Подруги дружно покивали. И Бритый отвез их к Марише домой. Оставив девушек там, он отправился к себе в офис.
- Я вот тут подумала... - произнесла Инна, когда за Бритым закрылась дверь. - А что, если Колышев тут ни при чем и Саню и его друзей пытались прикончить все же оскорбленные жены? А? Что скажешь?
- Не знаю, - пробормотала Мариша. - Если бы у Нади и Алены не было алиби, то Спицын их бы уже тоже арестовал заодно с Анной.
- А что, если они просто наняли какого-нибудь типа, чтобы он прикончил их мужей? - продолжала настаивать Инна.
- Хм, - задумалась Мариша.
Такой поворот событий вполне был вероятен. Деньги, а также и повод возненавидеть своих мужей, а Алене своего жениха у женщин имелись. Можно долго терпеть измены и обиды, но в конце концов чаша любого терпения переполняется. Допустим, нашла Надя у себя в доме после свадьбы чужой лифчик, кровь у нее взыграла, и она помчалась жаловаться тем, кто ее бы понял. Не матери или сестре, а подругам по несчастью. А там ее жалоба упала в благодатную почву, потому что Алена с Надей уже тоже достаточно натерпелись от своих мужиков. И вот готово - план мести трех женщин созрел!
- А потом они уже не могли отказаться от задуманного, - сказала Инна. - Даже если бы одна из них передумала, то другие ей бы не позволили отступить. Да и если нанять убийцу, то тут тоже на попятный особенно не пойдешь.
- Ты так спокойно говоришь! - возмутилась Мариша. - Как будто бы найти человека, который готов, а главное, способен убить трех человек, так просто. И ведь обратились они не к первому попавшемуся алкоголику! Нет, человек, который убил двух человек и тяжело ранил третьего, оставшись сам при этом непойманным, явно профессионал. А через кого Алена, Аня и Надя могли выйти на такого профессионала? Ни одна из них не производит впечатление особы с криминальным прошлым.
- Алена и Надя - да, - согласилась Инна. - Они домашние девочки из небогатых семей. Но вот Аня... Тут я не уверена. Ее отец богатый человек, а большие деньги, во всяком случае, у нас в стране и в наше время, честным путем добываются редко. Так вот, даже если деньги Аниного папочки и мыты-перемыты, то все равно они достались ему через уголовщину. Да и сам он в молодости сидел в тюрьме. Этого даже его дочь не скрывает.
- Значит, если трое женщин и наняли убийцу, то сделали они это скорей всего через Аниного папочку, - сказала Мариша.
- Однако тут неувязочка получается, - пожала плечами Инна. - То Анин отец так трепетно относится к Сане, что даже выдает за голодранца свою дочь, а то он соглашается по просьбе той же дочери нанять убийцу для своего зятя.
- Ну и что? - недоуменно спросила Мариша. - Он думал, что Саня будет век ему благодарен и станет ноги своей жене, а также ее родне целовать. А он вместо этого обнаглел вконец и начал водить девиц даже к себе домой. Разумеется, такое поведение зятя ни одному отцу понравиться не может. Так что Анин папочка легко мог согласиться на просьбу дочери и помочь ей, а заодно и ее подругам, устранить их мужей.
- Что-то мне в этой версии не нравится, - нахмурилась Инна. - Вот я, например, будучи на месте Аниного отца, не стала бы помогать подругам жены избавиться и от их мужей тоже. Зачем мне лишние хлопоты? Ну, одно убийство еще можно как-то списать. А три подряд? И потом чего ради мне посвящать в свои планы посторонних баб? Сами подумайте, одно дело спасти дочурку от мужа, оказавшегося мерзавцем, а совсем другое - марать руки и помогать посторонним в общем-то женщинам.
- Да, - согласилась Мариша. - Ты права. Но ведь Аня, Алена и Надя могли и не рассказывать Аниному папочке, зачем им понадобился киллер. Они могли его даже и не посвящать в свою затею. Просто, допустим, Аня знала имя человека, который мог бы им помочь. И она сама, не обращаясь непосредственно к отцу, связалась с тем человеком...
- Такое могло быть, - кивнула Инна. - Женская солидарность - великая вещь. Особенно когда задета женская гордость. И у всех троих женщин одинаковая беда. Очень заманчиво решить ее одним махом. И в горячке можно и не подумать, а как потом отдуваться.
- Правда, Алена с Надей о своем алиби позаботились, - сказала Мариша. - Только Аня почему-то опростоволосилась. Может быть, надеялась, что папочка ее в любом случае выручит?
- В любом случае нам нужно поговорить с Аниным папой, - вздохнула Инна. - Позвони, может быть, он уже вернулся из своей поездки?
Но подруги не успели никому позвонить, потому что в квартиру ввалились Смайл с Жаном. Лица у обоих были какие-то задумчивые, с тенью затаенной радости. При этом Жан качался из стороны в сторону, цеплялся за стены и ронял на пол все вещи, к которым прикасался и которые не были прибиты намертво. К тому же он сразу принял за своего парижского знакомого вешалку, стоящую в прихожей, расшаркался и поклонился ей, все время пытаясь нашарить у вешалки руку и пожать ее. Одновременно он радостно смеялся и тихо бормотал что-то по-французски, обращаясь все к той же вешалке и пытаясь представить ее своим русским друзьям.
- Где вы были? - набросились на мужчин подруги. - И что случилось с Жаном?
- Он что, пьян? - первой догадалась Мариша.
- Ничего не скажу, пока вы нас не покормите, - сказал Смайл. - И учтите, красную икру и малосольные огурцы я есть решительно отказываюсь.
- Икру? - удивилась Мариша. - Малосольные огурцы? С чего ты взял, что они у нас в доме имеются?
- А что, нету? - обрадовался Смайл. - А то я уж решил, что это такая русская традиция - есть икру с малосольными огурцами. Ну, дайте же что-нибудь поесть в конце концов!
Ничего не понимающая Мариша потащила за собой на кухню Инну.
- Как думаешь, что с ними? - с тревогой спросила она. - Какие-то они оба странные, ты не находишь?
Инну больше интересовал другой вопрос.
- Где Жан сумел так надраться с утра пораньше? - с завистью спросила она. - Он же лыка не вяжет.
- Ладно, накормим их, а потом все узнаем, - решила Мариша. - У сытого мужика выяснить правду легче, чем у того, у которого все мысли сосредоточены на еде.
И подруги принялись готовить обед. Инна быстро начистила молодой картошки, нарубила петрушку, укроп и тархун, а Мариша успела покидать в уже готовый куриный бульон пластинки картошки, кружочки моркови и высыпала из пакета замороженный зеленый горошек. Кроме того, немного пошарив в холодильнике, она добавила в суп остатки консервированной спаржи, остатки цветной капусты и обжаренный, мелко порубленный репчатый лук. Но все равно свободного места в супе оставалось еще предостаточно. Тогда Мариша щедро всыпала в кастрюлю китайскую лапшу, свернутую в виде птичьих гнезд, и наконец вздохнула с облегчением. Суп загустел и приобрел необходимую консистенцию.
- А что на второе? - спросила Инна.
Измученная творением первого блюда, Мариша посмотрела на подругу с некоторым ужасом.
- На второе картошка, - ответила она. - С зеленью.
- Это гарнир, - согласилась Инна. - А основное блюдо?
- Вегетарианцы, к твоему сведению... - начала было Мариша, но Инна ее перебила.
- Но мы же не вегетарианцы! - сказала она. - Что у тебя в холодильнике есть еще?
- Остатки холодной говядины, - ответила Мариша. - Только она жесткая. И вообще, я не знаю, кто ее варил и когда. Лично я говядину не люблю, а эту тем более. Как только я вчера прожевала первый кусок, я сразу осознала, что вполне понимаю индусов, которые принципиально не едят коров.
- А больше ничего нет? - подозрительно спросила Инна. - Никаких сосисок или уже готовых магазинных котлет в упаковке?
- Нет, - отказалась Мариша.
- Тогда давай сюда говядину, - со вздохом сказала Инна.
Мариша вытащила из холодильника огромный кусок вареной говядины, уже успевшей покрыться подсохшей корочкой. Инна с задумчивым видом срезала сухую часть и принялась кромсать мясо на мелкие кусочки.
- Яйца есть? - спросила она у подруги.
В ответ Мариша извлекла из холодильника три яйца, оставшиеся после завтрака.
- Чудно, - возликовала Инна. - Они сырые?
- А кто бы их стал варить? - удивилась Мариша.
- Ну так разбей их, вылей в миску, туда же добавь чуть-чуть крахмала, соли и специй и взбей смесь хорошенько, - распорядилась Инна.
Мариша так и поступила. Через пять минут, когда желтая вязковатая жидкость была готова, Инна всыпала в нее порубленную говядину, добавила чеснока и зелени, снова все перемешала. Затем, поставив на раскаленный огонь сковородку и дождавшись, когда масло на ней нагреется, принялась столовой ложкой выкладывать на сковородку порции получившейся смеси.
- О! - восхищенно пробормотала Мариша. - Золотистые котлетки!
Получившиеся котлетки и в самом деле обладали красивым золотистым цветом, а посыпанные зеленью, сложенные в глубокую миску и политые сметаной, они и вовсе выглядели на загляденье.
