сил, вмешивающихся в наши планы, означало, что война приняла более сложный оборот.
Мой разум лихорадочно искал, какие ужасные последствия могут возникнуть, если вражеские силы объединятся и соберут такое впечатляющее количество войск.
Срочность ситуации требовала быстрых решений.
— Нам нужно немедленно усилить наши позиции! — воскликнул я, лихорадочно размышляя о том, как корректировать нашу стратегию.
После падения Мезирово путь для продвижения Тарлии к Монферану теперь был свободен. Неизбежная угроза объединения этих двух сил была очевидна для всех.
— В случае объединения Инглуланда и Тарлии, их совместная армия может насчитывать до ста тысяч бойцов, и это даже без учета войск Вланда, — развернул я свои мысли, придавая своему голосу тяжесть ситуации. — Такое соединение создаст непреодолимый фронт, с которым нам придется бороться, и наши шансы на победу заметно упадут.
— Ваша оценка ситуации абсолютно верна, ваше величество, — подтвердил Ульрих. — Необходимо оперативно разгромить войска Инглуланда в Монферане, чтобы предотвратить их объединение с Тарлией. Их союз является серьезной угрозой для наших перспектив на победу.
— Вы правы, — кивнул я, обращаясь к главнокомандующему армией. — Господин Львов, я предоставляю вам еще один шанс, — произнес я решительно. — Вам предстоит возглавить наши войска и устранить угрозу в Монферане. Будущее нашего королевства в ваших руках.
Львов выпрямился, на его лице было видно решимость.
— Я не подведу вас, ваше величество, — заверил он с решительным тоном. — Я поведу наши войска к победе и устраню угрозу Инглуланда в Монферане.
Мой взгляд снова обратился к Ульриху:
— Сообщите солдатам, размещенным в Барко, чтобы они тоже подтягивались. Поскольку Инглуланд атакует нас, мы ответим на его вызов.
— Как прикажете, ваше величество.
Мгновенно приказ о мобилизации пронесся по всему королевству под предлогом защиты от захватчиков и обеспечения безопасности родины.
Стало ясно, что отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Глава 24
Был издан указ о призыве на военную службу, обращенный ко всем трудоспособным гражданам. Особенно беженцам, не занятым на трудовых фронтах, чтобы они присоединились к армии.
Мои решительные шаги направлены на обеспечение безопасности обученных воинов, избавив их от роли простого пушечного мяса.
Офицеры подтвердили свое согласие, полностью осознав важность предстоящей битвы.
— Итак, предлагаю отправить маленький отряд снайперов для встречи с ними под покровом тьмы, — объявил я, мой взгляд излучал решимость.
— Снайперы? Как они могут противостоять целой армии? — спросил один из них.
— Я не говорил, что снайперам нужно сражаться с армией. Их задача — устранить высших командиров армии. Без лидеров, остальные будут, как беспомощные безглавые тела.
— Ах! — осознали они.
Я рассматриваю в роли снайперов отряд Рогведов из густых лесов на границе с Барко.
С тех пор, как я взаимодействовал с народом Рогведов, обладающих эльфийскими чертами, и проживающими в глубоком лесу на юге, они начали проявлять интерес к миру за его пределами.
Несмотря на сохранение определенной сдержанности, им было любопытно узнать о мире за пределами своего леса.
Кроме того, я сам взял на себя обязательство обеспечивать их безопасность в течение их пребывания на территории королевства.
Более ста лет назад Рогведы были вынуждены изолироваться назад из-за неослабевающего преследования обычных людей, стремившихся разгадать тайны их медленного старения, долголетия и невероятной красоты.
Тем не менее, несколько Рогведов осталось, которые были чрезмерно любопытны и решили жить среди людей.
Однако им часто приходилось скрывать свои характерные заостренные уши и, иногда, даже свою очаровательную физическую привлекательность, когда они покидали свои убежища.
При первой встрече обычных людей с Рогведами, их реакция была сильно разной. Они выражали удивление, увидев этих уникальных существ с эльфийскими чертами лица.
Любопытство мучило их сердца, заставляя стремиться узнать больше о загадочной расе. Некоторые ученые подходили к Рогведам осторожно, будто они обнаружили новую игрушку.
Другие же наблюдали с безопасного расстояния, очарованные грациозностью их движений и сверкающей аурой. Шепот восхищения и благоговения смешивался с приглушенным ропотом тревоги и неуверенности.
Однако с течением времени и большего взаимодействия все эти чувства исчезли. Теперь Рогведы свободно гуляют по улицам, словно обычные люди.
Тем не менее, наличие Рогведа-снайпера в армии было редкостью.
Хотя я, проявляю огромный интерес к их врожденным способностям, которые значительно превосходят человеческие, далеко не все Рогведы обладают достаточным мужеством, чтобы присоединиться к моей армии.
Офицеры обратили взгляд на человека, стоявшего среди них, его присутствие излучало ощущение спокойной силы. У него было худощавое телосложение, резкие черты лица, немного заостренные уши и загадочный вид. Очевидно, что он был не обычным солдатом.
— Как ты думаешь, Эл? — спросил я, — На этот раз ты возглавишь группу снайперов и будешь действовать. Ты готов взять на себя эту роль?
Мужчина по имени Эл кивнул в ответ на мой вопрос.
Его проницательные глаза оценивали лица офицеров, и его голос звучал твердо и уверенно, когда он ответил:
— Безусловно, я готов принять на себя руководство.
Мой взгляд выражал доверие и уверенность, когда я положил руку на плечо Эла.
— Я верю в твои способности, Эл. Как опытный рогвед, твои природные таланты в скрытности и мастерстве стрельбы из лука делают тебя идеальным кандидатом для этой миссии. Пусть твоя стрела будет точной, а движения — незаметными.
Улыбка на губах Эла была легкой, а в его глазах мерцала решимость.
— Я не подведу вас, король Ренар.
* * *
Ночь опустилась на Нортарию, затягивая город в свой темный покров. Лес между городом и озером Нева проснулся, наполнившись таинственной атмосферой после захода солнца. Луна едва пробивалась сквозь густую листву, погружая все в еще большую темноту.
Именно здесь король Большеросии Николай I встретил свою смерть, заполнив лес грустью.
Эл вел свою команду снайперов сквозь густой подлесок, шагая осторожно по лесной подстилке из листьев и мха.
Высокие деревья создавали естественное укрытие, скрывая их передвижение от посторонних глаз.
Снайперы двигались точно, их чувства были настроены на малейший шорох или звук совы.
В течение ночи воздух в лесу становился прохладнее, наполняясь ароматом влажной земли и сосны.
Глубоко в лесу армия Вланда разбила свой лагерь.
Эл и его команда остановились, спрятавшись среди листвы, их глаза пронзали темноту. Их ночное зрение давало преимущество.
С вершины дерева Эл видел расположение лагеря. Факелы мерцали, освещая лагерь.
Солдаты патрулировали периметр, их силуэты едва различимы.
Эл видел палатку в центре — это его главная цель.
Эл изложил план.
— Сначала потушим костры. Паника заставит их выйти из палаток. Затем, ребята, делаем свое дело.
Остальные кивнули. Эл напомнил, что тьма их союзник.
Он шептал последние инструкции.
— Выбирайте цели внимательно. У нас есть только один шанс.
Команда
