дороги! — вслух обратился я к часам, и артефакт выдал в большом радиусе лютую мешанину из человеческих и животных троп, старых наезженных, но уже заросших автомобильных дорог.
Получилась такая головоломка, испещрённая тоненькими линиями, что в ней не разобраться.
Свернул резко вправо и впечатался бортом багажника в кривое дерево. Резко дал по газам и едва разминулся с прыгнувшей на машину быстрой и выносливой тварью, что вела преследование всё это время.
— Уменьши карту. Полкилометра ближайших дорог покажи, по которым может проехать автомобиль моих габаритов! — отдал я новое указание артефакту.
— Босс, вы с кем разговариваете, — следя за тем как бежит параллельно автомобилю прыткая тварь, спросил меня Кен.
— С ангелом-хранителем.
— Ещё одна способность?
— Вроде того.
Мазнув взглядом по часам, резко свернул влево с основной дороги, тараня тонкие деревца и кусты.
— Ой-йо! — подскочил на сиденье от неожиданных столкновений Кен. — Куда мы?.. А, понял.
Мы выехали на вдвое широкую наезженную дорогу, пусть и местами разбитую строительной или ещё какой-то техникой. Тут когда-то ездило что-то крупное: или армейские машины, или лесовозы… Неважно. Важно то, что мы вернулись на дорогу, ведущую к излому, и вновь начали набирать скорость, разрывая дистанцию с тварями.
Лесные кошки-мышки продолжались ещё почти полчаса, пока одна из лесных троп, по которой мы пробирались, не оказалась разбита какой-то тварью. Машина подскочила на ухабах. Я потерял управление, и мы рухнули на высокие кусты, под которыми скрывались обломки деревьев. Двигатель даже слегка вытолкнуло из-под капота, а металл кузова, судя по звуку, треснул.
— Валим! — пихнул я дверь и выбрался наружу, смотря как близко или далеко от нас твари. — КЕН⁈
Боксёр лежал с разбитым лицом. Неслабо его о приборную панель приложило…
Я подскочил к нему. Усилив тело эфиром, вырвал дверь из автомобиля и отшвырнул её в сторону. Кен уже немного пришёл в себя, так что даже хватать его не пришлось. Он вылез из авто и ломанулся вперёд не разбирая дороги, словно лось какой-то.
Я нагнал его и одёрнул, направив за собой. Придавал ему мотивации, крича, мол, монстры уже на хвосте. Вообще, их и без моих слов было прекрасно слышно. И даже видно по дрожащим кустам и деревьям, что твари близко.
Без автомобиля уйти от них почти нереально, но излом уже ощущается совсем рядом. Можно сказать, мы почти на месте, просто его не видно из-за густой растительности.
— Покажи места с наибольшей концентрацией маны… — обратился я к часам, и они показали мне сразу несколько небольших отметок вокруг, одну огромную впереди, в полукилометре от нас, и несколько активно передвигающихся позади меня.
Твари с источником, значит… Хорошо.
— Кен! Ускорься!
— Да…
Он споткнулся об корень дерева на земле и едва не пропахал носом лесную подстилку. Кое-как удержал равновесие.
Ну, хоть с координацией более-менее… Впрочем, с его регенерацией он должен быстро прийти в себя. В общем, жить будет. Главное — успеть добраться до входа в источник всех бед.
— Сюда! За мной! — повёл я на небольшую поляну. — Вперёд беги! Прямо!
Толкнув в спину здоровяка, я обернулся к приближающимся тварям, что вели своё преследование уже так долго, но всё ещё не устали…
Верно говорят: будешь убегать от монстров — умрёшь уставшим…
— Фома, копьё и щит! — дал я указание, разгоняя эфир по всему телу в очередной раз.
Нужно их быстро прибить и нестись в излом. То, что для других проклятие и страшнейшая угроза, для меня благословение. Чем ближе я к ядру, тем быстрее будут восстанавливаться мои запасы. К тому же этот излом явно практически пуст. Иначе где бы этот долбанный Канцлер нашёл трёх Химер? Где бы он собрал ораву монстров?
Я подхватил копьё и продел руку в крепления щита, взорвался силой и с места налетел на шуструю тварь впереди.
Копьё не успело даже впитать в себя силу эфира, но совокупной мощи от столкновения хватило, чтобы изувечить тварь изменённым металлом оружия. Мы отлетели друг от друга. Я лишь на мгновение лишился координации, а следом занял боевую стойку.
Вторая тварь уже была в пяти шагах от меня, когда позеленевший щит упёрся под углом в землю. Гидра наступила кошачьей лапой на него, и я тут же перекинул её через себя, не дожидаясь, пока её обожжёт едкий огонь.
Примчалась третья тварь и тут же получила копьём в брюхо. Сила инерции протащила её вперёд, прямо на меня, ну а я увернулся, вынужденно отпуская копьё и принимая на щит очередную атаку.
Крики, вопли, шипение горящей плоти… Десять секунд контролируемого хаоса битвы, и пять тварей доживают свои последние мгновенья, пожираемые изнутри эфиром.
Вернул копьё и ринулся вслед за Кеном, что не особо-то и далеко убежал. То ли времени ему не хватило, то ли он притормозил, оглядываясь на мою битву.
— Давай, у нас минимальное преимущество… Они в сотне метров от нас, а до излома чуть меньше полукилометра. Давай, со всех ног вперёд!
Проносясь мимо, я подхватил Кена за руку и потянул за собой, ускоряя бег помощника.
Сейчас он ещё та обуза, но я от него ничего и не ожидал. Да и в самом начале он очень даже помог. Не уверен, что я смог бы и управлять автомобилем, и орать во всю глотку столь дебильные оскорбления. И подействовали же… Не думал, что этот повелитель монстров окажется таким обидчивым. Кстати, где он там?
Пока бежал и пробирался через кусты, составил новый запрос и увидел множество меток позади себя. И одна из них была человеческая. Значит, Химеру оседлал, козёл старый…
— Вперёд! Излом уже близко! — подбодрил я Кена, заметив, как поменялись краски на деревьях, траве и самой земле. Всё стало тусклым, будто яркость убавили в этой части мира.
Задрожали от предвкушения разогретые за время преследования магические каналы, готовые к масштабной битве.
Новое сканирование показало, что
