Но причем тут этот случай? Я человек прямой, так что называйте вещи своими именами.
— Ладно. Посмотрите на то, как лежат тела. Адепт со своими сервиторами пришел на подстанцию для запланированного техосмотра, что подтверждают данные регистраторов. Канал поврежден из-за взрыва бомбы, а не в результате перестрелки или разрушений, сопутствующих бою. Ручаюсь своим добрым именем, что на телах при осмотре не обнаружится на одного пулевого ранения или других следов насилия.
— И на что же указывает положение тел?
— Компетентный адепт практически сразу бы заметил, что на кабельном канале установлен какой-то инородный предмет, и пошел бы проверить, что это такое. В нашем случае он оставил двоих сервиторов внутри подстанции, а третьего взял с собой. Возможно, он пытался снять бомбу; возможно, ее запрограммировали взорваться точно перед следующей технической проверкой. Как бы то ни было, взрыв отбросил адепта и сервитора через всю пещеру, разрушил канал и снес фасадную стену подстанции.
Выслушав рассуждения Судзаку и оценив особенности повреждений, Данте кивнул.
— Мэм, — окликнул инквизитора Милотас: его планшет издал сигнал, означавший, что химический анализ завершен. Он протянул устройство подошедшей Судзаку.
— Изложи вкратце, — попросила она.
— Хорошо, не стану утомлять вас лишними деталями касательно точного химического состава, но суть в том, что это взрывчатка уровня Адептус Астартес с примесями различных химических добавок, которые обычно встречаются в сельском хозяйстве. Судя по концентрации элементов и площади загрязнения, бомба была довольно мощной, и ее создатель явно позаимствовал множество веществ для нее с калтских складов снабжения. Он не просто нанес удар, воспользовавшись удачно сложившимися обстоятельствами; он прекрасно знал, как изготовить эффективное взрывчатое соединение, и хорошо к этому подготовился.
— Пока что факты подтверждают, что это наш Железный Воин, — заключил Данте. — Какие еще выводы можно сделать из этого анализа?
— Что у него было время, чтобы установить заряд, — сказал Милотас.
— И что мы имеем дело с очень изобретательным преступником, который не торопясь и до мелочей продумал свой план, — добавила Судзаку.
— Тогда нельзя медлить. Мы должны его найти.
— Безусловно, — согласилась Судзаку. — Надеюсь лишь, что мы ищем в нужном месте.
Из множества обязанностей, которые приходилось выполнять адепту на Арес Пирос, наблюдение за туннелями и пещерами, прилегающими к геотермальной станции, было самым скучным и в то же время самым желанным назначением. В недрах одной из планет Ультрамара о безопасности особо беспокоиться не приходилось: мало найдется стражей более бдительных, чем Ультрадесант.
Во время таких дежурств никогда ничего не происходило, и потому адепт-наблюдатель мог выкроить время, чтобы заняться собственными проектами и разработками. Для техножреца Деттелы часы, которые он должен был провести в контрольном пункте системы безопасности, всегда были источником радости. В промежутках между диагностическими проверками собственных внутренних систем он занимался сбором статистического материала для сравнительного анализа магнитных потоков в раскаленной мантии планеты.
