После переезда в Медведевку он вскоре обнаружил неподалеку в лесу тайное озеро — то, на котором когда-то прятал Медведев своего коня Малыша, когда искал лагерь Антипа.
Никаких войск вокруг не было, пушечная пальба с берегов Угры еле доносилась, а рыбой заброшенное озеро просто кишело. Именно там на его заболоченных берегах и росло много клюквы.
Таким образом, на рассвете следующего дня, забросив удочку на живца (пойманного у самого берега шляпой) и привязав ее покрепче к дереву, Генрих отправился за клюквой. Вскоре его широкополая шляпа послужила ему вторично, на этот раз в качестве лукошка, и, вернувшись обратно с полной шляпой клюквы, он увидел свою удочку, которая дергалась так, что с деревца, к которому он ее привязал, едва не слетели все пожелтевшие листья.
Огромная щука попалась на крючок, и через полчаса Генрих гордо шагал по лесной дороге, держа в одной руке шляпу, полную клюквы, а в другой — щуку на ветке, продетой сквозь жабры, причем рыба была такого размера, что ее хвост тащился по земле.
Услышав позади себя топот копыт, Генрих обернулся и сошел на обочину.
Двое московских воинов догнали его, и один спросил:
— Где тут Медведевка, не знаешь?
— Да вот рядом, а вам кого? — полюбопытствовал Генрих.
Один из всадников показал ему грамоту, с которой свисала печать наместника Образца.
— Мы из Боровска от воеводы Образца. Он послал нас с известием к хозяйке имения Анне Медведевой.
— Я как раз туда иду, — сказал Генрих.
— Ну, садись сзади — покажешь дорогу, — весело пригласил всадник и помог Генриху взгромоздиться позади него на круп лошади, которая присела под тяжестью.
— А ты не худой, брат, — пошутил всадник. — Видно, татары не очень вас тут гоняют!
— Они нас боятся! Сидят на том берегу и носа не показывают! — похвастался Генрих.
— И правильно делают! Вот сейчас воевода Образец возьмется за дело, вообще полный конец им настанет!
Генрих сам доложил Аннице о прибытии гонцов наместника.
Анница слегка насторожилась — воевода недавно сам посещал ее дом и не говорил ни о каких планах, на дальнейшие встречи.
Она хотела принять гонцов в присутствии вооруженного Клима Неверова и Гаврилки, но Клим, памятуя предупреждение Сафата, переданное через Манина, категорически воспротивился тому, чтоб она выходила к незнакомым людям, кем бы они ни были.
Анница возразила, но Клим был непреклонен, и сошлись на том, что она будет наблюдать за ними со стороны через щель в занавеси, а Клим проведет беседу.
Гонцы вошли, оставив оружие в прихожей.
— Хозяйка сейчас занята, она просила меня принять вас от ее имени, — встретил он гостей, внимательно наблюдая за их реакцией.
Похоже, отсутствие Анницы совершенно не смутило гонцов.
Один из них низко поклонился и, протягивая грамоту, сообщил следующее:
— Великокняжеский наместник боровский Василий Федорович Образец просит Анну Медведеву пожаловать к нему сегодня на военный совет. Поскольку Медведевка самое сильное укрепление на этом берегу, наместник хочет посоветоваться с владелицей об использовании возможностей имения в боевой операции. Воевода намеревается в этом месте пересечь Угру и нанести ордынцам неожиданный удар. В полдень он пришлет за хозяйкой имения одноместный возок и отряд из десяти человек охраны, который доставит ее в Боровск и привезет обратно после военного совета.
Анница внимательно наблюдала за обоими гонцами. Ничего не вызывало подозрений.
Клим осмотрел печать и грамоту.
— Это охранная грамота для хозяйки, подписанная наместником, — пояснил воин.
Клим извинился, вышел с грамотой, оставив гостей на Гаврилку.
Анница быстро прочла грамоту.
Податель сего направляется ко мне по моему велению с важным делом. Всем постам пропускать немедленно и беспрепятственно!
Наместник великого московского князя в Боровске Воевода Василий Образец
Анница кивнула и оставила грамоту у себя. Клим вышел и сказал гонцам:
— К полудню хозяйка будет готова ехать. А вы пока погостите у нас. Наши люди вас покормят.
— Спасибо! — поклонились воины и вышли.
— Гаврилко, — приказала Анница, — не спускай с них глаз. Заметишь хоть что-нибудь подозрительное — немедленно сообщай мне. Клим, садись на коня и скачи в Картымазовку. Покажи грамоту князю Холмскому — пусть скажет, не подделаны ли печать и почерк, — и сразу обратно!
… Клим вернулся через полтора часа. Князь Холмский подтвердил, что и печать, и почерк Образца подлинные. Более того, он знал, что воевода очень часто дает такие грамоты людям, которых ждет быстро с какими-либо срочными донесениями, чтобы сократить время на всякие проверки. Наконец, он добавил, что Образец недавно вернулся из ставки великого князя в Кременце, так что вполне вероятно, что он хочет обсудить какие-нибудь планы.
Однако ни великий князь Иван Иванович, ни сам князь Холмский пока никаких сообщений от него не получали, да и получать не могли, потому что ему не подчиняются, а подчиняются непосредственно великому князю Ивану Васильевичу. А Иван Васильевич как раз сегодня выехал на день в Москву, чтобы подписать мирное соглашение со своими братьями, Андреем Большим и Борисом Углицким, чьи войска уже на подходе к Угре.
Анница окончательно успокоилась и принялась готовиться в дорогу.
И тут случилась беда.
Пришла взволнованная Надежда и попросила Анницу поговорить с ней наедине.
— Очень боюсь за Настасью Федоровну, — озабоченно сказала она. — Я просидела с ней всю ночь, давала разные зелья, но ей становится все хуже и хуже.
Сначала я думала, она простыла. Но потом поняла, что это другое… — Надежда умолкла.
— Что… «другое»? — спросила Анница. — Говори прямо, Надежда, что с ней?
— Я боюсь, что нам самим не сладить, — шепотом сказала Надежда, — а если она здесь останется — у нее навсегда может помутиться рассудок…
— Господи, да что ты такое говоришь? — поразилась Анница. — С чего вдруг?
— Не вдруг… Ой не вдруг… Она же так много пережила, бедняжка, ты сама знаешь, — и в позапрошлом году, и в прошлом… Сегодня ночью в ней как будто что-то сломалось. Иногда она даже не узнавала меня. Ее бросает то в жар, то в холод, но это не простуда. Это у нее от головы. Ей все время кажется, что она в плену — то у Кожуха, то у татар.
— Что же делать?
— Настеньку надо как можно скорее отсюда увезти. Если она тут останется, бесы страха полностью овладеют ею, и она не выживет. Я знаю человека, который может ей помочь. В Боровском Пафнутьевском монастыре старец Игнатий лечит такие болезни. Он и нечистую силу и бесов изгоняет, спокойствие духи возвращает. Надо везти ее туда.
