Разговор продолжался за завтраком, все ключевые вопросы были уже решены, как тут раздался телефонный звонок, удививший Родригеса. Звонил третий помощник.
— Леонид Петрович, этот соглядатай паруса ставит. Ветер поменялся, теперь он под ветром.
— Далеко до него?
— Отнесло до трех миль.
— Наблюдайте за ним. Если попытается приблизиться, объявите тревогу. Встретим.
Положив трубку, Леонид перевел разговор Родригесу и успокоил, что это всего лишь переговорное устройство, позволяющее связываться с различными помещениями на «Тезее». Вскоре все вопросы были решены, надо начинать действовать. По приходу в порт Родригес сам наберет недостающих людей и встретится с официальными властями, передав пожелание «мира и дружбы» с просьбой направить к Тринидаду полномочных представителей вице-короля для установления отношений. Одновременно прозондировать почву среди местных купцов на предмет снабжения «Тезея» различными товарами и продовольствием. Дабы убедить всех, что Родригес в ясном уме и твердой памяти, и все это ему не почудилось по пьянке, и уберечь от пиратов, которые крутятся поблизости, «Тезей» проводит «Си Хок» до Куманы, чтобы его увидело как можно больше свидетелей, и только после этого уйдет к Тринидаду, в северо-восточную часть залива Париа, где и будет ждать вестей, одновременно пытаясь наладить отношения с местным населением. На том и порешили. Но тут снова раздался звонок с мостика.
— Леонид Петрович, корабль не уходит, а пытается приблизиться. Дистанция две мили.
— Ясно. Готовим машину… Вот и все, дон Антонио, надо уходить. Нашим гостям, похоже, неймется. Ну, ничего. Встретим, если полезут…
Пока готовили машину к пуску, испанцу провели краткую экскурсию по палубе «Тезея», а на борт «Си Хок» перегрузили некоторое количество золотых изделий в качестве корабельной кассы — для выплаты жалованья экипажу и закупок необходимых товаров и продовольствия как для себя, так и для «Тезея». Давать монеты опасно — на них на всех год чеканки после 1668. Возникнет масса глупых вопросов. А так — не так уж много, чтобы возбудить подозрения и ненужное направление мыслей испанских властей, но достаточно для приобретения всего необходимого и своевременной выплаты жалованья, задержки которой очень часто приводили к тяжелым последствиям для тех, кто задерживал. Перед расставанием Леонид удивил Родригеса еще больше. Оценив направление ветра, принял решение взять «Си Хок» на буксир и довести таким образом до Куманы. А то, паруснику придется заниматься лавировкой, что вызовет большую потерю времени.
Дальнейшее было неожиданным для всех зрителей. Пиратский корабль (в чем уже никто не сомневался) пытался приблизиться к «Тезею», но приходилось лавировать, идя в крутой бейдевинд со сменой галсов. Когда он находился уже на расстоянии чуть больше мили, большая быстроходная шлюпка (если не сказать — небольшой корабль) очень странного вида, которая крутилась неподалеку, подошла вплотную к борту огромного корабля, и вскоре ее подняли на палубу, а «Си Хок» после этого стал отходить в сторону. Но при более внимательном рассмотрении оказалось, что это огромный корабль пришел в движение! И на нем не было парусов! То же, что произошло дальше, вообще не укладывалось ни в какие рамки и присутствующим казалось, что они все дружно бредят. Корабль странной формы медленно развернулся носом (то, что это именно нос, сомневаться уже не приходилось) против ветра и стал медленно удаляться. С его кормы стравливался длинный трос, и когда он натянулся, «Си Хок» медленно стал разворачиваться следом, вступая в кильватер. Оба корабля стали постепенно увеличивать ход, и очень скоро стали быстро удаляться. В отношении «Си Хок» вопросов не было, все видели, что его вели на буксире. Но огромный непонятный корабль двигался без парусов против ветра! И на довольно приличной скорости! ПРОТИВ ВЕТРА!!! БЕЗ ПАРУСОВ!!! Все, кто находился на палубах парусных кораблей, крестились и читали молитвы. Испанцы на «Си Хок» с радостью, поглядывая то на своего спасителя, идущего впереди, то на пиратов, сразу же начавших отставать. С палубы же преследователя молитвы одних перемежались проклятиями других. Все понимали, что дистанция для стрельбы очень велика. И непонятная добыча ускользает. Хоть никто и не мог понять, что же это такое и откуда оно появилось в карибских водах.
Леонид смотрел в бинокль на удаляющийся пиратский шлюп и усмехался. Сейчас удалось обойтись без стрельбы, одновременно продемонстрировав свое преимущество в скорости и маневренности. «Тезей» уже вышел на буксир и вел за собой «Си Хок» со скоростью в семь узлов. Быстрее решили не разгоняться, чтобы не нагружать буксирный трос. Хоть погода тихая, а веса в «Си Хок» всего ничего, лучше не рисковать. Лишние несколько часов ничего не решат, а к Кумане надо обязательно подойти в светлое время суток, чтобы как можно больше народу увидело «Тезей», иначе испанцам просто никто не поверит. А после этого можно и к Тринидаду. По дороге можно будет начать отстрел пиратов, если сунутся. Во всяком случае, все пока что не так уж плохо. Машину отремонтировали, «Тезей» на ходу и это главное. Теперь они заставят всех считаться с собой. Независимо от того, что это может многим не понравиться…
А на палубе «Си Хок» кипела работа. Ремонт еще не закончен, и надо воспользоваться моментом, когда тебя ведут на буксире и никакой работы с парусами нет. Капитан Родригес стоял на корме и смотрел то назад, на отставших пиратов, то вперед, разглядывая корму удивительного корабля пришельцев из другого мира. Ситуация и для него и для остальных была просто неправдоподобной. Огромный железный корабль шел против ветра на большой скорости и тащил на буксире «Си Хок», причем на нем не было ни одного паруса. Правда, вода у него под кормой как будто кипела. Возможно, это и есть признак работы того самого механического устройства, о котором упоминал капитан Кортес? Ведь толком они поговорить не успели, пираты помешали. Надо будет в следующий раз расспросить все подробно. Чудны дела твои, господи! И чего только в мире не бывает!
Осмотрев горизонт и убедившись, что пираты отстали, а «Си Хок» благополучно следует за «Тезеем» на буксире, Леонид оставил мостик, сделав объявление по трансляции — всем, свободным от вахт, собраться в кают-компании. С самого момента боя с «Карлсруэ» не было возможности поговорить с людьми. А экипаж ждет, что скажет капитан. Поэтому, хватит испытывать всеобщее терпение.
Кают-компания быстро заполнялась народом, и вскоре Леонид понял — кроме вахтенных и раненых присутствуют все.
— Вроде, все собрались. Начнем… Мужики, вы уже все в курсе, в какой заднице и по какой причине мы оказались. Дорога назад для нас закрыта. Поэтому, остается только устраиваться жить в этом мире. Возражений не будет?
Легкий шум пробежал по рядам, но за всех ответил стармех.
— Петрович, а что тут возражать? Куда мы все денемся с подводной лодки? Разве у нас есть выбор? Назад все равно дороги нет. Поодиночке нас за неделю передушат. А если будем все вместе держаться, то можем худо-бедно тут устроиться.
— Рад, что все это понимают. Поэтому, озвучу сейчас предварительный план дальнейших действий. Если кто-нибудь сможет что-то лучшее предложить, пусть выскажется. Итак, в нашем распоряжении пароход с запасом ценностей и оружия, с помощью которого мы можем обломать рога любому, кто сунется. Пусть против нас будет хоть сотня линейных кораблей и фрегатов, своими четырехдюймовками мы разнесем их в щепки, даже не входя в зону действия вражеской артиллерии. Я прав, господа канониры?
— Правы, Леонид Петрович. Наломаем из них щепок за милую душу.
— То есть в военном отношении с нами ничего сделать не смогут. Но у нас ограничены запасы топлива, боеприпасов, да и продуктов с пресной водой, в конце концов. Поэтому, нам прямо сейчас надо подыскивать базу, где с одной стороны можно получить все необходимое, а с другой, откуда нас будет невозможно вытурить. Ближайшее наиболее удобное место — залив Париа, возле будущего Порт-оф-Спейна на Тринидаде. С испанцами мы предварительный контакт наладили. Будем надеяться, что экипажу нашего трофея удастся достучаться до влиятельных лиц в высоких кабинетах.
— А почему именно на Тринидад, Леонид Петрович? А не в Россию, или вообще в Европу? Или, на худой конец, шикарный остров Маргарита совсем рядом. Знаменитый курорт в нашем времени!
— Отвечаю. В России нас никто не ждет. Как, впрочем, и везде. Если только в качестве добычи. Петр Первый, который действительно мог бы заинтересоваться нами, еще даже не родился. А московскому царю и боярам наши знания не нужны. Да и идти в Россию некуда. У нее сейчас один единственный порт — Архангельск, который станет для нас ловушкой с наступлением морозов. Зимой Северная Двина и Белое море замерзнут, и мы не сможем даже сдвинуться с места. А если только лишимся подвижности, то нас можно будет взять измором. Воевать против целого государства мы не сможем, а такую цацку, как «Тезей», захотят прибрать к рукам очень многие. Именно поэтому нет смысла идти в Европу. В колониях же Нового Света мы можем сыграть на том бардаке, который тут творится. Здесь все воюют против всех, война не затихает ни на один день уже несколько столетий, и в этой ситуации мы можем очень неплохо устроиться, примкнув к одной из сторон. Предпочтительно в данный момент Испания, так как ее позиции в Новом Свете пока еще достаточно сильны, а вот в Европе — полный швах. Англия и Франция — наоборот. В Европе дают по шапке Испании, а здесь пока еще не набрали нужный вес. О Голландии и прочих и речи нет. И если мы поддержим Испанию в Новом Свете, то Англия с Францией вряд ли выйдут здесь на лидирующие позиции. По крайней мере, в ближайшую сотню лет. Этим мы даже можем оказать помощь России, если притормозим Англию и Францию. Англия все время делала пакости России. А вот с Испанией у нас никогда не было особых разногласий.
