Прямо навстречу этому несущемуся со всех сил разъярённому дракону, из распахнутых ворот вышли облачённые в доспехи гоблины, бросившись в атаку прямо в лоб бегущей кавалерии. Яркий и почти ядовитый цвет их доспехов был очень вызывающим и броским. Глава рыцарей успел подумать, что вот она, победа. Стоит его коню ворваться в этот строй и всё тут же кончится, но вот глаза его верного коня в этот момент просто остекленели.
Бегущий со всех ног зверь видел не гоблинов, что выходили к нему из-за заставы, а самих демонов, что вышли из врат ада. Страх такой силы, что способен буквально остановить сердце прошёл по его телу и этот прекрасно обученный, бившийся и не в таких сражениях конь не смог сдержать давления и, на абсолютно ровной земле, оступился. На полном своём скаку и находясь на пределе сил, он ударился о камень и тут же сломал себе ногу. Едущий верхом рыцарь только ощутил, как земля ушла из-под ног его коня, весь мир в округе завертелся, и затем в ушах раздался жалкий крик.
Стремительно несущаяся конница на полном скаку мгновенно обратилась в месиво, словно брошенный о скалы мясной пирог. На такой дороге, где никаких ловушек против кавалерии быть просто не могло, все первые ряды скачущих всадников рухнули, буквально нырнув в землю, и тут же были раздавлены подступающими сзади и бьющимися о них товарищами.
– Огонь! – Раздался громкий приказ, но звучал он явно не из человеческого рта и вновь воздух наполнился криками. Все те, кто только чудом уцелел видели, как на пустой стене вдруг появились гоблины, вооружённые странным и неизвестным им оружием.
Ужасный гул, свист, шум, страх и скрежет. Все те, кто даже не осознавал причину их столь трагичного падения, вновь ощутили на себе ярость неизвестной силы. У всех рыцарей после вчерашнего сражения, всё то, что могло гудеть, вызывало в сердце просто рвущий душу ужас. На одних инстинктах, все, кто был способен хотя бы ползти, стремился немедленно бежать, но было поздно. Под гром хлопков, на рыцарей обрушился просто каменный ад, и словно упавшая с неба гранитная гора вдавила всех их в землю. Струя огня из вражеских орудий лилась сверху, разрывая тела ждущих смерти рыцарей, и ни стальные доспехи, ни тела убитых не могли их защитить от столь страшной и непреодолимой мощи.
– Невозможно… – Глава рыцарей даже после такого падения был жив. Его голова шла кругом, а ноги и рука были просто изувечены. Цепляясь за камни, он всем сердцем желал освободить себя и выбраться из-под убитого коня, а затем просто отсюда сбежать, но даже если его сознание было словно в тумане, он отчётливо увидел, как из деревянных врат, которых его конница так и не смогла достичь, медленно вышел рослый гоблин, окрашенный в фиолетовый цвет. В его руках было то самое странное оружие. Вырезанное из дерева и совсем нелепое, но показанная им сила не оставляла повода для сомнений. Это был тот самый артефакт, за которым они сюда и прибыли. – Он должен был быть нашим… – прошептал он, смотря на этого гоблина, и тот тут же обнаружил этот злобный взгляд.
– О? – Заинтересовавшись этим человеком, он подошёл к нему и, наклонившись к самой земле, поднял забрало своего шлема. Позволив рыцарю увидеть его лысую голову и красные от возбуждения глаза.
– Отдай, – сквозь подступающую тьму прошипел рыцарь и попытался ухватиться за опущенное его врагом оружие, но тот легко избежал этого захвата и снова кровожадно оскалился.
– Я знаю, что я дам тебе, человек, – сказал он, снова наклонившись вперёд, и ненадолго замолчал, словно пытаясь что-то вспомнить. А затем почти безумно заржал и наставил ствол своего оружия на умирающего рыцаря – Я дам тебе десять секунд, чтобы ты унёс свою уродливую, жёлтую, никуда не годную задницу прочь от моего порога, пока я не накачал твои кишки свинцом!
– Играешь со мной… – проревел униженный рыцарь, снова вцепившись неповрежденной рукой в камень. – Я понял. Вы играли с нами! Вы с самого начала с нами играли!!
– Один… – начал отсчёт гоблин, с каждым мгновением ухмыляясь всё шире и шире. – Два…
Словно обезумевший, придавленный собственным скакуном рыцарь попытался вытащить себя и освободиться. Рванул со всей силы, но только застонал от пронзившей всё тело боли.
– Десять, – внезапно сказал гоблин, а затем его палец опустился на специально оставленный на оружии сучок и ущелье вокруг снова наполнилось звуком боя и агонии. – Гья-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! – Не убирая руку, гоблин просто смотрел, как целая струя выпущенных из его оружия снарядов буквально рвёт рыцаря на части, и вместе с кровью в воздух летят осколки стальной брони и человеческие кости. – Сдачи не надо, грязное животное…
Глава 50
В шумном и оживлённом городе, за внутренней стеной, в стенах замка в глубоком подвале сидела хмурая и очень уставшая девушка. Солнечный свет проникал в это место всего несколько часов в день, и пусть строгость её заключения была не очень велика. Пусть на её руках не было кандалов, и ноги не мокли в холодной воде, но на её когда-то ярком лице всё равно отчётливо виднелась крайняя усталость и истощение.
Сидя в углу своей камеры, она просто смотрела в стену и даже ни о чём не думала, будто пребывая в трансе. Казалось, что девушка даже забыла о необходимости моргать, но противный скрежет двери её камеры вывел девушку из оцепенения, и она невыразительно посмотрела в открывшийся проход, ожидая увидеть там палача.
— Меня, наконец, казнят? – Спросила она нейтральным и спокойным голосом, но вместо ожидаемого ей мучителя в эту темницу вошёл уже давно знакомый человек. Тот, кого она совсем не ожидала встретить.
– Дитя… — Беловласый мужчина, лидер гильдии, который так о этой девушке заботился, вошёл в камеру с очень скорбным выражением лица. Лишь увидев состояние опекаемой им девушки, он был зол и в тоже время очень сожалел о своей беспомощности и том, что позволил ситуации зайти так далеко. – Разве тебя можно вот так казнить? — Спросил он, подойдя поближе и присев рядом, не побоявшись испачкаться о затхлую солому, разбросанную здесь место кровати.
– Почему нет? — Спросила она, всё ещё не меняясь в лице. – Я ведь в клетке для тех, кто должен умереть.
– Какая глупость, – прорычал мужчина, но в тоже время на его лице отразилось очень много различных эмоций. – Даже если ты не стала Апостолом, – заговорил он спустя пару секунд молчания. — Даже если боги не избрали тебя своим слугой, они всё равно на тебя посмотрели. Одного касания достаточно, чтобы получить силу, и они тебя ею наградили. Даже если ты никогда не станешь Апостолом, ты всё ещё будешь сильным магом. Возможно, достаточно сильным, чтобы стать Хранителем целого города. Разве можно тебя так просто казнить?
– Даже если и так, -- прошептала девушка, а на её лице появилось чуть больше живости. – Если бы я и стала Хранителем города, то точно не этого.
– Ха-ха, – засмеялся беловласый мужчина, заметно повеселев. – Возможно ты передумаешь, ведь когда ты закончишь академию, тут, скорее всего, уже будет назначен новый Лорд.
От этих слов на лице девушки ярко отразилось удивление.
– Что-то случилось?
– Случилось, – кивнул мужчина. – Лорд очень умный человек, но вот его гордыня сыграла в этот раз с ним очень злую шутку. Он отправил много рыцарей в тот лес, откуда ты сбежала, и все они до сих пор не вернулись.
– Это… – девушка тупо уставилась на своего собеседника, переваривая информацию. – Разве, в этом случае, не лучшим ли решением для Лорда будет убить меня?
– Лучшим, – улыбнулся мужчина. – Вот только он всё ещё ждёт и надеется, что его рыцари вернутся, хотя я уже знаю, что этого никогда не случится. Поэтому я сейчас сюда и пришёл.
– Они все… убиты? – В этот раз удивление девушки сменилось чистым шоком.
– Даже его личный Хранитель пал, – кивнул мужчина. – Впрочем, ты сейчас не о том думаешь. – Сказав это, он медленно поднял руку и слегка покачал связкой железных ключей. – Как ты и сказала, в этой ситуации, убить тебя – это единственный для Лорда вариант. Он потерял и армию, и Хранителя, а объясниться сможет, только если ты навечно замолчишь и никто не узнает твою историю. Ведь если узнают, то все умные люди королевства поймут, что конкретно этот человек хотел провернуть, и даже если не смогут это доказать, немилость у королевского двора никогда и ни для кого ничем хорошим не заканчивалась.
