в разбойничью шайку. Этакую местную Черную Кошку, только вместо Горбатого хромой. Судя по богатому арсеналу форта банда грабит отнюдь не мирные деревни. Небольшой, но хорошо подготовленный отряд во главе с древним чудищем, который может легко щелкать патрули.
Мы сели перекусить у костров, пока слуги затаптывали кровь и собирали шипы. Бой был коротким, но отнял много сил. Жалко было кусок мизинца и подошву кроссовка. Надо как-то залатать, иначе нога будет промокать при контакте с водой. Плюс отмыть внутри от крови. Она блин всю портянку пропитала. Но пока я сидел и спокойно жевал соленую рыбу, запивая ее каким-то травянистым настоем. Однако мою спокойную трапезу прервал голос Первого.
«Доброй ночи. Надеюсь никого не разбудил и не отвлекаю. День просто был очень насыщенным. Только сейчас выдалась минутка записать это сообщение. Не без приключений, но я добрался до территории магов. Даже успел пообщаться с двумя из них. Все прошло нормально. Для них любой обладатель магических способностей — потенциальный рекрут. Так что учить меня будут, но конечно не бесплатно. Придется дать что-то типа клятвы верности одному из колдунов и вступить в его… свиту или скорее банду. Я пока ещё не так много знаю о местных чародеях, но царит тут отнюдь не Хогвартс. Местные маги это что-то среднее между волшебниками из фэнтези, мелкими феодалами реального средневековья и главарями рейдеров из постапокалипсиса. Весело, да? У каждого есть своя крепостица, набитая учениками, наемниками, древними артефактами и монстрами. Это обычно какие-нибудь руины или самостоятельно сооруженное чудо постапокалиптической архитектуры. Был недавно в одной такой. Очень пробирало на смех, но сдерживался, чтобы не обидеть хозяина. Мелкие деревни вокруг платят магу за крышу. Чем круче колдун, тем больше территория. Некоторые особо могучие держат под контролем целые города. Единого правительства у магов нет, но имеется что-то типа понятий. Неписаных законов что можно, а что нельзя. Время от времени магам приходится объединяться против внешних врагов. С кем и за что они воюют пока не разобрался. Однако, видимо, тут есть несколько крупных организаций или даже государств. Как я понял, на многих соседних территориях магию не очень жалуют. Точнее не любят конкретно умение управлять зарядами. В этих нюансах тоже пока не разобрался, но факт в том, что у магов есть непримиримые, идеологические враги. Так, ладно. Меня уже вырубает. Кстати, Половинка в порядке. Всем спокойной ночи».
Вот это нас раскидала судьба. Пока Первый пошел учиться на колдуна, я вступил в ОПГ.
До рассвета мы снова скрылись в лесу, максимально заметя следы. Возвращались по другому маршруту, несколько раз пересекая ручьи. В набитых мешках слуг бряцало добытое оружие. Все щиты забирать не стали. Поврежденные бросили в лесной овраг подальше от дороги. И по возвращению в форт началась моя новая жизнь. Жизнь разбойника в постапокалиптическом мире. Под сводами большого зала форта отряд отмечал мое первое успешное дело. Собрались все воины, усевшись за длинными, почерневшими от времени столами. Двенадцать райдхор, включая хромого. Я, стало быть, тринадцатый воин. Рожи, конечно, у собравшихся мое почтение. У одного лысого отсутствовали нос и уши, а на лбу выжжено клеймо, напоминающее букву V. Был среди воинов хромого еще один зубастый. Одноглазый мужчина крайне потрепанного вида. Левая половина лица сильно изорвана. Черные, седеющие волосы торчали в разные стороны словно у панка. Его звали в переводе на русский язык Рвач. Где-то на голову пониже меня. Мне потом рассказали, что он после вступления в отряд пытался найти с Искрой «общий язык», но лишь огреб больше шрамов. Другим «красавчиком» в составе отряда хромого был мутант по кличке Пузо. Когда давно он работал кузнецом в городе под названием Арагот. Жил не тужил, но совершил фатальную ошибку. Доверился колдуну, который обещал сделать его намного сильнее и продлить жизнь до нескольких сотен лет. Пузо, действительно, стал сильнее, но в комплекте шла серая кожа в нарывах, зловонное дыхание, раздутый живот и бесконечный голод. Маг не собирался останавливать эксперименты. Видимо собирался окончательно превратить мутанта в безмозглого монстра, однако Пузо сбежал. Несколько лет он скрывался в лес, питаясь всем, что мог найти. Благо после трансформации его желудок переваривал даже двухнедельные трупы и ядовитые растения. Потом его нашел хромой. Скейл сделал ему предложение, от которого нельзя отказаться: вступаешь в банду или прямо сейчас закончишься. Но Пузо и сам не был сильно против. Банда дала ему возможность обрести хоть какую-то компанию. Вот в такой веселой компании мне предстояло жить и работать.
— Крайт. — объявил хромой, указывая на меня.
Это моя новая кличка? Похоже на то. Народ в зале зашумел, поднимая разношерстную посуду с брагой: древние кубки, керамические чашки, медные кружки и фляги. Крайт так Крайт. Запомнить не сложно. Я сел рядом с Искрой и залпом осушил кислое пойло. Дрянь несусветная. Дайте еще! И ведь дали. Слуги время от времени заходили в зал, обновляя кубки, принося новые закуски и убирая мусор. Звучал смех, кто-то травил байки, половину из которых я не понимал. Безносый клейменный усадил себе на колено невысокую служанку с сыпью на лбу. Женщину такое внимание явно не радовало, но сопротивляться она не пыталась. Пузо перехватил слугу, уносящего объедки и забрал у него все, чтобы с хрустом грызть нечеловечески большими зубами уже обглоданные кости.
Я достал телефон, который зарядил накануне. Портативные колонки у меня отродясь не было, но даже родного динамика должно хватить в этом небольшом зале. Открыв сохраненную музыку, выбрал самый подходящий к ситуации трек.
За столом сидели мужики и ели
Мясом конюх угощал своих гостей…
Все собравшиеся затихли, но вскоре поняли, что никакого угрозы нет. Просто музыка с непонятными слова. Тогда они продолжили пирушку, все больше напоминая какой-то любительский клип на песню КиШа. Куда ж меня занесло… А ведь был когда-то приличный человек. Учился, работал, даже дороги на красный редко перебегал. Но как говорится, с кем поведешься, а повелся я с разбойничьей шайкой. Кстати, повод сменить песню.
Никому никогда не стремился зла я причинять,
Причинять.
Но тот не прав, ох, не прав, кто свободу у меня хотел отнять,
Отнять!
Всё к чертям! Всех к чертям! От закона, от своих врагов
Я в лес ушёл.
И с одной бандой лесной интересы общие нашёл,
Нашёл!
Мой телефон никогда здесь не удивлял. Подумаешь, еще один осколок древних технологий. Разве что хромой мог опознать в нем иномирный предмет, но робоскелет пока молчал. Надо попытаться с ним поговорить, как получше узнаю язык. Узнать каким был прошлый мир и почему он крякнулся. Но это не сегодня. Сегодня я буду отдыхать.
