– Привет Дерек, как себя чувствуешь? – спросил блондин, раскрывая свою сумку и вынимая из неё несколько небольших шоколадных конфет в целлофановой упаковке.
– Паршиво – глядя в сторону костра потухшим взглядом, честно признался наводчик.
– Опустошённо – поправил его, входящий в полосу света, повелитель Бездны.
Дерек, мгновенно подскочив на ноги, осмотрелся в поисках своего оружия.
– Тихо, парень, успокойся – поднял руку Азазель – Он с нами.
– Ты кто? – спросил Дерек, всё ещё ища взглядом свое оружие, которое Элли убрала в рюкзак.
– Аваддон, повелитель Бездны. Кто ты такой мне известно, так что можешь не представляться.
Нерешительно кивнув, парень сел обратно к костру и привалившись к рюкзаку, почувствовал, вдруг нахлынувшую на него тёплой волной, усталость.
– Аваддон тут хотел кое-что сказать тебе Элли – произнес блондин, многозначительно глянув в сторону девушки.
Разведчица вопросительно посмотрела в сторону повелителя Бездны.
– Не знаю почему Азазель не рассказал тебе сразу, но думаю ты должна это знать Элли. Ты нефелим.
Наступившая после слов брюнета, тишина повисла воздухе тяжёлым бременем.
– Я, кто? – переспросила девушка.
– Элли, когда я рассказывал о полу-ангелах-полулюдях, которых называют нефелимами, ты меня вообще слушала? – раздражённо произнёс стоящий возле рюкзака и поедающий конфету, Азазель.
– То есть я полу-ангел? – усмехнувшись спросила девушка. – Здорово мне, наверное.
– Не радуйся так уж сильно. Быть полу-ангелом среди людей – не самое лучшее из того что я видел – произнёс Азазель.
– Почему? – спросил Дерек.
– Потому что нефелимам нелегко мириться с этим миром. У них, как и у ангелов слишком обостренное восприятие и чересчур болезненное сердце. Исключаем возможность ходить сквозь миры, и мы получаем обычного гиперэмоционального человека со всеми предпосылками к шизофрении.
– Если вы пытаетесь меня разыграть, вам лучше остановиться – сурово глянув в сторону наводчика, произнесла Элли.
– Люди, без каких-либо изменений могут шагнуть в Сопряжённый мир, в Запределье они свихнутся за несколько секунд, но никто, повторяю – никто из людей никогда не возвращался из Бездны живым.
– Дерек? – неуверенно спросила разведчица.
– Гомункул – ответил Аваддон, бросив взгляд в сторону наводчика – «альба» – одна из его составляющих была взята из Бездны.
– Но если я нефелим, то я вообще-то должна помнить о том, как я…
– Шла со мной к Богу? – спросил Азазель.
Девушка кивнула.
– Ты шла. Я отлично помню тебя, дочь Баракаэля. Ты шла в первых рядах, и должна была погибнуть в числе первых. Но один ангел решил во чтобы то ни стало не допустить этого. Он спас тебя, после чего долгие тысячелетия, сменяя одну жизнь другой, он берёг тебя как зеницу ока. Но тут пришел я, и перевернул все вверх дном.
– И куда делся этот ангел? – спросила девушка.
– Он никуда не делся, он всегда был с тобой – кивнув в сторону Авадона, произнёс блондин. Девушка, повернувшись к повелителю Бездны, посмотрела на него убийственным взглядом.
– Значит ты всё это время был рядом? И это ты устраивал мою сраную жизнь? – спросила она, стиснув кулаки – Смотрел как я лезу на стены, сходя с ума? Смотрел как я рыдаю, забившись в угол? – девушка не заметила, как перешла на крик – Тебе это нравилось, ублюдок?! Нравилось смотреть как…
– Прекрати Мизери – тихо произнёс повелитель Бездны и девушка, вздрогнув замерла, словно подстреленная лебедь.
Крупные бусинки слёз выступили у неё на глазах, и она, прильнув к руке Дерека, приглушённо заплакала. Аваддон тяжело вздохнул.
– Думаю пора укладываться спать – произнёс Азазель, глянув на звездное небо.
– Пожалуй ты прав – отозвался повелитель Бездны, поднимаясь на ноги и отходя от костра под дуб.
Когда его тяжёлые шаги затихли и он, расположившись между корней дерева, закрыл глаза, блондин, тихо, так чтобы приятель его не услышал, прошептал:
– Элли, не будь слишком с ним сурова. Он делал для тебя всё что мог, просто порой, чтобы почувствовать, что жизнь не чья-то чужая, а твоя, нужно сделать что-нибудь самой.
– Я знаю – сквозь всхлипы произнесла разведчица – Просто, просто всю свою жизнь мне было так одиноко, страшно одиноко, а оказалось, что кто-то всегда был со мной рядом.
– Это совсем неплохо, когда кто-то есть рядом – произнёс блондин грустно
– Да – тихо отозвалась Элли.
– Отдыхайте, завтра нужно будет добраться хотя бы до границы города – сказал Азазель, нагибаясь над сумкой и доставая из неё маленький, в длину не больше четырёх футов, полупрозрачный плед.
Тёмная, безлунная ночь, незаметно подобравшись, нависла над лесом. Усеяв сияющим бисером небосвод, маленькие звёздочки переливались холодными цветами всего спектра, то вспыхивая, то почти исчезая из вида. Слабый ветер колыхал, теряющие с каждым днём все больше листвы, деревья. Огромный дуб, в корнях которого расположился Авадон, поскрипывал от налетающих порывов. Казалось холодная ночь шептала о чём-то понятном только ей; о чём-то сокровенном и запретном. Ночь жила своей жизнью.
Устроившийся между корней, повелитель Бездны, не спал. Чутко реагируя на все, даже самые тихие шуми и шорохи, он высматривал в шелестящей, на деревьях, листве, Асмодея. Демон был повержен, но не уничтожен. Можно было ожидать от него чего угодно.
Только когда небосвод стал понемногу светлеть, Аваддон позволил себе прикрыть глаза. При свете дня, Асмодей, даже полный сил никогда не решился бы атаковать их квартет, особенно теперь, когда он, повелитель Бездны с ними.
– Начинает светать – услышал он через некоторое время голос Азазеля.
Открыв глаза, Аваддон посмотрел в сторону блондина.
– Пора выступать – произнёс он негромко.
Азазель, кивнув пошел поднимать наводчика и разведчицу.
Через полчаса они все уже шли по утреннему лесу, продираясь через густой кустарник. Лёгкий ветер, тихо насвистывая среди деревьев, шуршал опавшими листьями. Оранжево-красный ковёр листвы, громко, едва ли не оглушительно, хрустел под ногами идущего впереди Азазеля.
– Смотрите – произнесла вдруг Элли и все глаза устремились в её сторону.
Девушка, показывая на небо пальцем, стояла с широко открытыми глазами.
Они перевели взгляды вверх. С необыкновенно чистого небосвода на землю падали какие-то тёмные камни.
– Все ко мне – скомандовал Азазель и троица в миг оказалась возле него.
Описав над головой полукруг, блондин направил вверх руку и крепко сжал её в кулак.
Низринувшиеся с неба, тёмные камни были подобны кратковременному дождю, только капли были размером не меньше ручной гранаты. Грохоча о выставленный над головой невидимый щит, эти камни сыпались под ноги Элли, Дереку и Аваддону.
– Это птицы – произнесла девушка, глядя под ноги и чувствуя, как по спине её поползли мурашки. Вся земля леса в пределах видимости была уже покрыта тёмными комочками.
Маленькие пернатые сыпались с неба всего несколько секунд, но за это время лес, вдруг из жёлто-оранжевого превратился в тёмное мрачное место, усеянное тысячами маленьких трупиков.
– Что это за чертовщина? – спросил Дерек, поворачиваясь к, опускающему невидимый щит, Азазелю.
– Проделки Люцифера, не иначе – ответил блондин, поведя бровью.
– Смотрите, там в небе опять какая-то ерунда – произнесла Элли, приглядываясь.
– Элли, давай ты просто не будешь смотреть по сторонам, может ничего и приключаться не будет – пошутил блондин.
Фыркнув в его сторону, девушка направила указательный палец туда, куда они шли.
Первые секунды никто ничего не увидел, но через несколько секунд на голубом фоне небосвода стала проступать тонкая, полупрозрачная нить, ведущая с неба и опускающаяся в районе города в который они шли.
Сияя в лучах восходящего солнца, полупрозрачный волос, спущенный с небес, был похож на длинную нить паутины, сверкающую всем спектром цветов. Элли долго бы любовалась переливающейся в рассветных лучах, нитью, если бы не лёгкое прикосновение к её плечу.
Резко повернувшись, она увидела Дерека. Наводчик напряжённо смотрел в сторону тянущейся к земле, нити.
«Что-то не так» – одними губами произнёс парень, бросив взгляд в сторону Азазеля.
– Нужно двигаться дальше – сказал Аваддон, отрывая взгляд от прозрачной нити.
– Да, пойдёмте. Приготовьте на всякий случай оружие – отозвался блондин, устремляясь вперёд.
Четвёрка лесных путников двинулась дальше, но листва больше не шуршала у них под ногами. Плотный ковер из птичьих тел с каждым шагом отдавался в ушах громким хрустом полых косточек. Казалось весь лес был усеян телами маленьких пернатых.
Ступая по хрустящему покрытию и продираясь сквозь кустарник, Элли, идущая впереди наводчика, не заметила откуда выскользнула матово-чёрная, словно на неё натянули резиновую перчатку, рука. Крепко вцепившись за ногу ничего не понимающей, но уже почувствовавшей тревогу, девушки, рука дёрнула её вниз, и в тот же миг из-под земли, разбрасывая маленькие птичьи тела в стороны, выскользнула целая дюжина рук, и все как одна, схватив девушку, утянули её вниз – под землю. Прыгнувший за ней следом наводчик, успел схватиться за её похолодевшую руку.
